La coqueluche

Symptômes de la coqueluche

Votre enfant :

• présente les symptômes d’un rhume (fièvre, toux sèche, nez qui coule) depuis 1 ou 2 semaines;
• a de fortes quintes de toux au moment où les symptômes du rhume s’atténuent. Lorsqu’il tousse, il semble s’étouffer, son visage devient rouge et ses yeux larmoient;
• émet un son semblable au chant du coq lorsqu’il inspire à la suite d’une quinte de toux;
• a peut-être des nausées et vomit à la suite d’une quinte de toux;
• n’a pas l’air trop malade en dehors des quintes de toux.

• pourrait avoir contracté la coqueluche;
• a été en contact avec une personne infectée (même si votre enfant a été vacciné);
• est âgé de moins de 6 mois.

• a beaucoup de mal à respirer (respiration superficielle, arrêts respiratoires, teint grisâtre, lèvres ou ongles bleus);
• a de la difficulté à reprendre son souffle après une quinte de toux;
• a de la difficulté à boire ou à s’alimenter;
• a des convulsions (yeux révulsés, mouvements incontrôlables des membres, évanouissement).

Qu’est-ce que la coqueluche?

La coqueluche est une infection très contagieuse des voies respiratoires supérieures causée par une bactérie (Bordetella pertussis). Elle se caractérise par de fortes quintes de toux et par l’émission d’un son caractéristique lorsque l’enfant reprend enfin sa respiration : ce son ressemble au chant du coq, d’où le nom de la maladie. Le nom anglais de la coqueluche (whooping cough) traduit mieux le son (WHOOO...) fait au moment d’inspirer après une quinte.

À cause d’une toux importante et d’une difficulté à cracher le mucus, l’enfant a le sentiment d’étouffer. Il a le visage tout rouge et les yeux larmoyants. Sa toux peut être suivie d’un effort de vomissement, comme si l’enfant avait une envie de vomir.

Le vaccin contre la coqueluche protège environ 95 % des personnes qui le reçoivent. Il peut donc atténuer les manifestations de cette maladie si on la contracte malgré tout (voir Comment prévenir la coqueluche?). La coqueluche est une maladie à déclaration obligatoire. Cela signifie qu’elle doit être déclarée par le médecin aux autorités de santé publique lorsqu’elle est diagnostiquée.

Complications

Dans certains cas, la coqueluche peut entraîner des complications graves (ex. : pneumonie, otite, détresse respiratoire, déshydratation, convulsions, dommages au cerveau, hémorragie de la conjonctive, vomissements persistants), surtout chez les jeunes enfants ou chez ceux qui n’ont pas été vaccinés.

Les bébés de moins de 6 mois doivent souvent être hospitalisés en cas de coqueluche, car ils sont davantage à risque d’une insuffisance respiratoire ou cardiaque. Les jeunes bébés hospitalisés sont étroitement surveillés à l’aide d’un moniteur d’apnée et peuvent recevoir un traitement avec oxygène.

Les enfants plus âgés souffrent parfois de fêlures ou de fractures des côtes, d’une hernie ou d’un affaissement pulmonaire (appelé pneumothorax) en raison de leurs quintes de toux violentes.

Comment traiter la coqueluche?

Un antibiotique peut réduire la durée de la maladie et l’intensité des symptômes s’il est prescrit tôt (dès les premiers symptômes d’un gros rhume). Le traitement antibiotique dure généralement de 5 à 7 jours.

Cependant, comme il est rare que la coqueluche soit reconnue pendant sa première phase, l’utilité principale du traitement avec un antibiotique est de diminuer le risque très élevé de contagion. Il est même recommandé de traiter par antibiotique tous les membres de la famille.

Afin d’éviter une rechute et pour prévenir le phénomène de la résistance aux antibiotiques chez les bactéries, il est important de prendre les antibiotiques pendant toute la période prescrite.

Soins et conseils pratiques

• Favorisez les activités calmes. Il n’est pas nécessaire que votre enfant garde le lit toute la journée, mais il doit se reposer.
• Donnez-lui souvent à boire (ex. : eau, lait, soupe).
• Offrez-lui des aliments nutritifs en petites quantités, 5 ou 6 fois par jour, s’il a peu d’appétit.
• Évitez de lui donner des sirops et des médicaments contre la toux.
• S’il fait de la fièvre, donnez-lui de l’acétaminophène (Tylenol^®, Tempra^®, etc.) ou de l’ibuprofène (Advil^®, Motrin^®, etc.) en vous conformant aux indications et en respectant les doses recommandées en fonction de son poids. Ne donnez pas d’ibuprofène à un bébé de moins de 6 mois et ne donnez jamais d’acide acétylsalicylique (AAS), comme l’Aspirine^®, à un enfant ni à un adolescent.
• Évitez d’exposer votre enfant à de la fumée de tabac, ou à celle d’un poêle à bois ou d’un foyer.
• Pour calmer une quinte de toux, emmenez votre enfant à la salle de bains, fermez la porte et laissez couler de l’eau chaude de la douche durant quelques minutes. Restez avec lui durant une vingtaine de minutes. Faites-lui la lecture, bercez-le, distrayez-le en attendant que ses voies respiratoires se calment.

Comment prévenir la coqueluche?

La vaccination demeure le meilleur moyen de prévenir la coqueluche. Au Canada, le vaccin contre la coqueluche se donne généralement en association avec d’autres vaccins.

Pour les enfants nés avant le 1^er juin 2019, le vaccin DCaT-HB-VPI-Hib [diphtérie (D), coqueluche (Ca), tétanos (T), hépatite B (HB), poliomyélite (VPI) et les infections à Haemophilus influenzae de type B (Hib)] est administré à l’âge de 2 mois, de 4 mois, de 6 mois (sans hépatite B) et de 18 mois; le vaccin dcaT-VPI, entre 4 ans et 6 ans.

Pour les enfants nés à partir du 1^er juin 2019, le vaccin DCaT-HB-VPI-Hib est administré à l’âge de 2 mois, de 4 mois et de 12 mois (sans hépatite B); le vaccin dcaT-VPI, entre 4 et 6 ans.

Révision scientifique : Dre Anne-Claude Bernard-Bonnin, pédiatre Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Juillet 2019

Photo : GettyImages/FatCamera