L'eau

L’eau joue un rôle vital dans l’alimentation des enfants et des adultes. Elle assure le transport des nutriments dans l’organisme et leur absorption, et elle facilite l’élimination. L’eau permet aussi au corps de rester bien hydraté et de garder sa température constante.

Faut-il donner de l’eau à un bébé?

S’il est allaité, un bébé n’a pas besoin d’eau. Au début de la tétée, le lait maternel contient plus d’eau, ce qui apaise la soif de l’enfant. Par la suite, le lait devient plus riche en gras et en protéines, ce qui comble ses besoins de croissance. Si votre bébé semble plus assoiffé en période de canicule, vous pouvez lui donner le sein plus souvent.

Un bébé nourri avec une préparation pour nourrissons n’a, en principe, pas besoin de prendre de l’eau entre les boires lorsque la préparation est diluée selon les recommandations du fabricant. S’il fait très chaud et que votre bébé pleure entre les boires, que sa peau est moite et qu’il mouille moins de couches, offrez-lui de boire de la préparation pour nourrissons plus souvent. Donnez-lui de l’eau uniquement si son médecin le recommande.

À quel âge peut-on donner de l’eau à un bébé?

Vers l’âge de 6 mois, lorsque votre enfant commence à manger des aliments complémentaires, offrez-lui une petite quantité d’eau dans un gobelet ou un verre. Il boira la quantité d’eau dont il a besoin selon sa soif, l’équivalent de quelques cuillères. Privilégiez toutefois le lait maternel ou la préparation pour nourrissons. L’eau ne doit pas les remplacer.

Votre bébé peut prendre un certain temps avant de s’habituer à boire de l’eau, car il doit apprivoiser ce nouveau goût. Pour favoriser son hydratation, offrez-lui un peu d’eau deux ou trois fois durant la journée, sans le forcer à boire.

Il est préférable d’habituer votre bébé à étancher sa soif en buvant de l’eau plutôt que du jus, qui peut à plus long terme mener à la carie dentaire et à l’obésité. Par ailleurs, boire un peu d’eau pendant le repas peut aider votre bébé à mastiquer et à avaler les aliments. L’eau ne coupe pas l’appétit si elle est bue en petite quantité, contrairement aux autres boissons.

Quel type d’eau donner à un bébé?

L’eau que vous donnez à votre bébé doit toujours être de bonne qualité, que ce soit pour diluer la préparation pour nourrissons, pour préparer des purées ou pour lui donner à boire dans un gobelet ou un verre. Certains microbes parfois présents dans l’eau sont inoffensifs pour un adulte, mais ils peuvent provoquer de la diarrhée ou d’autres maladies chez les tout-petits.

De plus, l’eau que vous donnez à votre bébé ne doit pas contenir un niveau élevé de sels minéraux, car ses reins ne sont pas encore assez matures.

Les bébés peuvent boire :

• l’eau du robinet, sauf si un avis de non-consommation a été émis;
• l’eau d’un puits privé qui respecte les normes de qualité selon des analyses effectuées deux fois par année;
• l’eau en bouteille (eau de source ou traitée). Sachez toutefois qu’elle n’est pas de meilleure qualité que l’eau du robinet, sans compter que les bouteilles de plastique et leur transport sont polluants.

Lorsque vous utilisez l’eau du robinet, faites-la couler jusqu’à ce qu’elle soit plus froide. Puis, laissez-la couler une ou deux minutes supplémentaires avant de l’utiliser. Cette précaution vise à éliminer les surplus possibles de plomb et de cuivre ainsi que certaines bactéries parfois présentes dans les tuyaux.

N’utilisez jamais l’eau chaude du robinet pour préparer les biberons ni pour cuisiner. En fait, enfants et adultes ne devraient jamais boire l’eau chaude du robinet, car elle peut contenir plus de plomb, de cuivre, de contaminants et de bactéries que l’eau froide.

Types d’eau à éviter pour les bébés

Les bébés ne devraient pas boire :

• d’eau provenant d’une source naturelle dont la qualité n’est pas vérifiée régulièrement, et donc jamais celle d’un lac ou d’une rivière;
• d’eau pétillante ou gazéifiée, car elles peuvent leur donner mal au ventre;
• d’eau minérale ou minéralisée, car elles contiennent une trop grande quantité de minéraux;
• d’eau déminéralisée ou d’eau distillée, car ces types d’eau ne contiennent pas de minéraux;
• d’eau vitaminée ou d’eau à laquelle divers ingrédients ont été ajoutés, car ces types d’eaux ne sont d’aucune utilité pour les bébés et peuvent contenir des ingrédients indésirables pour eux.

Faut-il faire bouillir l’eau donnée à un bébé?

Si votre enfant a moins de 4 mois, faites toujours bouillir l’eau du robinet ou l’eau en bouteille qui sera ajoutée à la préparation pour nourrissons, que ce soit des formules concentrées liquides ou en poudre.

Comment faire bouillir l’eau destinée à votre bébé?

• Faites bouillir l’eau à gros bouillons dans une casserole pendant au moins 1 minute. Vous pouvez aussi utiliser une bouilloire si celle-ci n’est pas munie d’un interrupteur automatique, car l’eau doit bouillir pendant au moins 1 minute.
• Laissez refroidir l’eau bouillie à température ambiante ou placez la casserole dans l’eau froide pour la refroidir plus rapidement. Vous pouvez également placer une petite quantité d’eau bouillie au réfrigérateur. N’utilisez toutefois pas de glaçons pour refroidir l’eau bouillie.
• Transférez l’eau refroidie dans des contenants soigneusement nettoyés et stérilisés, comme vous le faites pour les biberons. Vous pouvez garder cette eau 3 jours au réfrigérateur, mais seulement 24 heures si le contenant demeure à la température de la pièce.

À retenir

• Si votre bébé a moins de 4 mois, faites toujours bouillir l’eau qui sera ajoutée à la préparation pour nourrissons pendant au moins 1 minute.
• Jusqu’à 6 mois, votre bébé n’a pas besoin de boire d’eau. Le lait maternel ou la préparation pour nourrissons assure son hydratation.
• À partir de 6 mois, offrez de petites quantités d’eau à votre bébé à quelques reprises durant la journée. Ne le forcez pas à boire.

Révision scientifique : Stéphanie Côté, M. Sc., nutritionniste Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Août 2024

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