Les oreillons

Symptômes des oreillons

Votre enfant :

• a la joue enflée et sensible dans la partie comprise entre la mâchoire et l’oreille (d’un seul côté ou des deux);
• a de la fièvre modérée (entre 38,5 °C et 39 °C);
• a mal à la tête et aux oreilles;
• est fatigué;
• se plaint de douleurs musculaires;
• a la bouche sèche;
• a de la difficulté à parler, à mastiquer ou à avaler;
• a peu d’appétit;
• vomit.

• a une fièvre qui dépasse 40 °C (104 °F);
• semble avoir des raideurs dans le cou;
• souffre de convulsions, d’étourdissements ou d’un gros mal de tête;
• se plaint de douleurs abdominales;
• est un garçon et que l’un de ses testicules ou les deux sont enflés et sensibles.

Ces symptômes sont le signe de complications des oreillons.

Qu’est-ce que les oreillons?

Les oreillons sont causés par un virus qui infecte les glandes salivaires. Cette infection provoque l’enflure des joues et du cou, près des oreilles. L’enflure est accompagnée d’une douleur importante lorsque l’enfant mâche ou avale les aliments.

Certaines personnes infectées ne présentent toutefois que des symptômes du rhume. Selon une étude récente, de 15 à 24 % des personnes infectées et non vaccinées n’ont aucun symptôme.

Dans certains cas rares, les oreillons peuvent provoquer des complications. En effet, il arrive que l’infection se propage au pancréas (pancréatite), au cerveau (encéphalite), aux méninges (méningite), aux testicules ou aux ovaires. Très rarement, les oreillons peuvent causer la surdité.

Même s’ils sont moins contagieux que la rougeole ou la varicelle, les oreillons se transmettent facilement d’une personne à l’autre. La transmission peut se faire par des contacts avec la salive d’une personne infectée lors d’un baiser ou en partageant des objets contaminés qu’elle a portés à sa bouche (ex. : ustensiles, verre, bouteille d’eau, jouets). Une personne peut aussi être infectée si elle respire des gouttelettes produites par la personne malade lorsqu’elle éternue ou tousse.

Depuis que les enfants sont vaccinés contre les oreillons, le nombre de cas a diminué drastiquement, et le risque d’avoir les oreillons est très faible. Une personne qui a contracté une fois les oreillons est normalement immunisée.

Comment traiter?

Dans la plupart des cas, la maladie guérit d’elle-même et ne nécessite pas de traitement médical. Les antibiotiques ne sont d’aucune utilité contre les oreillons puisque cette maladie est causée par un virus, et non par une bactérie.

Soins et conseils pratiques

• Favorisez les activités calmes et le repos.
• Donnez souvent à boire à votre enfant (ex. : eau, jus, soupe).
• Évitez les aliments ou les jus trop acides (ex. : orange, pamplemousse, limonade), car ils stimulent la production de salive, ce qui peut augmenter la douleur.
• Offrez à votre enfant des aliments mous (ex. : purées, yogourt, crème glacée) en petites quantités, 5 ou 6 fois par jour.
• Pour soulager sa douleur et sa fièvre, donnez-lui de l’acétaminophène (ex. : Tylenol^MD, Tempra^MD) ou de l’ibuprofène (ex. : Advil^MD, Motrin^MD) en vous conformant aux indications et en respectant les doses recommandées en fonction de son poids et de son âge. Ne donnez pas d’ibuprofène à un petit de moins de 6 mois, et ne donnez jamais d’acide acétylsalicylique (AAS), comme l’Aspirine^MD, à un enfant ni à un adolescent.
• Appliquez des compresses froides ou tièdes sur les joues de votre enfant pour soulager la douleur causée par l’enflure.
• Surveillez les signes de complications :
  - fièvre qui atteint 40 °C;
  - raideurs dans le cou;
  - convulsions;
  - étourdissements;
  - gros mal de tête;
  - douleurs abdominales;
  - enflure ou sensibilité d’un testicule ou des deux.

Comment prévenir?

La vaccination est le meilleur moyen de prévenir les oreillons. Ce vaccin n’est pas efficace à 100 %, mais si l’enfant a la maladie, les symptômes seront moins importants et les risques de complications, moins grands.

Le calendrier de vaccination systématique prévoit l’administration de 2 doses du vaccin RRO (rougeole, rubéole, oreillons). Une première injection a lieu à 12 mois et une deuxième, à 18 mois.

Pour éviter de propager les oreillons, certaines mesures d’hygiène de base sont également recommandées :

• Éviter les contacts directs (ex. : baisers, caresses) avec la personne infectée.
• Ne pas partager les verres, les ustensiles et les bouteilles d’eau.
• Se laver souvent les mains.

Révision scientifique : Dre Anne-Claude Bernard-Bonnin, pédiatre Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Août 2024

Photo : GettyImages/KatarzynaBialasiewicz