Quand aller à l'urgence?

Rester à la maison ou se rendre à l’hôpital? Cette question se pose souvent avec de jeunes enfants. Même si l’état de santé de votre tout-petit vous inquiète, de nombreux malaises peuvent être soignés à la maison ou en consultant un médecin dans une clinique.

En cas de doute, n’hésitez pas à appeler Info-Santé (811) afin de savoir s’il faut ou non vous rendre à l’urgence. Le service d’Info-Santé est offert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Quand aller à l’urgence et quand aller à la clinique?

Voici les problèmes de santé qui nécessitent de voir un médecin à l’urgence ou dans une clinique. Pour les situations où il est recommandé d’aller à la clinique, consultez le médecin de votre enfant le jour même. S’il n’est pas disponible, allez à une clinique sans rendez-vous.

Si aucun médecin ne peut voir votre enfant dans la journée, appelez Info-Santé (811). Une infirmière évaluera la situation médicale de votre enfant et vous dira si vous devez vous rendre à l’urgence.

• Difficulté à respirer
• Fièvre
• Diarrhée importante et vomissements
• Fracture et blessure ouverte
• Coup à la tête
• État général qui se détériore ou comportement inhabituel
• Piqûre d’insecte
• Mal de tête
• Mal de ventre
• Évanouissement
• Corps étranger avalé ou mis dans le nez, l’oreille ou l’oeil
• Étouffement
• Boiterie
• Décharge électrique
• Brûlure importante
• Accident de voiture

Difficulté à respirer

• respire plus vite qu’à l’habitude ou de façon irrégulière;
• s’étouffe ou fait des sons inhabituels en respirant;
• n’est plus capable de parler ou a un discours entrecoupé en raison de sa difficulté à respirer;
• doit se pencher vers l’avant pour mieux respirer;
• a le teint plus pâle qu’à l’habitude. Ses lèvres sont blanchâtres ou bleutées. Ses narines se dilatent quand il respire ou sa peau s’enfonce entre ses côtes, et son ventre se creuse;
• fait une crise d’asthme ou une réaction allergique et n’arrive plus à respirer, ou son bronchodilatateur (pompe) ne le soulage pas.

Fièvre (température de 38 °C et plus)

Amenez votre enfant à la clinique le jour même s’il :

• est âgé de moins de 3 mois et que sa température est plus élevée que 38 °C (100,4 °F) (prise rectale). S’il est impossible de voir un médecin rapidement, allez à l’urgence;
• est somnolent ou a de la difficulté à se réveiller ou si son état général s’est détérioré;
• a une fièvre qui dure depuis plus de 72 heures, surtout s’il n’y a pas de cause évidente (ex. : rhume, gastroentérite, boutons) ou s’il a moins de 2 ans et n’a pas eu ses vaccins.

Diarrhée importante et vomissements

Amenez votre enfant à l’urgence s’il :

• n’a pas de larmes, a la bouche très sèche et a fait moins de 3 pipis au cours des 24 dernières heures malgré l’utilisation d’une solution de réhydratation orale (ex. : Pedialyte^MD ou Gastrolyte^MD);
• ne va pas bien et son état général se détériore;
• a du sang dans ses selles ou dans ses vomissements;
• a des vomissements de couleur jaune-vert (sans lien avec la couleur de la nourriture ingérée);
• présente une importante douleur au ventre et n’est pas soulagé par l’acétaminophène (Tylenol^MD) ou l’ibuprofène (Advil^MD), surtout si accompagné de fièvre.

Fracture et blessure ouverte

Amenez votre enfant à l’urgence s’il :

• ne peut plus bouger le membre blessé, surtout si une importante enflure est observée;
• boite ou est incapable de marcher sur le membre blessé;
• a mal et rien ne réussit à soulager sa douleur;
• présente une lacération ou une plaie ouverte qui nécessite une fermeture (colle ou points de suture).

Si vous ne savez pas si la plaie nécessite une visite à l’urgence, appelez Info-Santé (811). L’infirmière vous indiquera si vous devez aller à l’urgence pour des points de suture.

Si la plaie n’arrête pas de saigner, faites une pression sur la plaie et rendez-vous à l’urgence. Si le saignement est incontrôlablemalgré une pression sur la plaie, appelez le 911.

Coup à la tête

Amenez votre enfant à l’urgence s’il :

• a moins de 4 mois;
• a moins de 2 ans et présente une bosse sur le côté ou l’arrière de la tête;
• a perdu connaissance, présente une diminution de l’état de conscience ou est difficile à réveiller;
• a des convulsions;
• se plaint de maux de tête sévères ou qui augmentent;
• a vomi plus de deux fois;
• est de plus en plus confus (ex. : il ne sait plus où il est) ou irritable, ou a un comportement inhabituel;
• a une douleur intense au cou;
• a de la difficulté à marcher, à parler ou à voir;
• ressent une faiblesse, des picotements ou des engourdissements dans les bras ou les jambes.

Amenez votre enfant à la clinique le jour même s’il présente :

• des maux de tête;
• des nausées ou des vomissements;
• des étourdissements, des pertes d’équilibre;
• une sensibilité à la lumière ou aux bruits;
• la sensation d’être au ralenti;
• une fatigue inhabituelle, des troubles du sommeil;
• un changement d’humeur ou des pleurs excessifs;
• des difficultés de mémoire, d’attention et de concentration.

