Le reflux gastro-oesophagien

Symptômes du reflux gastro-oesophagien

Votre enfant :

• régurgite après la tétée;
• a des douleurs ou est irritable au moment des boires ou après ceux-ci;
• a des troubles de sommeil.

• ne prend pas assez de poids;
• vomit souvent en jet. Cela pourrait être causé par une anomalie anatomique, comme une sténose du pylore (c’est-à-dire un rétrécissement de la valve à la sortie de l’estomac);
• a des vomissements teintés de bile (jaunâtres ou verdâtres);
• présente de la toux, une voix rauque, des étouffements, des pneumonies ou des bronchospasmes à répétition;
• mouille moins ses couches qu’avant;
• pleure pendant les tétées, fait des crises douloureuses ou a des traces de sang dans ses régurgitations. Cela pourrait être une oesophagite, c’est-à-dire que le liquide gastrique acide remonte dans l’oesophage et cause de l’inflammation.

Qu’est-ce que le reflux gastro-oesophagien?

Les régurgitations ou le reflux gastro-oesophagien simple

Les régurgitations du bébé sont un mélange de lait et de salive. Fréquentes et sans danger, elles surviennent généralement juste après un boire, lorsque le contenu de l’estomac remonte vers l’oesophage.

La présence de régurgitations s’explique par le fait que, chez le bébé, l’anneau valve (le cardia) qui empêche les aliments de remonter de l’estomac vers la bouche est encore immature. C’est pourquoi les régurgitations sont aussi appelées reflux gastro-oesophagien simple.

Les régurgitations sont sans douleur et ne compromettent pas la croissance du bébé. Contrairement aux vomissements, elles surviennent sans effort après les boires.

Certains bébés régurgitent beaucoup plus que d’autres, ce qui inquiète souvent leurs parents. Ceux-ci craignent que leur enfant ne prenne pas assez de poids. Mais si le bébé est de bonne humeur et s’il continue à prendre du poids selon sa courbe normale, il n’y a pas de raison de s’inquiéter.

Le reflux gastro-oesophagien dit compliqué

Lorsque certains symptômes s’ajoutent au reflux gastro-oesophagien simple, on parle de reflux gastro-oesophagien dit compliqué. Le bébé peut alors présenter :

• des douleurs ou de l’irritabilité au moment des boires ou après ceux-ci;
• des troubles de sommeil;
• de la toux, une voix rauque, des étouffements, des pneumonies ou des bronchospasmes à répétition;
• un gain de poids insuffisant.

Toutes ces manifestations ne sont évidemment pas propres au reflux gastro-oesophagien dit compliqué. Il peut d’ailleurs être difficile de différencier les symptômes de ce trouble de ceux associés à d’autres problèmes tels que les coliques ou l’intolérance alimentaire. Cela est particulièrement vrai si les principaux symptômes sont des pleurs, de l’irritabilité et des troubles de sommeil. Dans le doute, ne pas hésiter à consulter un médecin.

Comment traiter?

La Société canadienne de pédiatrie recommande d’essayer tout d’abord de soulager le bébé à l’aide de traitements non médicamenteux. Si ceux-ci ne fonctionnent pas, l’administration de médicaments peut ensuite être envisagée.

Traitements non médicamenteux

Voici ce que vous pouvez faire pour soulager votre bébé qui a régulièrement des reflux gastro-oesophagiens.

• Entrecoupez les boires de votre bébé de 3 ou 4 pauses pour lui permettre de faire des rots et d’évacuer l’air de son estomac. Gardez ensuite votre bébé à la verticale pendant quelques minutes après le boire.
• Après les boires, placez votre bébé dans un siège incliné vers l’arrière ou, s’il est en âge de s’asseoir, dans une chaise haute pendant environ 30 minutes. L’installer dans un porte-bébé peut aussi être une bonne façon de garder votre bébé à la verticale.
• Si votre enfant est nourri avec des préparations commerciales :
  – vous pouvez essayer de lui offrir celles qui sont épaissies avec de l’amidon de riz. Elles peuvent diminuer le reflux, si les régurgitations sont importantes et persistantes. Il n’est toutefois plus recommandé d’épaissir le contenu des biberons avec un peu de céréales pour bébé;
  – vous pouvez essayer de donner un lait hypoallergène (ex. : Alimentum^® ou Puramino^®) à votre bébé pendant 2 à 4 semaines, car les symptômes de l’allergie au lait de vache et du reflux gastro-œsophagien se ressemblent.
• Si votre enfant est en âge d’en consommer, offrez-lui des aliments complémentaires.

Traitements médicamenteux

Si votre bébé a beaucoup de douleur et s’alimente mal, malgré les conseils pratiques décrits ci-dessus, certains examens médicaux pourraient alors être indiqués.

L’utilisation de médicaments pourrait aussi être envisagée, tels les inhibiteurs de la sécrétion acide de l’estomac (ex. : Prevacid^®) ou encore les médicaments qui peuvent améliorer le tonus de l’estomac (ex. : Motilium^®, Maxeran^®).

Révision scientifique : Dre Anne-Claude Bernard-Bonnin, pédiatre Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Septembre 2021

Photo : iStock.com/richardmclarke