Les noix et les graines

Les noix et les graines calment la faim efficacement. Les calories qu’elles fournissent aident à combler les besoins élevés en énergie des enfants. Les noix et les graines ont donc leur place dans une alimentation saine, sauf évidemment en cas d’allergies.

Éléments nutritifs dans les noix et les graines

Les noix et les graines contiennent de nombreux éléments nutritifs. Elles fournissent aux enfants :

• des protéines;
• des gras sains, qui sont utiles au développement du cerveau des enfants et à la santé de leur coeur;
• des fibres, qui aident les enfants à développer une bonne santé intestinale, essentielle à la santé globale;
• des vitamines et des minéraux.

Comment éviter les étouffements causés par les noix ou les graines?

Les enfants âgés de moins de 4 ans risquent davantage de s’étouffer lorsqu’ils mangent des noix ou des graines, en raison du petit diamètre de leur oesophage. De plus, ils ne mastiquent pas toujours parfaitement.

Voici donc quelques recommandations pour servir des noix et des graines en toute sécurité à un enfant de moins de 4 ans.

• Offrez à votre tout-petit uniquement des noix ou des graines moulues incorporées à d’autres aliments, comme le muesli, les salades, la chapelure, le yogourt, la compote, les muffins. Pour accentuer la riche saveur des noix et des graines, faites-les griller avant de les moudre.
• Choisissez le beurre de noix ou de graines crémeux, plutôt que celui croquant.
• Lorsque vous tartinez le beurre de noix ou de graines, mettez-en seulement une fine couche, car votre tout-petit pourrait avoir de la difficulté à avaler si vous en mettez une trop grande quantité. Faites aussi griller le pain (rôtie), car la mie du pain non grillé devient collante dans la bouche, et encore plus lorsqu’elle est mélangée à du beurre de noix ou de graines.
• Ajoutez du beurre de noix ou de graines dans les muffins, les biscuits, les barres tendres, les poudings (dessert au lait) et les smoothies que vous cuisinez. Vous pouvez aussi en mettre dans vos sauces pour accompagner le tofu ou le poulet (ex. : sauce aux arachides).

Quels beurres de noix ou de graines acheter?

Les beurres de noix ou de graines s’obtiennent tout simplement en broyant des noix ou des graines, par exemple des arachides, des amandes, des noisettes et des graines de tournesol. Certains beurres contiennent en plus de l’huile, du sel, du sucre ou des additifs.

Même si ces beurres sont des aliments nourrissants, les produits faits à 100 % de noix ou de graines sont de meilleurs choix. Lorsqu’aucun autre ingrédient n’a été ajouté, les beurres sont appelés « naturels ».

La liste d’ingrédients inscrite sur l’étiquette du pot indique les informations concernant les produits ajoutés ou non au beurre de noix ou de graines. Vous reconnaîtrez aussi ces produits « sans ajout » à la couche d’huile présente à la surface du beurre.

Pour obtenir un beurre lisse sans couche d’huile, brassez-le à l’aide d’un couteau ou d’une cuillère pour bien mélanger l’huile au beurre. Puis, placez le pot au réfrigérateur pour éviter que l’huile remonte de nouveau à la surface et pour que le beurre de noix ou de graines se conserve mieux.

Place des noix et des graines dans l’alimentation des enfants

À tous les repas, les enfants devraient manger au moins un aliment qui leur fournit des protéines (viande, volaille, légumineuses, lait, etc.). Les noix et les graines sont aussi des sources de protéines.

Si vous avez l’impression que votre enfant n’a pas beaucoup mangé les noix ou les graines que vous lui avez servies, ne vous en faites pas. Le plus important est de respecter sa faim. Il comblera ses besoins en mangeant d’autres aliments sources de protéines aux collations ou aux repas suivants.

Conservation des noix et des graines

Les noix et les graines peuvent être entreposées :

• jusqu’à 1 an dans un endroit frais et sec lorsqu’elles sont en écale;
• jusqu’à 6 mois au réfrigérateur dans un contenant hermétique lorsqu’elles sont écalées;
• jusqu’à 2 ans au congélateur dans un contenant hermétique ou un sac de plastique fermé hermétiquement lorsqu’elles sont écalées.

La fraîcheur des noix moulues du marché laisse souvent à désirer. Pour cette raison, moulez vous-même vos noix à l’aide d’un moulin à café. Une fois moulues, elles se conservent moins longtemps qu’entières, car leurs gras, qui sont exposés à l’oxygène dans l’air, s’oxydent. Moulez-en donc une petite quantité à la fois et conservez les surplus au congélateur pendant au maximum quelques semaines.

Détecter les noix rances

Plus les noix sont manipulées, plus elles deviennent fragiles à l’oxydation. Vous reconnaîtrez facilement des noix rances à leur odeur forte rappelant celle du décapant à peinture. Si vous venez de les acheter, retournez-les au commerçant. Si elles sont dans vos armoires depuis trop longtemps, mettez-les au compost ou à la poubelle.

À retenir

• Les noix et les graines fournissent de nombreux éléments nutritifs.
• Si votre enfant a moins de 4 ans, offrez-lui des noix ou des graines moulues ainsi que des beurres de noix ou de graines crémeux.
• Pour inclure des noix ou des graines moulues au menu de votre enfant, vous pouvez les ajouter dans plusieurs plats, par exemple dans les mueslis, les muffins et certaines sauces.

Révision scientifique : Stéphanie Côté, M. Sc., nutritionniste Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Février 2023

Photos : iStock.com/kaisphoto et GettyImages/PeopleImages