Par Nathalie Vallerand

1. Mon enfant fait de la fièvre. Est-ce inquiétant?

Non, pas nécessairement. « La fièvre est un mécanisme de défense qui permet de combattre les infections en augmentant la température du corps. C’est un signe qu’il se passe quelque chose, mais ce n’est pas inquiétant en soi », explique le Dr Hugo Paquin, pédiatre urgentologue au CHU Sainte-Justine, à Montréal.

Si votre enfant a moins de 3 mois, le Dr Hugo Paquin recommande toutefois de consulter dès l’apparition de la fièvre (température rectale de 38 °C et plus). Il précise qu’à cet âge, un bébé n’a pas encore reçu tous ses vaccins et que son système immunitaire est encore en développement. « L’enfant est donc plus fragile », dit-il.

Si votre enfant a plus de 3 mois et que son état général est bon, vous pouvez lui donner de l’acétaminophène (ex. : Tylenol, Tempra) et l’observer à la maison. Mais si la fièvre persiste plus de 72 heures, il faut consulter.

Pour savoir comment prendre sa température : La fièvre chez l’enfant

2. Mon enfant est enrhumé et ne se sent pas bien. Comment le soulager?

• Nettoyez souvent le nez de votre enfant avec de l’eau saline pour soulager son nez bouché. « Cela évite que les sécrétions s’accumulent. Votre enfant pourra ainsi mieux respirer », indique Valérie Gagnon, infirmière clinicienne et conseillère en maladies infectieuses à la Santé publique du Bas-Saint-Laurent.
• Offrez-lui beaucoup de liquide pour bien l’hydrater. Comme un enfant enrhumé peut avoir de la difficulté à boire, proposez-lui souvent de petites quantités de liquide.
• Privilégiez les activités calmes et assurez-vous que votre enfant se repose.

En savoir plus :

• Le rhume et la grippe chez l’enfant
• Le nez bouché chez l’enfant

3. Mon enfant a très mal à la gorge. Que puis-je faire?

Plusieurs maladies courantes, comme le rhume et la grippe, peuvent causer un mal de gorge. « Cependant, si votre enfant a une douleur importante à la gorge qui apparaît soudainement lorsqu’il avale et qu’il n’a pas de symptômes de rhume ni de toux, il pourrait s’agir d’un streptocoque du groupe A ou d’une autre infection bactérienne », décrit l’infirmière clinicienne Valérie Gagnon.

Ce type d’infection s’accompagne souvent de fièvre, de bosses sensibles dans le cou et de taches blanches sur les amygdales ou dans le fond de la gorge. Certains enfants ont aussi des maux de tête et de ventre, des nausées et des vomissements. Les infections bactériennes nécessitent un traitement antibiotique. Il est donc préférable de consulter si vous soupçonnez une infection bactérienne.

Pour apaiser le mal de gorge de votre enfant :

• Offrez-lui de l’eau, de la glace concassée ou des aliments froids et mous (yogourt, crème glacée, compote, fromage cottage, etc.). Une cuillérée de miel (à partir de 1 an) avant le coucher peut aussi être efficace.
• Si votre enfant a 4 ans ou plus, vous pouvez lui donner des pastilles qui contiennent du miel, du citron, de l’eucalyptus ou des herbes médicinales, comme la menthe ou le tilleul. Les pastilles médicamenteuses sont à éviter. En cas de doute, consultez un pharmacien.

Pour savoir comment prévenir : Le mal de gorge

4. Mon enfant tousse et sa respiration est bruyante. Quels sont les signes à surveiller?

Fréquent chez les enfants et très contagieux, le virus respiratoire syncytial (VRS) cause la plupart du temps des symptômes semblables à un rhume (nez bouché, mal de gorge, frissons, fatigue, toux, etc.).

Il peut toutefois causer une bronchiolite. Cette maladie, qui touche surtout les bébés de moins de 1 an, est habituellement sans gravité. Mais chez les bébés de 6 mois et moins, les symptômes peuvent être plus graves, selon le Dr Mathieu Blanchet, pédiatre urgentologue au Centre mère-enfant Soleil, à Québec.

« La bronchiolite commence souvent par un nez qui coule et de la toux, puis une respiration sifflante apparaît autour du troisième jour, décrit-il. Le bébé a plus de difficulté à respirer; sa respiration est plus rapide; sa peau se creuse entre ou sous ses côtes lorsqu’il respire; il a moins d’énergie, et il boit moins. » Si c’est le cas de votre enfant, il faut consulter.

