L’importance de l’hygiène dentaire

Les soins des dents sont importants dès le plus jeune âge puisqu’une bonne santé dentaire aura des conséquences positives sur la vie de votre enfant. En effet, des dents saines lui permettront de bien mastiquer et de pouvoir ainsi manger tous les aliments dont il a besoin pour bien se développer. Une bonne dentition est aussi essentielle à l’apprentissage du langage et participe à la construction d’une bonne estime de soi.

Il est d’ailleurs bon d’habituer votre bébé au brossage des dents dès l’apparition des premières dents. De cette façon, le brossage fera partie de sa routine dès son plus jeune âge. Cela permettra aussi aux premières dents de se former dans un environnement propre. De plus, le brossage des dents stimulera ses gencives.

Comment nettoyer la bouche et les dents de votre bébé?

Dès la naissance, il est recommandé de commencer à nettoyer les gencives et l’intérieur de la bouche de votre bébé environ une fois par jour, idéalement après un boire. Utilisez une gaze ou un linge humide et propre qui sera réservé à l’hygiène de sa bouche.

Première dent

Dès qu’une première dent commence à percer, utilisez une petite brosse à dents à poils souples et un dentifrice fluoré pour la nettoyer. Massez aussi légèrement les gencives de votre enfant, en les brossant doucement.

Brossez les dents de votre enfant au moins 2 fois par jour, c’est-à-dire matin et soir. Le brossage avant le coucher est particulièrement important.

Quelques règles d’hygiène supplémentaires

À la naissance, la bouche de votre bébé ne contient pas les bactéries de la carie dentaire. Celles-ci lui sont souvent transmises par des objets contaminés par la salive des adultes. Si certaines conditions sont réunies, ces bactéries peuvent causer la carie.

Voici comment réduire la transmission des bactéries de la carie dentaire :

• Surveillez tout ce que votre bébé porte à sa bouche. Maintenez vous-même une bonne hygiène dentaire pour minimiser le risque de transmettre les bactéries responsables de la carie à votre enfant.
• Ne mettez pas sa suce dans votre bouche avant de la lui donner.
• Évitez d’embrasser votre bébé sur la bouche.
• N’utilisez pas la même cuillère pour goûter la nourriture de votre bébé et le faire manger.
• Votre bébé doit avoir sa propre brosse à dents, qui ne doit pas être partagée.
• Faites toujours sécher sa brosse à dents à l’air libre, la tête vers le haut. Elle ne doit pas toucher à d’autres brosses à dents.

Quel dentifrice utiliser?

Pour brosser les dents de votre enfant, utilisez un dentifrice fluoré dès l’éruption de la première dent. Ce type de dentifrice est sécuritaire et efficace pour prévenir la carie dentaire. Utilisez toutefois une toute petite quantité de dentifrice fluoré, soit l’équivalent de la grosseur :

• d’un grain de riz pour les enfants de moins de 3 ans;
• d’un petit pois pour les enfants âgés de 3 à 6 ans.

Les dentifrices fluorés pour enfants (ex. : Crest^MD, Colgate^MD, Orajel^MD, Attitude^MD) sont à peu près tous semblables, car ils contiennent une concentration de fluorure comparable. C’est d’ailleurs la même concentration que celle présente dans les dentifrices fluorés conventionnels pour adultes. Ainsi, vous n’avez qu’à choisir la marque et la saveur du dentifrice selon vos préférences et celles de votre enfant.

Comment nettoyer les dents d’un jeune enfant?

En général, un jeune enfant a besoin d’aide pour brosser ses dents. Vers l’âge de 6 ans, il est probablement capable de le faire seul. Le moment où il est prêt peut toutefois varier beaucoup d’un enfant à l’autre. Certains ont besoin de supervision plus longtemps.

Technique pour brosser les dents de votre enfant

Avant l’âge de 2 ans : Couchez votre enfant par terre ou sur un lit pour que sa tête soit plus stable. Cela vous permettra également de mieux voir l’intérieur de sa bouche et d’avoir plus facilement accès aux dents du fond.

Vers l’âge de 2 ans : Placez-vous tous les deux devant un miroir. Tenez-vous derrière lui et appuyez sa tête contre vous. Repoussez une de ses lèvres de votre main libre, puis brossez-lui les dents verticalement, en allant toujours de la gencive vers le bout des dents. Repoussez l’autre lèvre, et recommencez.

Encouragez votre enfant à cracher le surplus de dentifrice. Demandez-lui aussi de ne pas rincer sa bouche après le brossage. Ainsi, le fluorure contenu dans le dentifrice continuera à protéger ses dents contre la carie.

