Soleil: quelle crème solaire pour bien protéger votre enfant?

Les dommages causés par le soleil, même chez les enfants en bas âge, sont particulièrement néfastes à long terme. Pour prévenir le cancer de la peau qui est en nette progression depuis quelques années, il est important de protéger la peau de votre enfant contre les rayons UVB et UVA du soleil.

Quelle crème solaire choisir pour votre enfant?

Pour bien protéger votre enfant du soleil avec une crème solaire, nul besoin d’acheter un produit coûteux. Les crèmes solaires les plus chères ne sont pas nécessairement les meilleures. Voici les principaux critères à prendre en considération lors de l’achat d’une crème solaire.

• Procurez-vous une crème solaire « à large spectre » qui protège contre les deux types de rayons solaires causant des dommages à la peau : les UVA et les UVB.
• Choisissez un écran solaire et un baume à lèvres ayant un facteur de protection solaire (FPS) d’au moins 30. Le FPS indique le niveau de protection contre les rayons UVB. Vous pouvez choisir une crème avec un FPS plus élevé de 45, 50 ou 60, mais au-delà de ça, il n’y a plus vraiment de gain de protection. Une crème solaire avec un FPS de 70 et plus, ce n’est pas mauvais, mais ce n’est pas nécessaire.
• Privilégiez les produits qui portent le logo de l’Association canadienne de dermatologie.
• Privilégiez les écrans solaires en crème plutôt qu’en vaporisateur (spray). L’application d’un écran en vaporisateur par temps venteux peut s’avérer difficile, et son efficacité peut en être réduite. De plus, les études n’ont pas encore déterminé si les ingrédients se trouvant dans les écrans solaires en vaporisateur peuvent nuire à la santé lorsqu’ils sont inhalés.
• Si vous utilisez un écran solaire en vaporisateur, vaporisez-le sur vos mains et appliquez-le ensuite sur la peau de votre enfant. Il faut aussi vaporiser le produit dans un endroit aéré pour éviter d’en respirer.
• Si votre enfant prend des médicaments, demandez à son médecin ou au pharmacien si un FPS plus élevé est recommandé, car certains médicaments peuvent rendre la peau plus sensible au soleil.
• Vous pouvez appliquer une crème solaire pour adultes à un enfant à partir de l’âge de 6 mois, car la composition des écrans solaires pour enfants est sensiblement la même que celle des produits pour adultes.

Écrans solaires chimiques ou physiques?

Il existe deux types d’écrans solaires :

• Les écrans chimiques : ce sont des produits qui contiennent par exemple du Mexoryl SX, du Mexoryl XL, de l’Helioplex, de l’oxybenzone ou du Parsol 1789 (ce dernier est plus rarement utilisé maintenant);
• Les écrans physiques (aussi appelés écrans minéraux) : ce sont des produits qui contiennent par exemple de l’oxyde de zinc ou du dioxyde de titane.

Ces deux catégories de produits agissent un peu différemment. Les écrans chimiques et physiques absorbent les rayons UVA et UVB. Toutefois, les écrans minéraux ont une fonction supplémentaire : ils réfléchissent environ 5 % des rayons.

L’efficacité et la sécurité des écrans chimiques et physiques sont équivalentes. Vous pouvez utiliser une crème solaire avec un écran chimique ou physique pour votre enfant. La meilleure crème est celle que vous aimez appliquer.

Quand faut-il appliquer un écran solaire?

• Si vous utilisez un écran chimique, appliquez-le environ 30 minutes avant que votre enfant aille dehors pour donner le temps au produit de créer une barrière protectrice.
• Si vous optez pour un écran physique (écran minéral), votre enfant peut sortir immédiatement après l’application de la crème solaire.
• Appliquez de la crème solaire à votre enfant toutes les 2 heures. Remettez-lui de la crème sans attendre après une baignade ou une activité intense qui l’a fait transpirer beaucoup. Habituellement, les crèmes solaires résistantes à l’eau gardent leur efficacité pendant 40 minutes durant la baignade et celles considérées comme très résistantes à l’eau le sont pendant 80 minutes.
• Appliquez de la crème solaire sur la peau de votre enfant même par temps nuageux, puisque les rayons du soleil traversent les nuages sans que l’on s’en aperçoive.
• Dès que l’indice UV atteint 3 ou plus, les enfants ont toujours besoin d’une protection solaire. Pensez donc à fournir de la crème solaire et un chapeau à votre enfant pour la garderie, les récréations, les sorties d’école et les sports extérieurs.

Quelle quantité de crème solaire faut-il mettre?

