Établir une bonne communication avec mon enfant

Votre tout-petit n’a pas encore tous les mots pour exprimer ce qu’il vit ou comment il se sent. Il a besoin de temps pour parler avec vous et d’une écoute attentive. Découvrez comment créer un bon climat de communication avec votre enfant.

Pourquoi bien communiquer avec son enfant est important?

Bien communiquer avec votre enfant vous permet de développer une relation positive avec lui. Pour favoriser cette communication, prenez le temps de parler avec votre tout-petit, restez à l’écoute de ce qu’il vit et aidez-le à mettre des mots sur ses émotions.

Quand vous mettez des mots sur ce qu’il ressent, vous l’aidez à éliminer du stress et à se sentir mieux. Il développe ainsi un sentiment de sécurité. Il sent que ce qu’il vit est normal et il apprend peu à peu à mieux gérer ses émotions.

Votre écoute lui montre aussi que vous vous intéressez à lui et à ce qu’il vit. Votre tout-petit comprend qu’il est important pour vous. Votre écoute renforce également sa confiance en lui et envers les adultes.

Adopter une communication ouverte et honnête avec votre tout-petit l’habitue à vous raconter ce qu’il vit, ce qui peut avoir des bienfaits à plus long terme. Par exemple, votre enfant pourra, lorsqu’il sera plus vieux, vous parler plus facilement des choses importantes qui se passent dans sa vie, de ses inquiétudes et des questions qu’il se pose.

Comment développer une bonne communication avec son enfant?

Voici quelques conseils pour vous aider à établir une bonne communication avec votre tout-petit.

• Accordez toute votre attention à votre enfant lorsqu’il vous parle afin de bien comprendre ce qu’il vous dit. Évitez de faire autre chose en même temps, comme répondre à vos courriels.
• Privilégiez un environnement calme et sans distractions pour parler ensemble. N’essayez pas d’avoir une discussion au milieu du brouhaha familial. Choisissez un moment où vous êtes disponible.
• Choisissez un moment où votre enfant est disponible pour discuter. Votre tout-petit risque de ne pas vouloir parler s’il est concentré sur un jeu. L’heure du repas et la routine du soir sont souvent de bons moments pour être attentif à votre enfant et pour lui parler.
• Placez-vous le plus souvent possible à la hauteur de votre tout-petit lorsque vous lui parlez.

• N’interrompez pas votre enfant pendant qu’il parle. Laissez-le aller au bout de son idée même si vous n’êtes pas en accord avec ce qu’il dit. Vous expliquerez votre point de vue après.
• Assurez-vous de bien comprendre ce qu’il essaie de vous dire. Vous pouvez par exemple reformuler ce qu’il dit dans vos propres mots ou lui poser des questions.
• Soyez empathique à ce qu’il vit. Même si les conflits à la garderie vous semblent banals, ils font vivre de réelles émotions à votre enfant. Vous pouvez nommer ce que vous ressentez en l’écoutant (ex. :« Je suis triste que Max ne veuille plus jouer avec toi »). Votre enfant se sent alors encore plus écouté et respecté. Les émotions sont normales : il est important d’en parler ouvertement.
• Si votre enfant vit une frustration, montrez-lui que vous l’écoutez en mettant des mots sur ses émotions. Essayez de décrire ce qu’il vit : « Ta soeur a pris ton jouet. Je vois que cela t’a mis très en colère » ou « Tu es déçu parce qu’on n’est pas allés au parc à cause de la pluie? ». Lorsque vous nommez ses émotions, votre enfant est réconforté. Il apprend aussi peu à peu à comprendre ce qu’il ressent. Cela l’aide ensuite à vous en parler.
• Portez attention à son langage non verbal. Les attitudes et les gestes de votre enfant peuvent vous aider à mieux le comprendre. Par exemple, si votre tout-petit est plus irritable que d’habitude, cela peut être le signe que quelque chose le dérange.

• Évitez de poser trop de questions, car certains enfants trouvent cela envahissant. Pour lancer la discussion, donnez votre opinion sans faire la morale et laissez votre enfant s’ouvrir à vous à son rythme. S’il ne semble pas aimer les discussions en tête-à-tête, vous pouvez parler tout en jouant ou en vous promenant avec lui dehors.
• Évitez de faire des reproches à votre tout-petit ou de généraliser des situations avec des mots comme « toujours » ou « jamais ». Par exemple, les phrases « tu es toujours lent quand vient le temps d’aller à la garderie » ou « tu n’es jamais content du souper » peuvent amener un enfant à se refermer sur lui-même. Parlez au « je » plutôt qu’au « tu » pour éviter que votre enfant se sente critiqué.
• Faites des activités en famille. Votre enfant sentira qu’il est une personne importante dans la famille. Il souhaitera alors davantage parler avec vous.
• Limitez le temps d’écran. Tous les écrans (ex. : cellulaire, tablette, télévision) peuvent capter votre attention ou celle de votre enfant et nuire aux discussions entre vous.

Et si mon enfant ne parle pas beaucoup?

Même si vous suivez tous ces conseils, votre enfant peut continuer de ne pas parler beaucoup. Certains tout-petits sont plus silencieux que d’autres; c’est une question de personnalité. Il est important de respecter ce trait de caractère.

Faire pression sur votre enfant pour l’amener à se confier est inutile. Cela pourrait le faire rentrer encore plus dans sa coquille. Voici quelques conseils pour l’inciter à parler davantage.

• Posez des questions qui encouragent votre enfant à parler. Par exemple, il peut avoir de la difficulté à répondre à une question vague comme : « Qu’as-tu fait aujourd’hui? » Demandez-lui plutôt : « Que t’est-il arrivé d’amusant à la garderie? », « Avec qui as-tu joué? » ou « Quelle a été ton activité préférée aujourd’hui? » Rappelez-vous qu’il est toujours plus facile de parler d’événements positifs.
• Parlez-lui de votre propre journée. Cela peut l’encourager à vous raconter à son tour ce qu’il a fait.

• Inspirez-vous de ce qu’il aime pour trouver des sujets de conversation (ex. : animaux, personnages de dessins animés, moyens de transport). Votre tout-petit a plus envie de parler quand le sujet l’intéresse. Cela lui montre aussi que ses opinions et ses goûts sont importants pour vous.
• Regardez souvent des livres avec votre enfant. Encouragez-le à commenter les images et l’histoire en faisant quelques commentaires ou en lui posant des questions. Demandez-lui par exemple comment il pense que l’histoire va se terminer. Cela l’habitue à discuter avec vous.
• Jouez avec votre tout-petit, car trouver les mots pour exprimer ce qu’il ressent est parfois plus facile lors d’un jeu. Il peut par exemple révéler ses inquiétudes en faisant parler ses poupées et ses figurines ou en reproduisant une activité de la journée dans un dessin. Lorsque vous jouez avec votre enfant, il sent que vous êtes à son écoute. Cela peut aussi l’encourager à vous raconter des choses.

Pour en savoir plus, consultez notre fiche L’enfant silencieux.

À retenir

• Établir une bonne communication avec votre tout-petit permet d’avoir une relation positive avec lui.
• Pour favoriser la communication, il est important de prendre le temps d’être à l’écoute de votre enfant, de l’aider à mettre des mots sur ce qu’il vit et de lui donner toute votre attention.
• Parler de sujets qui intéressent votre enfant et raconter votre journée sont de bons moyens de l’encourager à vous parler.

Révision scientifique : Annie Goulet, psychologue Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Février 2024

Photos : GettyImages/PeopleImages et PeopleImages