Que faire quand un enfant ne veut pas se faire brosser les dents

Certains tout-petits n’aiment pas se faire brosser les dents. Voici quelques conseils pour que vous réussissiez tout de même à nettoyer ses dents :

• Commencez par le laisser essayer tout seul. Ce sera l’aspect amusant du brossage.
• Brossez-vous les dents devant lui. Les enfants adorent imiter leurs parents.
• Attirez l’attention de votre enfant avec une brosse à dents lumineuse, en lui chantant une comptine ou en lui demandant de tenir un petit miroir.
• Laissez votre enfant participer au choix de la saveur du dentifrice et du modèle de brosse à dents. Changer de saveur de dentifrice d’un brossage à un autre peut aussi être amusant pour votre enfant.
• Établissez une routine, par exemple : brossage des dents, lecture, dodo. Votre enfant pourrait passer par une phase où il s’oppose au brossage. Faites-lui alors comprendre que le brossage des dents aura lieu malgré tout et ne dérogez pas de la routine.

La carie de la petite enfance

La carie de la petite enfance survient avant l’âge de 5 ans et atteint les dents primaires (dents de lait). Lorsque votre enfant mange ou boit, des particules alimentaires collent sur ses dents, comme c’est le cas pour les adultes. Les bactéries de la carie transforment alors le sucre de ces particules en acides. Ce sont ces acides qui attaquent l’émail des dents.

Si votre enfant a une carie, son émail devient terne, jaune, parfois brun. Une fois commencée, la carie s’aggrave rapidement. Elle est souvent douloureuse et peut nuire au sommeil de votre enfant et à son alimentation.

La carie peut aussi avoir un effet négatif sur la croissance et sur l’apprentissage du langage. Elle doit donc être traitée rapidement.

Les facteurs de risque

Certaines familles ont tendance à avoir plus souvent des caries que d’autres. L’hérédité joue donc un rôle sur la carie dentaire.

Cependant, certains comportements augmentent le risque de caries, tels que :

• consommer régulièrement du jus ou des aliments sucrés;
• dormir avec un biberon de lait ou de jus, ce qui occasionne un contact prolongé du liquide sucré avec les dents;
• ne pas se brosser les dents tous les jours;
• ne pas utiliser de dentifrice fluoré.

L’importance de prévenir la carie de la petite enfance

Certains parents croient que la carie est moins grave lorsqu’elle touche les dents de lait. Cependant, ces dents sont très importantes. Elles servent de guides aux dents d’adulte et assurent une place suffisante pour celles-ci, lorsqu’elles sortiront.

De plus, une dent de lait cariée non traitée peut nuire à la dent d’adulte qui est en train de se former sous la gencive. Enfin, les dents de lait sont essentielles pour bien manger et pour apprendre à parler.

Comment prévenir la carie de la petite enfance

• Adoptez une bonne hygiène dentaire en brossant les dents de votre enfant avec du dentifrice fluoré au moins 2 fois par jour. Le brossage avant de dormir est très important.
• Si votre enfant mange ou boit avant de se coucher, le brossage des dents doit se faire avant qu’il aille au lit. Comme la quantité de salive dans sa bouche diminue pendant son sommeil, le sucre sur ses dents augmenterait considérablement le risque de développer des caries.
• Limitez la consommation de boissons ou d’aliments sucrés, comme les bonbons et les boissons gazeuses.
• Ne mettez jamais de sucre ou de miel sur une suce ou une tétine de biberon pour encourager votre enfant à les accepter.
• Ne laissez pas votre enfant dormir ou se promener avec un biberon ou un gobelet contenant du lait, du jus ou un autre produit sucré. Ces boissons doivent être prises au moment du repas ou de la collation.
• Encouragez votre enfant à cesser d’utiliser le biberon vers l’âge de 12 mois.
• Prenez garde au sucre contenu dans les médicaments ou les sirops pour la toux. Si vous en donnez à votre enfant, nettoyez-lui les dents après ou, au moins, rincez-lui la bouche avec de l’eau.
• Vérifiez régulièrement l’apparence de ses dents, y compris celles situées à l’arrière de sa bouche. Portez attention à la présence de taches d’un blanc terne, jaunâtre ou brunâtre près de la gencive, car la carie commence souvent à cet endroit. Ces taches pourraient être des caries.
• Amenez votre enfant chez le dentiste au moins une fois par année.

Révision scientifique : Dre Caroline Quach, dentiste pédiatrique Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Juin 2023

Photos : 123rf.com/Oksana Kuzmina et GettyImages/Radist