Le soin des dents

Les soins des dents sont importants puisqu’une bonne santé dentaire aura des conséquences positives sur la vie de l’enfant. Cela lui permettra de bien mastiquer et de pouvoir ainsi manger tous les aliments dont il a besoin pour bien se développer. Une bonne dentition est aussi essentielle au bon développement du langage. Enfin, des dents en santé contribuent à avoir une bonne estime de soi.

Il est d’ailleurs bon d’habituer le bébé au brossage des dents dès l’apparition des premières dents. De cette façon, le brossage fera partie de sa routine. Cela permettra aussi aux premières dents de se former dans un environnement propre. De plus, le brossage des dents stimulera ses gencives.

Comment nettoyer la bouche et les dents d’un bébé?

Dès la naissance, il est recommandé de commencer à nettoyer les gencives et l’intérieur de la bouche de votre bébé après son boire. Utilisez un linge humide et propre qui sera réservé à l’hygiène de sa bouche.

Dès que la première dent commence à percer, on peut la brosser avec une petite brosse à dents à poils souples et un dentifrice fluoré. Nettoyez aussi les gencives. Il est conseillé de brosser les dents de l’enfant au moins 2 fois par jour, c’est-à-dire matin et soir. Le brossage avant le coucher est particulièrement important.

Quelques règles d’hygiène supplémentaires

À la naissance, la bouche de votre bébé ne contient pas les bactéries de la carie dentaire. Celles-ci lui sont souvent transmises par des objets contaminés par la salive des adultes. Si les bonnes conditions sont réunies, ces bactéries peuvent alors causer la carie. (Voir la section La carie de la petite enfance.)

Voici comment réduire la transmission des bactéries de la carie dentaire :

• Surveillez tout ce que votre nouveau-né porte à sa bouche. Par ailleurs, maintenez vous-même une bonne hygiène dentaire pour minimiser le risque de transmettre les bactéries responsables de la carie à votre enfant.
• Ne mettez pas sa suce dans votre bouche avant de la lui donner.
• Évitez d’embrasser votre bébé sur la bouche.
• N’utilisez pas la même cuillère pour goûter la nourriture de votre bébé et le faire manger.
• Votre bébé doit avoir sa propre brosse à dents et il ne doit la partager avec personne.
• Faites toujours sécher sa brosse à dents à l’air libre, la tête vers le haut. Elle ne doit pas toucher à d’autres brosses à dents.

Comment nettoyer les dents d’un jeune enfant?

En général, un jeune enfant a besoin d’aide pour brosser ses dents. Vers l’âge de 6 ans, il est probablement capable de le faire seul. Le moment où un tout-petit est prêt peut toutefois varier beaucoup d’un enfant à l’autre. Certains ont besoin de supervision plus longtemps.

Pour brosser les dents de votre enfant, utilisez un dentifrice fluoré. Ce type de dentifrice est sécuritaire et efficace pour prévenir la carie dentaire. Utilisez toutefois une toute petite quantité de dentifrice fluoré soit l’équivalent de la grosseur :

              - d’un grain de riz pour les enfants de moins de 3 ans,

              - d’un petit pois pour les enfants âgés de 3 à 6 ans.

Pour qu’il accepte de se faire brosser les dents

Certains tout-petits n’aiment pas qu’on leur brosse les dents. Voici quelques conseils qui faciliteront votre tâche et celle de votre enfant :

• Commencez par le laisser essayer tout seul. Ce sera l’aspect amusant de l’activité.
• Brossez-vous les dents devant lui. Les enfants adorent imiter leurs parents.
• Attirez l’attention de votre enfant avec une brosse à dents lumineuse, en lui chantant une comptine ou en lui demandant de tenir un petit miroir.

La carie de la petite enfance

La carie de la petite enfance survient avant l’âge de 5 ans et peut atteindre les premières dents du bébé. Lorsque l’enfant mange ou boit, des particules alimentaires collent sur ses dents. Les bactéries de la carie transforment alors le sucre de ces particules en acides. Ce sont ces acides qui attaquent l’émail des dents.

Lorsqu’un enfant a une carie, l’émail devient terne, jaune, parfois brun. Une fois commencée, la carie s’aggrave rapidement. Elle est souvent douloureuse et peut nuire au sommeil de l’enfant et à son alimentation. La carie peut aussi avoir un impact négatif sur la croissance et l’apprentissage du langage. Elle doit donc être traitée rapidement.

Les facteurs de risque

Certaines familles ont tendance à avoir plus souvent des caries. Il y a donc un aspect héréditaire à la carie dentaire. Cependant, certains comportements augmentent le risque de caries, tels que :

• Consommer régulièrement du jus et des aliments sucrés;
• Dormir avec un biberon de lait ou de jus, ce qui occasionne un contact prolongé du liquide sucré avec les dents;
• Ne pas se brosser les dents tous les jours;
• Ne pas utiliser de produits fluorés, comme les dentifrices fluorés.

Certains parents croient que la carie est moins grave lorsqu’elle touche les dents de lait. Cependant, ces dents sont très importantes. Elles servent de guides aux dents d’adulte et assurent qu’il y aura suffisamment de place lorsqu’elles sortiront. De plus, une dent de lait cariée qui n’est pas traitée peut infecter la dent d’adulte qui est en train de se former sous la gencive. Enfin, les dents de lait sont essentielles pour bien manger et apprendre à parler.

Comment prévenir la carie de la petite enfance

• Adoptez une bonne hygiène dentaire en brossant les dents de votre enfant avec du dentifrice fluoré au moins deux fois par jour. Le brossage avant de dormir est très important.
• Limitez la consommation d’aliments ou de boissons sucrés comme les bonbons et les boissons gazeuses.
• Ne mettez jamais de sucre ou de miel sur une suce ou sur une tétine du biberon en pensant encourager votre enfant à les accepter.
• Ne laissez pas votre enfant dormir et se promener avec un biberon ou un gobelet qui contient du lait, du jus ou un autre produit sucré. Ces boissons doivent être prises au moment du repas ou de la collation.
• Encouragez votre enfant à cesser d’utiliser le biberon vers l’âge de 12 mois.
• Prenez garde au sucre contenu dans les médicaments ou les sirops. Si vous en donnez à votre enfant, nettoyez-lui les dents après ou, à tout le moins, rincez-lui la bouche avec de l’eau.
• Vérifiez régulièrement l’apparence de ses dents, incluant celles situées à l’arrière de sa bouche. Soyez attentif à la présence de taches d’un blanc terne, jaunâtre ou brunâtre près de la gencive, car la carie commence souvent à cet endroit. Ces taches pourraient être des caries.
• Rendez visite à un dentiste au moins 1 fois par an.

Révision scientifique : Dre Thao Phan, dentiste pédiatrique Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Octobre 2018

Photos : 123rf.com/Oksana Kuzmina et GettyImages/Radist