Prévenir et traiter : La bronchiolite

5. Mon enfant se tire l’oreille. Comment savoir si c’est une otite?

L’otite est fréquente chez les tout-petits. « Si votre enfant tire ou frotte son oreille; dit que ça fait mal; semble entendre moins bien; a de la fièvre; mange moins, et est plus irritable que d’habitude, c’est probablement une otite moyenne aiguë, indique le Dr Mathieu Blanchet. Parfois aussi, l’otite fait tellement mal que l’enfant vomit. »

Souvent, l’otite guérit sans traitement. Les antibiotiques ne sont pas toujours nécessaires. Vous pouvez diminuer la douleur et la fièvre de votre enfant en lui donnant de l’acétaminophène (ex. : Tempra, Tylenol) ou de l’ibuprofène (ex. : Advil) s’il a plus de 6 mois. Vous pouvez aussi appliquer sur son oreille un linge ou un sac magique tiède. Il faut toutefois consulter rapidement un médecin ou une infirmière praticienne spécialisée si votre enfant :

• a moins de 6 mois;
• a plus de 6 mois et a une fièvre de 39 °C et plus, ou qui dure plus de 48 à 72 heures;
• a des symptômes qui durent plus de 48 à 72 heures ou qui augmentent;
• entend moins ou n’entend plus;
• est rouge et enflé à l’arrière de l’oreille;
• refuse de boire ou de manger;
• a du liquide ou du sang qui s’écoule de l’oreille.

En savoir plus sur le traitement et la prévention : L’otite moyenne

6. Mon enfant a la gastro. Comment savoir s’il est déshydraté?

Bouche et langue sèches, teint pâle, irritabilité, manque d’énergie, somnolence... Les signes de déshydratation ne sont pas toujours faciles à voir. Il y en a toutefois qui sont plus évidents : la diminution de la quantité d’urine et une urine de couleur plus foncée.

« Plus l’enfant est jeune, plus il risque de se déshydrater, affirme le Dr Mathieu Blanchet. Lorsqu’un bébé de 6 mois et moins mouille moins de couches que d’habitude, c’est inquiétant. Je suggère de l’amener à l’urgence. Le bébé sera évalué par une infirmière et si une déshydratation est constatée, on pourra lui administrer rapidement un soluté. »

Si votre enfant a plus de 6 mois, consultez un médecin le jour même ou rendez-vous à l’urgence s’il présente un ou plusieurs des signes suivants :

• il a la gastro depuis plus de 5 jours;
• il vomit 6 ou 7 fois par jour;
• il refuse de boire ou vomit dès qu’il boit;
• il ne fait pas pipi pendant plus de 6 à 8 heures s’il est bébé et plus de 8 à 10 heures s’il a 2 ans ou plus;
• il a un gros mal de ventre;
• il y a du sang dans ses selles;
• il a les yeux cernés et enfoncés ; il a une faiblesse générale;
• il a la fontanelle affaissée, dans le cas d’un bébé.

7. Mon enfant a l’œil rouge et collé. Devrais-je lui appliquer un onguent antibiotique?

Votre enfant a probablement une conjonctivite, c’est-à-dire une inflammation de la membrane qui recouvre l’œil. Cette infection peut être causée par un virus ou une bactérie.

• Conjonctivite virale. « La plupart du temps, les deux yeux sont touchés et l’infection guérit d’elle-même après 24 ou 48 heures », dit le Dr Mathieu Blanchet. Aucun médicament n’est nécessaire.
• Conjonctivite bactérienne. Un seul œil est atteint. « L’infection devrait disparaître rapidement, mais si elle dure plus de 48 heures, vous pouvez appliquer sur l’œil de votre enfant un onguent antibiotique en vente libre », indique le Dr Mathieu Blanchet. Informez-vous auprès d’un pharmacien.

Pour calmer les démangeaisons, mouillez une débarbouillette propre avec de l’eau tiède et appliquez-la sur la paupière de l’œil atteint. Nettoyez ensuite les sécrétions avec un autre coin de la débarbouillette.

En savoir plus : La conjonctivite

Lavage des mains et vaccins en prévention
Prenez l’habitude de laver vos mains et celles de votre enfant à des moments clés : après être allé dans un lieu public ; avant et après avoir mangé ; après avoir toussé, éternué ou vous être mouché ; après être allé aux toilettes, ou après avoir touché quelque chose de sale. « Montrez aussi à votre enfant comment se laver les mains et encouragez-le à le faire souvent », dit l’infirmière clinicienne Valérie Gagnon.

