Les courbes de croissance

Les courbes de croissance sont des outils permettant de suivre le rythme de croissance des enfants au fil des mois et des années. Il existe des courbes pour la taille, pour le poids et pour le tour de tête. Elles sont différentes selon le sexe de l’enfant.

À quoi servent les courbes de croissance?

Les médecins utilisent les courbes de croissance de l’Organisation mondiale de la santé pour tous les bébés nés à terme, qu’ils soient allaités ou non. Ces courbes servent à comparer le poids, la taille et le périmètre crânien (tour de tête) d’un enfant à ce qu’ils étaient lors des visites médicales de suivi précédentes et à ceux d’un vaste échantillon d’enfants du même âge et du même sexe.

Ces courbes aident les professionnels de la santé à évaluer si un enfant a la croissance voulue et s’il se développe sainement. L’analyse de ces courbes permet de repérer rapidement de possibles troubles nutritionnels ou des problèmes de santé.

Comment évalue-t-on la croissance de l’enfant?

L’infirmière ou le médecin mesure la taille, le poids, le périmètre crânien et le ratio entre le poids et la taille de votre enfant lors des visites de suivi et des rendez-vous ponctuels. Les chiffres obtenus sont transposés sur les courbes de croissance correspondant à son âge et à son sexe.

Les visites de suivi ont lieu à 1 ou 2 semaines après la naissance, à 2 mois, à 4 mois, à 6 mois, à 9 mois, à 12 mois, à 18 mois et à 24 mois.

Après l’âge de 2 ans, le poids et la taille de votre enfant sont mesurés une fois par an. Ces données servent à calculer son indice de masse corporelle (IMC). Le médecin rapporte ensuite cet IMC sur la courbe de votre enfant afin de voir si ce chiffre se situe entre le 15^e et le 85^e percentile, ce qui correspond au poids santé pour l’âge et le sexe de l’enfant.

Par exemple, si la taille de votre bébé se situe au 25^e percentile, cela signifie que 25 % des enfants ont sa taille ou une taille plus petite, tandis que 75 % sont plus grands. Une taille au 3^e percentile peut donc être normale, tout autant qu’une taille au 97^e percentile.

Chaque enfant a son propre rythme de croissance, et les tout-petits ayant le même âge n’ont pas tous une poussée de croissance au même moment. L’important n’est pas où le tout-petit se trouve sur la courbe à un moment précis, mais plutôt que sa croissance suive une courbe régulière au fil du temps. Ainsi, un enfant qui passe soudainement du 95^e au 70^e percentile est plus inquiétant qu’un enfant qui suit le 15^e percentile depuis sa naissance.

Outil Courbes de croissance

Pour savoir où se situe votre enfant sur les courbes de croissance, utilisez notre outil Courbes de croissance. Vous devez y indiquer le sexe, l’âge, le poids et la taille de votre enfant.

La croissance en chiffres

Pendant ses premiers jours de vie, un bébé né à terme a tendance à perdre de 5 % à 8 % du poids qu’il avait à la naissance. Il reprend toutefois son poids de naissance dans les 10 à 14 jours suivants.

Par la suite, le bébé prend de 14 à 28 grammes par jour jusqu’à l’âge de 3 mois. Il prend environ 4 kilos de l’âge de 3 à 12 mois. De façon générale, il double son poids de naissance vers l’âge de 4 à 5 mois et le triple vers l’âge de 1 an.

La taille du bébé augmente d’environ 25 cm au cours de sa première année de vie. Puis, sa croissance ralentit après l’âge de 2 ans. Les courbes de croissance tiennent compte de ces variations de rythme de croissance.

Les enfants nés prématurément ont une croissance différente, mais rejoignent leurs pairs lors de l’entrée à la maternelle, vers l’âge de 5 ans. Pour évaluer la croissance des bébés prématurés, les médecins utilisent des courbes de croissance pour enfants prématurés ou « corrigent » les mesures avec l’âge corrigé du bébé prématuré, et ce, jusqu’à l’âge de 2 ou de 3 ans.

Révision scientifique : Dre Anne-Claude Bernard-Bonnin, pédiatre Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Novembre 2024

Photo : GettyImages/PeopleImages