L'érythème infectieux (cinquième maladie)

Symptômes de l’érythème infectieux

Votre enfant :

• présente d’abord des symptômes semblables à ceux d’un rhume (fièvre, toux sèche, nez qui coule) ou d’une grippe (fatigue, douleurs musculaires, mal de tête, fièvre);
• a les joues très rouges, comme s’il rentrait de l’extérieur l’hiver ou s’il avait eu un coup de soleil, ou comme s’il avait été giflé;
• présente des éruptions roses en forme de dentelle sur les bras et les jambes, qui s’étendent vers les mains et les pieds;
• ressent souvent des démangeaisons à l’endroit des éruptions. Cette sensation survient parfois après une exposition à la chaleur ou au soleil.

Certains enfants n’ont toutefois aucun symptôme ou présentent des symptômes légers.

• a mal aux articulations;
• a une température plus élevée que 38,9 °C (102 °F);
• souffre déjà d’anémie ou d’un affaiblissement du système immunitaire.

Consultez également le médecin si vous êtes enceinte et que vous avez été exposée à un enfant infecté.

Qu’est-ce que l’érythème infectieux?

L’érythème infectieux est aussi appelé cinquième maladie. Il s’agit d’une infection des voies respiratoires supérieures (nez, bouche, pharynx, larynx) causée par un virus, le parvovirus humain B19.

La maladie est habituellement sans danger et guérit d’elle-même, sans laisser de séquelles. La cinquième maladie peut parfois passer inaperçue et être confondue avec un rhume ou une grippe. L’enfant ne se sent généralement pas très malade. Chez les adolescents et les jeunes adultes, l’infection peut causer des douleurs aux articulations.

L’érythème infectieux peut toutefois entraîner des complications chez un enfant déjà anémique, ou dont le système immunitaire est affaibli par une maladie ou par une médication particulière. L’infection ralentit en effet la formation des globules rouges du sang. Cela est cependant sans conséquence chez la plupart des enfants.

Une personne est protégée à vie contre la cinquième maladie après avoir été infectée une fois.

Érythème infectieux et grossesse

Si une femme enceinte est infectée pendant la première moitié de sa grossesse (dans les 20 premières semaines), cela pourrait avoir des conséquences pour le foetus. Il pourrait développer une anémie sévère, qui peut entre autres conduire à une insuffisance cardiaque.

Pour savoir quoi faire si vous êtes enceinte et que vous avez été en contact avec un enfant qui a contracté l’érythème infectieux (cinquième maladie), consultez notre fiche Varicelle, rougeole, grippe et 5^e maladie durant la grossesse.

Comment traiter?

Aucun traitement médical n’est requis, sauf si les symptômes sont importants ou s’il y a des complications.

Soins et conseils pratiques

• Favorisez les activités calmes et le repos.
• Donnez souvent à boire à votre enfant : de l’eau, du jus ou de la soupe.
• Si votre enfant se sent mal en raison de la fièvre ou s’il se plaint de douleurs, donnez-lui de l’acétaminophène (Tylenol^MD, Tempra^MD, etc.) ou de l’ibuprofène (Advil^MD, Motrin^MD, etc.) en vous conformant aux indications et en respectant les doses recommandées en fonction de son poids et de son âge. Ne donnez pas d’ibuprofène à un bébé de moins de 6 mois, et ne donnez jamais d’acide acétylsalicylique (AAS), comme l’Aspirine^MD, à un enfant et à un adolescent.
• Au besoin, vous pouvez donner à votre enfant un antihistaminique (ex. : Claritin^MD) afin de soulager les démangeaisons.

Comment prévenir?

On ne peut pas prévenir l’érythème infectieux et il n’existe aucun vaccin contre ce virus. Cependant, certaines mesures d’hygiène de base peuvent limiter la transmission du virus, qui se transmet comme la plupart des virus du rhume.

• Lavez-vous les mains avec du savon après avoir été en contact avec une personne infectée ou après avoir touché un objet qu’elle a manipulé. Si votre enfant est jeune, lavez-lui souvent les mains. Apprenez-lui à le faire lui-même dès que possible, surtout après avoir toussé ou éternué, ou après s’être mouché.
• Apprenez à votre enfant à tousser ou à éternuer dans un mouchoir ou, s’il n’en a pas, dans le creux de son coude plutôt que dans sa main.
• Nettoyez soigneusement les robinets et les poignées des portes, de préférence avec un nettoyant contenant de l’alcool, de même que les jouets. Pour en savoir plus, consultez notre fiche Nettoyer les jouets.

Révision scientifique : Dre Anne-Claude Bernard-Bonnin, pédiatre Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Septembre 2023

Photo : GettyImages/ArtistGNDphotography