Être un parent suffisamment bon

Votre enfant n’a pas besoin d’un parent parfait. Il a besoin que vous fassiez de votre mieux pour prendre soin de lui. Voici 6 comportements que vous faites sans doute déjà et qui font de vous un parent aimant, présent et compétent.

1. Lorsque vous lui montrez votre amour

Bien sûr, vous aimez votre tout-petit, et vous lui montrez en lui donnant des bisous et des câlins. Mais il y a mille et une autres façons d’exprimer votre affection. Cela se fait en le réconfortant quand il se fait mal, en le consolant quand il est triste, en le berçant ou en lui caressant les cheveux.

Vous montrez aussi votre amour à votre enfant en étant pleinement disponible pour lui (ex. : sans regarder votre téléphone). Aussi, lorsque vous jouez avec lui, que vous lui racontez une histoire et que vous lui posez des questions sur ses jeux ou sur ses amis de la garderie.

Tous ces gestes d’amour et d’affection apaisent et rassurent votre enfant. Sentir qu’il est important pour vous l’aide aussi à développer sa confiance, son estime de lui, son autonomie et sa capacité à faire confiance aux autres. Quand votre enfant se sent aimé, il se sent bien. Cela le rend prêt pour faire des apprentissages et pour explorer le monde qui l’entoure.

Pour en savoir plus, consultez notre fiche Le besoin d’attention.

2. Lorsque vous mettez des règles

Ce n’est pas toujours facile d’établir et de faire respecter des règles avec un enfant. Vous avez peut-être peur de faire de la peine à votre tout-petit, de perdre son amour ou de devoir gérer une crise si vous le faites. Mais, il faut vous rappeler que votre enfant a besoin d’être encadré. C’est sécurisant et rassurant pour lui de savoir ce qui est permis ou non.

Vos règles doivent être claires et concrètes pour être bien comprises par votre enfant. Par exemple : « Tu dois me tenir la main lorsqu’on traverse la rue. » Elles doivent aussi être appliquées le plus possible de façon constante. Sinon, votre enfant aura tendance à ne pas les suivre ou à s’y opposer pour connaître vos vraies limites.

Prévoyez aussi des conséquences qui ont un lien direct avec le comportement à corriger. Si votre enfant détruit la tour de blocs de son frère, vous pouvez lui demander d’aider à la reconstruire. Et félicitez-le lorsqu’il suit une règle en décrivant son bon comportement pour l’encourager à continuer.

Pour en savoir plus, consultez nos fiches Discipline: quand et comment définir des règles et des limites et Pourquoi et quand dire non à son enfant.

3. Lorsque vous êtes à l’écoute de votre enfant

Il vous arrive sans doute d’entendre votre enfant vous parler sans vraiment l’écouter parce que vous préparez le repas ou répondez à un texto. Or, lorsque vous lui accordez toute votre attention, vous montrez à votre enfant qu’il est important pour vous. Cela renforce sa confiance de même que le lien d’attachement entre vous deux.

Comme votre enfant n’a pas toujours les mots pour dire tout ce qu’il ressent, il a besoin de vous pour comprendre et exprimer ce qu’il vit. Lorsque vous êtes à son écoute et que vous mettez des mots sur ce qu’il ressent, vous l’aidez à évacuer du stress. Il sent que ce qu’il vit est normal et il apprend peu à peu à gérer ses émotions. Cela lui donne aussi l’habitude de partager avec vous ce qu’il vit.

Pour favoriser une bonne écoute, privilégiez un endroit calme où vous ne serez pas dérangés. Puis, placez-vous à la hauteur de votre enfant pour pouvoir le regarder dans les yeux quand il vous parle. Portez également attention à son attitude et ses gestes. Ils vous en disent aussi beaucoup sur comment il se sent.

Pour en savoir plus, consultez notre fiche Établir une bonne communication avec mon enfant.

4. Lorsque vous restez calme

Se mettre en colère devant son enfant, ça peut arriver à tous les parents.

