Le reflux gastro-oesophagien

Symptômes du reflux gastro-oesophagien

Votre enfant :

• régurgite après la tétée;
• a des douleurs ou est irritable au moment des boires ou après ceux-ci;
• a des troubles de sommeil.

• ne prend pas assez de poids;
• vomit souvent en jet. Cela pourrait être causé par une anomalie anatomique, comme une sténose du pylore;
• a des vomissements teintés de bile (jaunâtres ou verdâtres);
• présente de la toux, une voix rauque, des étouffements, des pneumonies ou des bronchospasmes à répétition;
• mouille moins ses couches qu’avant;
• pleure pendant les tétées, semble avoir mal, fait des crises en arquant le dos ou a des traces de sang dans ses régurgitations. Cela pourrait être une oesophagite, c’est-à-dire que le liquide gastrique acide remonte dans l’oesophage et cause de l’inflammation.

Qu’est-ce que le reflux gastro-oesophagien?

Les régurgitations ou le reflux gastro-oesophagien simple

Les régurgitations du bébé, aussi appelées reflux gastro-oesophagien simple, sont un mélange de lait et de salive. Fréquentes et sans danger, elles surviennent en général juste après un boire, lorsque le contenu de l’estomac remonte vers l’oesophage. Chez le bébé, l’anneau valve qui empêche les aliments de remonter de l’estomac vers la bouche est encore immature.

Les régurgitations sont sans douleur et ne compromettent pas la croissance du bébé. Contrairement aux vomissements, elles surviennent sans effort après les boires. Selon la Société canadienne de pédiatrie, 20 % des bébés en santé âgés d’un mois régurgitent ou vomissent après la plupart des boires.

Certains bébés régurgitent beaucoup plus que d’autres, ce qui inquiète souvent leurs parents. Ceux-ci craignent que leur enfant ne prenne pas assez de poids. Mais si le bébé est de bonne humeur et s’il continue à prendre du poids selon sa courbe normale, il n’y a pas de raison de s’inquiéter.

Le reflux gastro-oesophagien dit compliqué

Lorsque certains symptômes s’ajoutent au reflux gastro-oesophagien simple, on parle de reflux gastro-oesophagien dit compliqué. Le bébé peut alors présenter :

• des douleurs ou de l’irritabilité au moment des boires ou après ceux-ci;
• des crises durant lesquelles il arque le dos;
• des troubles de sommeil;
• de la toux, une voix rauque, des étouffements, des pneumonies ou des bronchospasmes à répétition;
• un gain de poids insuffisant.

Toutes ces manifestations ne sont pas caractéristiques du reflux gastro-oesophagien dit compliqué. Il peut d’ailleurs être difficile de différencier les symptômes de ce trouble de ceux associés à d’autres problèmes, tels que les coliques ou l’intolérance alimentaire. Cela est particulièrement vrai si les principaux symptômes sont des pleurs, de l’irritabilité et des troubles de sommeil. Dans le doute, mieux vaut consulter un médecin.

Comment traiter?

La Société canadienne de pédiatrie recommande de soulager le bébé à l’aide de traitements non médicamenteux.

Voici ce que vous pouvez faire pour soulager votre bébé qui a souvent des reflux gastro-oesophagiens.

• Faites 3 ou 4 pauses pendant les boires afin de permettre à votre bébé de faire des rots et d’évacuer l’air de son estomac. Une fois le boire terminé, gardez votre bébé à la verticale pendant quelques minutes.
• Après les boires, placez votre bébé dans un siège incliné vers l’arrière ou, s’il est en âge de s’asseoir, dans une chaise haute pendant environ 30 minutes. L’installer dans un porte-bébé peut aussi être une bonne façon de garder votre bébé à la verticale.

• Si votre enfant est nourri avec des préparations commerciales, vous pouvez lui donner une préparation pour nourrissons épaissie avec de l’amidon de riz. Elle peut diminuer le reflux si les régurgitations sont importantes et persistantes. Vous pouvez aussi essayer une préparation pour nourrissons hypoallergène contenant des protéines hydrolysées (ex. : Alimentum^MD ou Puramino^MD) pendant 2 à 4 semaines, car les symptômes de l’allergie au lait de vache et du reflux gastro-oesophagien se ressemblent.
• Si vous allaitez votre bébé, vous pouvez essayer d’éliminer les protéines du lait de vache de votre alimentation.
• Offrez à votre enfant des aliments complémentaires s’il est en âge d’en consommer.

Si votre bébé a beaucoup de douleur et s’alimente mal, malgré les conseils pratiques décrits ci-dessus, certains examens médicaux pourraient être indiqués.

Traitements médicamenteux

L’utilisation de médicaments pour traiter le reflux gastro-oesophagien a fait l’objet de nombreuses études. Leur efficacité chez les bébés n’a pas été démontrée pour les cas de reflux gastro-oesophagien simple. C’est pourquoi aucun médicament n’est en général prescrit dans les cas de reflux gastro-oesophagien simple.

Le traitement médicamenteux est réservé aux cas sévères, par exemple s’il y a une atteinte de la croissance, des signes d’irritation de l’oesophage (ex. : du sang dans les régurgitations ou vomissements) ou des problèmes respiratoires (ex. : des infections respiratoires répétées ou bronchiolites). Ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires.

Révision scientifique : Dre Anne-Claude Bernard-Bonnin, pédiatre Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Mars 2025

Photo : GettyImages/Dobrila Vignjevic