État général qui se détériore ou comportement inhabituel

Amenez votre enfant à l’urgence s’il :

• n’est plus capable, entre autres, de répondre à des questions simples, de se tenir assis ou de marcher;
• est somnolent et/ou très irritable alors qu’il ne l’est pas d’habitude.

Piqûre d’insecte

Appelez le 911 si votre enfant :

• a des plaques rouges qui apparaissent sur sa peau et si, en plus, il présente un ou plusieurs des symptômes suivants :
   – état général qui change rapidement et de façon importante (ex. : irritabilité, somnolence, perte de connaissance);
   – lèvres ou langue enflées;
   – difficulté à respirer;
   – vomissements soudains.

Il pourrait s’agir d’une réaction allergique grave.

Amenez votre enfant à l’urgence ou en clinique s’il :

• présente une rougeur importante autour de la piqûre avec de la douleur et de la fièvre. Il pourrait s’agir d’une surinfection.

Mal de tête

Amenez votre enfant à l’urgence s’il :

• présente des symptômes neurologiques (ex. : faiblesse, asymétrie du visage, difficulté à parler) ou une diminution de l’état de conscience et qu’en plus il fait de la fièvre et se plaint d’une raideur à la nuque;
• souffre d’un mal de tête qui s’apparente à une migraine et n’est pas soulagé par l’acétaminophène (Tylenol^MD) ou l’ibuprofène (Advil^MD).

Mal de ventre

• a très mal au ventre, surtout si, en plus, il fait de la fièvre, a reçu un coup au ventre ou a très mal aux testicules.

Évanouissement

• perd connaissance sans raison apparente;
• prend plus que quelques minutes pour revenir à son état normal;
• s’est évanoui et, en plus, a des convulsions, se mord la langue ou a des traces d’urine ou de selles dans ses sous-vêtements;
• perd connaissance à la suite d’un effort physique;
• s’est évanoui après avoir ressenti des palpitations ou une douleur thoracique.

Si la cause de l’évanouissement est apparente (ex. : stress, peur du sang, douleur), il s’agit probablement d’un choc vagal. Si votre enfant revient rapidement à lui, consulter un médecin n’est pas nécessaire. Si cela se produit souvent, vous pouvez en parler à son médecin de famille ou à un médecin en clinique.

Corps étranger avalé ou mis dans le nez, l’oreille ou l’oeil

• a un corps étranger dans l’oeil;
• a mis une pile bouton dans son nez ou son oreille et qu’elle est restée coincée;
• a avalé un corps étranger, surtout s’il s’agit d’une pile bouton, d’aimants, d’un objet pointu ou de grosse taille.

Amenez votre enfant à la clinique s’il :

• a un petit corps étranger (ex. : bille de bricolage) coincé dans le nez ou l’oreille.

Si vous ne pouvez pas voir un médecin le jour même, allez à l’urgence.

Étouffement

Amenez votre enfant à l’urgence s’il présente un ou plusieurs des symptômes suivants :

• difficulté à respirer;
• difficulté à avaler;
• impression d’avoir quelque chose de coincé dans la gorge ou la poitrine.

Amenez votre enfant à la clinique le jour même s’il :

• s’est étouffé, même si vous avez réussi à libérer ses voies respiratoires.

Boiterie

Amenez votre enfant à l’urgence s’il :

• boite ou refuse de marcher et qu’il fait de la fièvre, surtout si l’articulation est enflée (cheville ou genou).

Décharge électrique

Amenez votre enfant à l’urgence s’il :

• a perdu connaissance;
• a été projeté;
• a senti le courant passer dans son corps;
• a mordu un fil électrique;
• est incapable de répondre à des questions simples comme « Quel est ton nom? ».

Brûlure importante

Amenez votre enfant à l’urgence s’il :

• présente des brûlures sur les mains, les pieds, le visage ou les organes génitaux;
• a des brûlures très douloureuses;
• a des brûlures qui couvrent une grande surface de sa peau.

Amenez votre enfant à la clinique le jour même s’il :

• présente des brûlures sur les jambes, les bras, le dos ou le ventre.

Dans le doute, appelez Info-Santé (811) qui, selon la description de la brûlure, vous dirigera vers la clinique ou l’urgence.

Accident de voiture

Amenez votre enfant à la clinique le jour même s’il :

• était passager lors d’un accident de voiture. Même s’il ne semble pas avoir été blessé, il est important qu’il soit examiné par un médecin.

Votre enfant attendra-t-il longtemps à l’urgence?

À l’urgence, les enfants les plus gravement malades ou blessés sont examinés en premier, selon un niveau de priorité déterminé à leur arrivée. Si l’état de santé de l’enfant change pendant l’attente, une réévaluation peut modifier le niveau de priorité.

Pour déterminer la priorité d’un cas, les infirmières utilisent l’Échelle canadienne de triage et de gravité allant de P1 à P5. Un arrêt respiratoire, par exemple, nécessite une intervention d’urgence immédiate (P1). Toutefois, un enfant avec des symptômes de rhume sera classé non urgent (P4) et il risque d’attendre assez longtemps si son état de santé est stable. Si son problème de santé est bénin (P5), il pourrait être redirigé vers une autre ressource, comme une clinique.

Révision scientifique : Dr Hugo Paquin, pédiatre urgentologue au CHU Sainte-Justine Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Octobre 2025

Photo : GettyImages/bymuratdeniz