Selon l’âge de votre enfant, de 15 à 30 ml (1 à 2 cuillères à table) d’écran solaire sont nécessaires pour couvrir tout son corps. Si votre enfant n’est pas un bébé, vous pouvez calculer environ : 1 cuillère à thé pour le visage et le cou, 2 cuillères à thé pour le torse et le dos, 1 cuillère à thé pour les bras et 2 cuillères à thé pour les jambes.

N’oubliez pas d’appliquer de la crème sur ses oreilles, à l’arrière de ses genoux et sur le dessus de ses pieds. Attention toutefois de ne pas mettre d’écran solaire autour de ses yeux, puisque cela peut picoter et brûler.

Peut-on mettre de la crème solaire à un bébé?

Comme la peau des jeunes bébés est très sensible et plus mince que celle des adultes, elle brûle plus rapidement. Il est donc recommandé d’éviter d’exposer un bébé de moins de 6 mois au soleil.

Si votre bébé a moins de 6 mois

Placez-le à l’ombre et faites-lui porter un chapeau à large bord et des vêtements amples et légers qui couvrent ses bras et ses jambes lorsque vous sortez. Réduisez aussi l’exposition au soleil au maximum de 11 h à 15 h, surtout à l’heure du midi.

Si vous ne pouvez pas garder votre bébé à l’ombre, appliquez de la crème solaire en petite quantité sur la peau exposée au soleil (ex. : mains et visage). Évitez toutefois d’en mettre près de la bouche et des yeux. Privilégiez les écrans physiques.

Il a longtemps été déconseillé de mettre de la crème solaire à un bébé de moins de 6 mois en raison de sa peau délicate, mais les spécialistes ont revu leurs recommandations après avoir réévalué les données scientifiques à cet égard. Ils jugent maintenant qu’il est préférable d’appliquer un peu de crème solaire à votre bébé plutôt que de risquer qu’il attrape un coup de soleil.

Si votre bébé a plus de 6 mois

Appliquez-lui de la crème solaire s’il est exposé au soleil. Vous pouvez utiliser un écran physique ou chimique. Continuez toutefois de limiter le plus possible son exposition au soleil de 11 h à 15 h, surtout à l’heure du midi.

Crème solaire et chasse-moustiques : lequel appliquer en premier?

S’il faut appliquer ces deux produits, on recommande de mettre d’abord la crème solaire et de la laisser pénétrer dans la peau pendant 20 minutes avant d’appliquer le chasse-moustiques, et ce, qu’il s’agisse d’un écran chimique ou physique.

Il est déconseillé d’utiliser des produits deux-en-un, c’est-à-dire contenant à la fois de la crème solaire et des insectifuges, car la fréquence d’application n’est pas la même pour les deux produits. En effet, la crème solaire doit généralement être appliquée plus souvent que le chasse-moustiques. De plus, si la peau devient irritée, il ne sera pas possible de savoir si cela est causé par le chasse-moustiques ou par la crème solaire.

Quoi faire si votre enfant a un coup de soleil?

• Installez votre enfant à l’ombre ou à l’intérieur.
• Faites-le boire beaucoup.
• Placez votre enfant dans un bain d’eau fraîche plusieurs fois par jour, mais pour de courtes périodes seulement. Vous pouvez aussi le placer sous une douche fraîche plusieurs fois par jour ou lui appliquer des compresses d’eau fraîche.
• Appliquez une crème hydratante à base de céramides non parfumée (ex. : CeraVe^MD, Cutibase^MD) sur toute sa peau dès qu’il sort du bain ou de la douche.
• Donnez-lui de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène pour soulager ses symptômes. Ne donnez pas d’ibuprofène à un enfant de moins de 6 mois, et ne donnez jamais d’acide acétylsalicylique (AAS), comme l’Aspirine^MD, à un enfant ni à un adolescent.
• Assurez-vous que les parties de peau brûlées ne sont plus exposées au soleil avant leur guérison complète.

Quand consulter?

Consultez rapidement un médecin si la brûlure du coup de soleil est grave : coup de soleil étendu, cloques sur plus de 10 % du corps, peau décolorée et froide, altération de l’état général, gonflement, respiration rapide, douleur intense, douleur aux yeux, frissons, fièvre, nausée ou vomissements, déshydratation, étourdissement, évanouissement, problèmes de vision, etc.

En cas de doute, contactez la ligne Info-Santé (811).

Révision scientifique : Dr Jérôme Coulombe, dermatologue pédiatrique, CHU Sainte-Justine Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Juin 2026

Photo : iStock.com/Ruslan Semichev