Pâtes: lesquelles privilégier?

En général, les enfants apprécient les pâtes pour leur goût, leur texture molle et parce qu’elles sont faciles à manipuler avec les doigts. Ils peuvent d’ailleurs commencer à manger des pâtes bien cuites dès l’âge de 6 mois.

Éléments nutritifs dans les pâtes

Économiques et faciles à cuisiner, les pâtes sont une bonne source de vitamines et minéraux. Leur valeur nutritive varie d’une sorte à l’autre en fonction notamment de l’enrichissement ou de la présence de grains entiers. Toutefois, elles ont toutes un point en commun : elles sont nutritives, car elles contiennent de bons glucides qui donnent de l’énergie aux enfants.

Par contre, une simple assiette de pâtes ne constitue pas un repas complet. En effet, les pâtes doivent être accompagnées de légumes (en sauce ou en morceaux) ainsi que de viande, de poisson ou de légumineuses pour former un repas équilibré.

Types de pâtes

Avec les nombreuses sortes de pâtes offertes en épicerie, il est parfois difficile de savoir si on fait le bon choix du point de vue nutritionnel. Voici les caractéristiques de différents types de pâtes.

Pâtes de blé entier

Les pâtes alimentaires faites de blé entier sont à privilégier au moins la moitié du temps, car ce sont celles qui contiennent le plus de fibres alimentaires. Les fibres ne sont d’ailleurs généralement pas assez présentes dans l’alimentation de bon nombre de gens.

Les fibres contribuent à la santé cardiovasculaire et digestive, notamment en diminuant le risque de constipation. De plus, elles nourrissent les bonnes bactéries dans l’intestin. Elles permettent aussi à l’enfant de se sentir rassasié (« plein ») plus longtemps.

Contrairement aux pâtes blanches, les pâtes de blé entier ne sont pas enrichies en vitamine B et en fer. Malgré tout, les pâtes de blé entier constituent un meilleur choix, car elles renferment naturellement plus d’éléments nutritifs, dont des fibres alimentaires.

Comme les pâtes de blé entier ne plaisent pas toujours à tous, incluez-les peu à peu à votre menu. Vous pouvez servir, pour commencer, un mélange de pâtes blanches et brunes plutôt que juste des pâtes de blé entier.

Pâtes blanches

La plupart des pâtes blanches faites au Canada (ex. : Catelli^®, Primo^®) sont enrichies de vitamines du complexe B (B1, B2, B3, acide folique) et de fer, ce qui n’est toutefois pas le cas pour la plupart des pâtes provenant d’autres pays. Le tableau de la valeur nutritive et la liste des ingrédients vous permettront de repérer si elles sont enrichies ou non.

Les pâtes blanches enrichies de fibres (ex. : Smart^®) augmentent l’apport quotidien en fibres alimentaires, car elles contiennent de l’inuline, une fibre alimentaire soluble. Cela dit, l’inuline ne procurerait pas les mêmes bienfaits sur la santé cardiovasculaire et la régularité intestinale que les fibres insolubles, généralement trouvées dans les produits faits de grains entiers (ex. : pâtes de blé entier). L’inuline demeure cependant bénéfique pour les bonnes bactéries de l’intestin.

Pâtes colorées

Amusantes pour les enfants, les pâtes colorées rendent leur assiette plus jolie. Ces pâtes ne remplacent toutefois pas une portion de légumes, même si de la purée de légumes ou de la poudre de légumes déshydratés fait partie de la liste des ingrédients. La valeur nutritionnelle des pâtes colorées est d’ailleurs semblable à celle des pâtes blanches.

Pâtes aux oeufs

Qu’elles soient fraîches ou sèches, les pâtes aux oeufs sont un bon choix, car elles fournissent davantage de protéines que les pâtes ordinaires. Les protéines aident à rendre le repas rassasiant.

Cependant, les pâtes aux oeufs sont généralement faites de farine blanche, et non de blé entier. Elles sont donc pauvres en fibres. Pour remédier à ce manque, accompagnez-les de légumes ou de légumineuses.

Pâtes riches en protéines

Certaines compagnies offrent des pâtes enrichies de légumineuses, et leur teneur en protéines devient alors suffisante pour un repas. Ce sont des choix intéressants lorsqu’on ajoute une sauce uniquement à base de légumes, du pesto ou un peu d’huile et de fromage.

Nouilles de riz non assaisonnées

Le principal avantage des nouilles de riz est qu’elles sont vite préparées. De plus, elles font découvrir aux enfants une nouvelle texture et un nouveau goût.

Pour qu’elles demeurent un choix intéressant sur le plan nutritionnel, assurez-vous d’acheter des nouilles de riz non assaisonnées. Vous limiterez ainsi la quantité de sel et d’additifs alimentaires que vous servez à votre enfant.

Pâtes avec oméga-3

Ces pâtes sont enrichies d’oméga-3 provenant, en général, de la graine de lin, un bon gras qui contribue au développement et à la croissance de l’enfant. Les oméga-3 d’origine végétale (ex. : graine de lin) sont toutefois différents de ceux qui proviennent des poissons.

Les meilleures sources de bons gras oméga-3 demeurent d’ailleurs les poissons gras (ex. : saumon, truite, sardines, maquereau). La consommation de pâtes avec oméga-3 ne diminue donc pas l’importance de manger du poisson. Du point de vue de la santé, les oméga-3 marins ont davantage de bienfaits.

Quelles sont les pâtes à éviter?

Achetez le moins possible les pâtes prêtes à servir vendues en épicerie (ex. : pâtes déjà apprêtées et conservées au froid), car elles contiennent habituellement beaucoup de sel et coûtent plus cher que leur version maison. De même, les pâtes assaisonnées (ex. : Kraft Dinner^®, SideKicks^®, Chef Boyardee^®, Ramen^®) ne sont pas un choix santé, car elles sont très salées et renferment de nombreux additifs et colorants alimentaires.

Vous pouvez facilement remplacer ces produits par :

• des pâtes que vous assaisonnez vous-même en ajoutant du fromage râpé et un soupçon de paprika pour leur donner une couleur orangée;
• des pâtes garnies d’une sauce béchamel additionnée de fromage.

À retenir

• Privilégiez les pâtes de blé entier au moins une fois sur deux.
• Lorsque vous achetez des pâtes blanches, choisissez une marque enrichie en vitamines et en fer.
• Optez pour des pâtes nature, que vous rehaussez vous-même de sauces et d’assaisonnements.

Révision scientifique : Stéphanie Côté, nutritionniste, M. Sc. Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Mars 2018

Photos : iStock.com/GMVozd et GettyImages/nedomacki