L'otite moyenne

Symptômes de l’otite moyenne

Votre enfant :

• a mal à une ou aux deux oreilles;
• porte la main à son oreille ou la tire;
• entend mal (il ne réagit pas aux sons de faible intensité);

• a une conjonctivite;
• manque d’appétit;
• a du liquide qui s’écoule d’une de ses oreilles;
• est irritable, pleure plus et dort moins bien que d’habitude;
• a une fièvre de 38,5 °C à 39 °C qui persiste malgré la prise de médicaments pour la faire baisser (ex. : Tylenol^MD ou Advil^MD).

• votre enfant a moins de 6 mois et a une fièvre de 38,3 °C ou plus;
• les symptômes de votre enfant de plus de 6 mois durent plus de 2 ou 3 jours ou s’amplifient;
• du liquide ou du sang s’écoule de l’oreille de votre enfant;
• la température de votre enfant de plus de 6 mois dépasse 39 °C ou il fait de la fièvre pendant plus de 2 ou 3 jours;
• votre enfant est somnolent;
• il a de la difficulté à respirer;
• il entend mal;
• il a l’arrière de l’oreille enflé;
• il vomit et refuse de boire et de manger.

Qu’est-ce que l’otite moyenne?

L’otite moyenne est une infection de l’oreille qui n’est pas contagieuse. Lors d’une otite moyenne, du liquide (pus) s’accumule derrière le tympan. Cela cause de l’inflammation et de la pression sur le tympan, qui devient alors bombé. C’est cette pression qui crée de la douleur. Si la pression devient très forte, le tympan peut se perforer et du liquide s’écoule alors de l’oreille.

Parfois, la bactérie qui transmet l’infection pénètre en même temps dans l’oreille moyenne (causant l’otite) et dans le sac conjonctival (causant la conjonctivite). C’est ce que l’on appelle le syndrome conjonctivite-otite moyenne.

Comment traiter?

Dans la majorité des cas, l’otite moyenne guérit sans traitement au bout de 2 ou 3 jours.

Toutefois, un médecin ou une infirmière praticienne spécialisée (IPS) peut prescrire un traitement antibiotique si votre enfant a :

• moins de 6 mois;
• une fièvre de plus de 39 °C;
• des symptômes qui persistent depuis plus de 2 ou 3 jours;
• une douleur très importante à l’oreille;
• une difficulté à boire et à manger;
• le tympan perforé avec un écoulement de liquide (pus).

Généralement, le traitement antibiotique est de 10 jours si l’enfant est âgé de moins de 2 ans et de 5 jours s’il est âgé de 2 ans ou plus, lorsque l’otite est légère ou modérée. Les antibiotiques doivent être donnés deux fois par jour et peuvent être combinés avec du Tylenol^MD. Si les symptômes persistent après 2 ou 3 jours malgré le traitement, faites réévaluer votre enfant par un médecin ou une IPS.

Si votre enfant doit prendre un antibiotique, poursuivez le traitement jusqu’à la fin, même s’il se sent mieux après 1 ou 2 jours. Un traitement complet diminue en effet le risque de voir apparaître des bactéries résistantes à l’antibiotique utilisé.

Le professionnel de la santé qui a prescrit le traitement antibiotique pourrait vouloir revoir votre enfant environ 4 semaines après la fin du traitement. Il vérifiera alors qu’il n’y a plus de liquide à l’arrière du tympan.

Soins et conseils pratiques

• Donnez à votre enfant de l’acétaminophène (ex. : Tylenol^MD, Tempra^MD) ou de l’ibuprofène (ex. : Advil^MD, Motrin^MD) pour soulager la douleur et la fièvre. Suivez les indications et respectez les doses recommandées en fonction de son poids et de son âge. Ne donnez pas d’ibuprofène à un bébé de moins de 6 mois, et ne donnez jamais d’acide acétylsalicylique (AAS), comme de l’Aspirine^MD, à un enfant ni à un adolescent.
• Appliquez sur son oreille une bouillotte, un linge ou un petit sac réchauffé (sac magique).
• Donnez-lui souvent à boire (eau ou lait). Évitez les jus de fruits acides à base d’agrumes.
• Demandez au médecin ou à l’IPS si vous pouvez utiliser des gouttes antidouleurs pour les oreilles. Ces gouttes sont composées d’un anti-inflammatoire et d’un analgésique. Le médecin ou l’IPS s’assurera que le tympan n’est pas percé.

Comment prévenir?

• Lavez souvent vos mains et celles de votre enfant afin de prévenir les infections des voies respiratoires pouvant causer une otite.
• Incitez votre enfant à bien se moucher lorsqu’il a un rhume. S’il est trop jeune pour le faire ou s’il a des allergies respiratoires, nettoyez fréquemment son nez à l’eau saline. Consultez les fiches rhume et grippe ou nez bouché pour savoir comment faire.
• N’exposez pas votre enfant à la fumée secondaire du tabac.
• Assurez-vous que votre enfant reçoive bien tous les vaccins prévus selon le calendrier d’immunisation, notamment celui contre les infections à pneumocoque et le vaccin contre l’influenza.

Si votre enfant est encore un bébé

• Essayez de l’allaiter au moins pendant les 6 premiers mois de sa vie, car les études démontrent que les bébés nourris au lait maternel ont moins d’otites.
• Ne le laissez pas boire son biberon couché. En effet, les bébés qui boivent sur le dos ont tendance à s’étouffer. Le lait peut ainsi remonter dans leur nez et pénétrer dans la trompe d’Eustache, qui communique avec l’arrière du tympan. Faites donc boire votre bébé dans vos bras en surélevant sa tête.

Révision scientifique : Dre Anne-Claude Bernard-Bonnin, pédiatre Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Juillet 2024

Photo : iStock.com/vgajic