Toutefois, cette réaction peut augmenter le stress de votre enfant et lui faire vivre de la peur, de l’impuissance et de la tristesse. De votre côté, vous pourriez ressentir de la honte, du regret ou de la culpabilité après une crise de colère.

L’idéal, lorsque vous sentez la colère monter, c’est de prendre l’habitude de vous éloigner un instant au lieu d’exploser devant votre enfant. Cela vous donne le temps de retrouver votre calme. De plus, cela montre à votre tout-petit qu’il existe des moyens pour gérer sa colère.

Si vous avez réagi fortement devant lui, mieux vaut vous excuser. Vous pouvez, par exemple, lui dire : « J’ai perdu patience tantôt parce que tu ne voulais pas aller prendre ton bain. Mais, ce n’est pas de ta faute. Je suis fatigué parce que j’ai travaillé fort aujourd’hui. Je m’excuse, je n’aurais pas dû réagir comme ça. »

Votre enfant comprendra que vous faites des erreurs vous aussi et que vous êtes capable de les reconnaître. Ensuite, rétablissez le lien entre vous en prenant le temps de lui faire un câlin ou de jouer un peu avec lui.

Pour en savoir plus, consultez notre fiche Perdre le contrôle.

5. Lorsque vous donnez l’exemple

Chaque jour, votre tout-petit observe vos réactions et votre façon d’agir avec les autres. Ensuite, il vous imite. C’est normal: il a confiance en vous et vous êtes son principal modèle!

C’est ainsi qu’il apprend de bons comportements, comme se laver les mains avant les repas, dire merci ou s’il vous plaît. Mais, il imite aussi les moins bons gestes que vous pouvez poser à l’occasion. Par exemple, si vous inventez une excuse devant lui, votre enfant pourrait penser que c’est acceptable de mentir parfois et de ne pas toujours dire la vérité.

Prenez conscience des gestes et des paroles que vous utilisez devant votre tout-petit. S’il y a des mots ou des comportements que vous n’aimez pas, vous pouvez tenter de les modifier. Cela évitera que votre tout-petit les adopte lui aussi. Être un bon modèle ne veut pas dire d’être un parent parfait! Cela veut dire faire de son mieux.

Pour en savoir plus, consultez notre fiche Comment être un bon modèle pour son enfant.

6. Lorsque vous ajustez vos attentes

Vous avez sans doute plusieurs attentes à l’égard de votre tout-petit. Par exemple, vous voulez qu’il s’intègre bien à la garderie, qu’il soit propre en même temps que les autres ou qu’il se comporte bien. Peut-être avez-vous aussi beaucoup d’attentes par rapport à votre rôle de parent.

Il est important toutefois de rester réaliste, car des attentes irréalistes créent la plupart du temps de la déception et de l’insatisfaction. Cela peut aussi vous faire vivre du stress et de l’anxiété. Se montrer très exigeant envers son enfant et avoir des attentes inadaptées lui met aussi une grande pression.

Il est important de faire preuve de souplesse envers vous et votre tout-petit. Rappelez-vous que tout le monde a ses forces et ses faiblesses! Plutôt que de viser la perfection, faite de votre mieux comme parent en vous accordant le droit à l’erreur. Acceptez aussi que votre enfant ne fasse pas tout à la perfection et apprenez à lâcher prise sur certaines choses. Cette attitude aura des effets positifs sur toute la famille!

Pour en savoir plus, consultez nos fiches Le sentiment de compétence parentale et Portraits de parents.

À retenir

• L’amour et l’attention que vous donnez à votre enfant lui montrent qu’il est important pour vous et lui donnent de la confiance.
• N’oubliez pas que vous êtes le principal modèle de votre tout-petit et qu’il apprend beaucoup de choses en vous imitant.
• N’essayez pas d’être un parent parfait, faites de votre mieux et accordez-vous le droit à l’erreur.

Révision scientifique : Marie-Hélène Chalifour, psychoéducatrice Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Mars 2023

Photos : GettyImages/LSOphoto, FG Trade et Ulza