Autour de 12 mois

Voici un aperçu général des étapes clés du développement de votre enfant vers 12 mois et quelques conseils pour l’accompagner.

Curiosité et exploration

Vers 12 mois, les enfants sont très curieux du monde qui les entoure. Leurs habiletés à se déplacer se développent, ce qui les pousse à explorer leur environnement. Même si votre tout-petit a l’esprit aventureux, il a besoin de vous savoir près de lui. Votre présence lui offre le sentiment de sécurité nécessaire à ses explorations.

Avant de partir explorer, votre enfant fait d’ailleurs le plein d’affection auprès de vous. Il a aussi besoin de revenir vers vous de temps à autre pour ensuite mieux repartir. Lors de ses explorations, il peut être submergé par les émotions et a alors besoin de votre présence réconfortante pour traverser ce moment difficile.

Comme son cerveau est encore très immature, votre tout-petit n’a pas la capacité de s’apaiser seul. Il a besoin de votre aide pour y parvenir. Une fois apaisé, il peut repartir en sachant que vous veillez sur lui.

À cet âge, votre enfant peut encore vivre de l’angoisse de séparation. Comme il a peur de ne plus vous revoir quand vous partez, il ne veut pas vous perdre de vue. Si votre tout-petit commence la garderie, accompagnez-le pour que l’intégration se passe bien, car cette étape peut être difficile pour un enfant.

Pour en savoir plus, consultez nos fiches :

• L’angoisse de séparation
• L’adaptation à la garderie
• Le lien d’attachement et la garderie
• Les effets des services de garde sur le développement des enfants

Vers une plus grande autonomie

Votre enfant est à un âge où il veut développer son autonomie, expérimenter et vous montrer de quoi il est capable. Il se sent fier de pouvoir faire de petites choses par lui-même, de se déplacer et de marcher pour explorer.

Plus vous êtes disponible quand il a besoin de vous, plus il apprend à fonctionner de manière autonome. Savoir qu’il peut se tourner vers vous en cas de besoin lui permet de s’élancer en toute confiance.

À cet âge, les enfants sont capables de manger seuls, en prenant la nourriture avec leurs mains. Petit à petit, ils apprennent à manger avec une cuillère. Leurs capacités motrices leur permettent aussi de prendre part à certaines tâches, comme s’habiller et se déshabiller. Par exemple, votre tout-petit peut lever les bras pour vous aider à enlever sa manche ou à mettre son chandail.

Pour en savoir plus, consultez nos fiches :

• La quête de l’autonomie
• Apprendre à manger et à boire seul
• Apprendre à s’habiller

Sécurité et limites

Votre enfant aime explorer, mais n’est pas encore conscient du danger. C’est pourquoi vous devez vous assurer que votre maison est sécuritaire pour lui.

C’est d’ailleurs le moment de commencer à définir des limites, en particulier pour protéger votre bébé des choses dangereuses et lui apprendre qu’il y a des choses qu’il ne peut pas faire, par exemple, taper un autre enfant ou se mettre debout sur une chaise.

Pour que votre enfant développe une capacité à se conformer aux règles, il doit comprendre la raison pour laquelle il y a un interdit. Si vous répétez toujours « non » à votre tout-petit lorsqu’il s’approche d’une plante, pousse un ami ou tire sur la prise électrique, il comprendra la consigne, mais sera moins porté à l’écouter. Pour qu’il coopère, expliquez-lui pourquoi vous lui demandez d’arrêter.

Pour que votre tout-petit se conforme à votre demande, trouvez le besoin derrière son comportement et tentez d’y répondre. Par exemple, si votre bébé s’amuse à ouvrir et à fermer un tiroir, vous pouvez lui dire : « Tu es intéressé par le tiroir qui s’ouvre, mais ça fait mal un tiroir qui se referme sur les doigts. Allons plutôt ouvrir les petites portes de ta maison de bonshommes. »

Pour en savoir plus, consultez nos fiches :

• Comprendre les consignes: 1 à 3 ans
• Comment se faire écouter
• Discipline: quand et comment définir des règles et des limites
• Les consignes positives
• Pourquoi et quand dire non à son enfant

Une meilleure compréhension du langage

Vers 12 mois, votre enfant dit encore peu de mots, souvent moins de 10. À part « papa » et « maman », ceux qu’il utilise ne sont pas faciles à comprendre. Il utilise un jargon bien à lui (ex. : « la » pour « lait » et « miam » pour « j’ai faim »). Il imite aussi les bruits de son environnement (ex. : « wouf » et « vroum ») et pointe souvent pour obtenir ce qu’il souhaite.

Votre enfant ne saisit pas tout ce que vous dites, mais il commence à comprendre des consignes simples comme « assieds-toi ». Il peut également commencer à pointer certaines parties de son corps à votre demande. Il sait aussi répondre à vos « bye bye » avec des gestes de la main et souffler des becs.

Lorsque vous lui parlez, que vous décrivez vos actions et que vous nommez les objets de son environnement, vous stimulez sa compréhension des mots. À force de répétitions, il agrandit son vocabulaire et pourra plus facilement dire ces mots quand il sera prêt.

Pour en savoir plus, consultez nos fiches :

• Aider bébé à développer son langage
• Langage : bébé comprend
• Le développement du langage chez l’enfant de 1 an à 3 ans
• Le langage : comprendre son enfant
• Les premiers mots de bébé
• Parler bébé

Vive la répétition!

Les enfants de cet âge aiment la répétition et apprennent en refaisant les mêmes choses. Pour cette raison, votre tout-petit peut vouloir encore et encore la même histoire. Pendant la lecture, il peut parfois pointer du doigt des objets familiers. Il imite aussi très bien les adultes et aime se donner en spectacle. Plus vous réagissez et vous vous exclamez, plus il voudra recommencer.

À cet âge, les enfants sont exposés à de nouvelles choses tous les jours. C’est pourquoi votre tout-petit aime pouvoir s’accrocher à des éléments connus et rassurants. Avoir tous les jours une routine stable avec des adultes qu’il connaît bien est réconfortant pour lui.

Pour en savoir plus, consultez nos fiches :

• Jeux de répétition
• L’importance des routines chez l’enfant
• Reprendre la routine après les vacances
• Routine et temps des fêtes

À la rencontre des autres

Lorsque vous et votre tout-petit passez du temps en présence d’autres enfants et de leurs parents, vous l’habituez à la présence d’autres personnes. Il s’agit là des premières expériences importantes de socialisation.

Par exemple, vous pouvez aller à l’heure du conte à la bibliothèque avec votre enfant, aller prendre un café avec vos amis ou vous joindre à un groupe de jeu formé d’amis ou de parents rencontrés à la garderie.

Pour en savoir plus, consultez nos dossiers :

• Apprendre à vivre avec les autres
• Les habiletés sociales de A à Z

Révision scientifique : Chloé Gaumont, M. Sc., psychoéducatrice Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Juillet 2023

Photo : iStock.com/Jodi Jacobson