Vous devriez aussi laver vos mains avant d’allaiter ou de nourrir votre enfant ; après avoir changé sa couche ; avant, pendant et après la préparation des repas.

Assurez-vous aussi que les vaccins de votre enfant sont à jour, afin de le protéger contre plusieurs maladies contagieuses (ex. : coqueluche, pneumocoque, gastro à rotavirus).

Pour savoir comment laver les mains d’un bébé : Le lavage des mains

8. Que peut faire le pharmacien?

Pour vous aider à prendre soin de votre tout-petit qui a attrapé un virus, le pharmacien peut poser certains gestes. En voici quelques exemples.

• Évaluer son état de santé. Avec la description des symptômes de votre enfant, le pharmacien peut vous aider à savoir s’il est temps de consulter ou non. « Nous conseillons aussi les parents sur le choix d’un médicament en vente libre et sur ce qu’ils peuvent faire pour soulager les symptômes de leur enfant », indique le pharmacien Alexandre Chadi, professeur adjoint de clinique à la Faculté de pharmacie de l’Université de Montréal.
• Calculer la bonne dose de médicament. Pour optimiser l’effet d’un médicament en vente libre, le pharmacien peut calculer exactement quelle dose administrer à votre tout-petit en fonction de son poids.
• Modifier un médicament. Votre enfant n’est pas capable d’avaler un comprimé? Il trouve qu’un antibiotique a mauvais goût? Le pharmacien peut transformer certains médicaments en forme liquide ou y ajouter une saveur. « Nous suggérons aussi plusieurs astuces aux parents, comme mélanger le médicament avec de la compote », dit Alexandre Chadi. Les parents devraient toujours vérifier auprès du pharmacien avant de faire un mélange.
• Vacciner. La vaccination contre la grippe et la COVID-19 est offerte en pharmacie aux bébés de 6 mois et plus.

En savoir plus : Savez-vous ce que votre pharmacien peut faire pour vous?

9. Quand appeler Info-Santé 811?

« Quand votre enfant est malade et que vous vous demandez comment le soulager ou s’il vaut mieux consulter, Info-Santé 811 est la ressource à contacter », affirme Valérie Gagnon, infirmière clinicienne et conseillère en maladies infectieuses à la Santé publique du Bas-Saint-Laurent.

Offert 24 heures sur 24, tous les jours de l’année, ce service téléphonique gratuit permet de parler avec une infirmière ou un infirmier. En composant le 811 et en choisissant l’option 1, vous aurez accès à une ligne prioritaire pour les parents.

10. Aller à l’urgence ou voir un médecin le jour même?

Amenez votre enfant à l’urgence d’un hôpital :

S’il a moins de 3 mois et qu’il a :

• une fièvre de 38 °C et plus (température rectale) et qu’il n’a pas reçu de vaccin dans les 48 dernières heures. « Avec les enfants de cet âge, il est souvent nécessaire de faire des examens pour trouver ce qui ne va pas. C’est pourquoi il vaut mieux aller à l’urgence que dans une clinique », observe le Dr Hugo Paquin, pédiatre urgentologue au CHU Sainte-Justine. À l’urgence, vous obtiendrez aussi les résultats médicaux plus rapidement.

S’il a un ou plusieurs de ces symptômes, peu importe son âge :

• fièvre de 40 °C et plus;
• état général qui se dégrade : il est difficile à réveiller, somnolent, faible, montre des signes de déshydratation (pipi très peu fréquent, pas de larmes quand il pleure);
• convulsions;
• difficultés respiratoires;
• diarrhée avec sang dans les selles;
• vomissements verdâtres, qui contiennent du sang ou durent plus de 4 heures.

Consultez un médecin le jour même si :

• votre enfant a plus de 3 mois et fait de la fièvre depuis plus de 72 heures;
• votre enfant de 2 ans et plus n’a pas eu ses vaccins et fait de la fièvre depuis 3 à 5 jours (selon son état);
• l’état général de votre enfant se détériore et sa fièvre monte entre 39 °C et 40 °C.

Pour plus de conseils, consultez notre section Santé.

Source : magazine Naître et grandir, novembre-décembre 2025 Recherche et rédaction : Nathalie Vallerand Révision scientifique : Dre Anne-Claude Bernard-Bonnin, pédiatre, CHU Sainte-Justine

Photos (dans l’ordre) : GettyImages/Antonio_Diaz, GettyImages/FatCamera, GettyImages/ozgurcankaya, GettyImages/RealPeopleGroup, GettyImages/Milan_Jovic, GettyImages/FatCamera, GettyImages/FatCamera