L'urticaire

Symptômes de l’urticaire

Votre enfant a :

• une éruption de papules sur la peau;
• des plaques rougeâtres sur la peau, accompagnées de démangeaisons. Ces plaques peuvent apparaître et disparaître ou changer d’aspect rapidement au cours des prochaines 24 heures.

Consultez le médecin si votre enfant présente à répétition des symptômes d’urticaire pendant plus de 6 semaines, car il s’agit alors d’urticaire chronique.

• se sent faible et désorienté;
• présente d’autres symptômes : lèvre, gorge ou langue enflées, vomissements ou difficulté à respirer.

Qu’est-ce que l’urticaire?

L’urticaire est une réaction cutanée non contagieuse provoquée par une réaction du système immunitaire de l’enfant. Le plus souvent, il s’agit d’une réaction sans danger et passagère.

Les éruptions disparaissent après quelques minutes ou quelques heures, sans traitement particulier. Il arrive toutefois qu’elles durent plus longtemps ou que des attaques d’urticaire se produisent à répétition.

Causes de l’urticaire

Les réactions d’urticaire sont généralement dues à un virus, à une bactérie ou à une allergie alimentaire ou médicamenteuse. L’urticaire est aussi souvent causée par des facteurs environnementaux ou physiques (ex. : températures extrêmes froides ou chaudes, exposition au soleil, contact avec de l’eau froide, air très froid ou très chaud, frottement ou grattement de la peau, exercice, stress intense, etc.). Cependant, dans 45 % à 80 % des cas, on ne trouve pas de facteurs déclenchants précis.

Dans certains cas, l’urticaire survient dans les minutes qui suivent l’ingestion d’un aliment provoquant une réaction d’hypersensibilité. Le lait de vache, les oeufs, le blé, le soja, les crustacés, le poisson, les noix, le sésame et les kiwis sont les aliments qui causent le plus de réactions d’urticaire. Les colorants, les agents de conservation et les édulcorants peuvent également provoquer de l’urticaire.

En cas de réaction allergique, le corps de l’enfant peut parfois réagir de façon si puissante que sa gorge enfle et que sa respiration devient difficile. Certains enfants peuvent même souffrir d’un choc anaphylactique. Un choc anaphylactique peut se manifester, entre autres, par une accélération du rythme cardiaque, une pâleur, une froideur aux extrémités du corps, des vomissements, de l’irritabilité et de la confusion.

Comment traiter l’urticaire?

Une crise d’urticaire occasionnelle et passagère ne nécessite généralement pas de soins médicaux. C’est ce que l’on appelle l’urticaire aiguë.

Consultez cependant un médecin lorsque les crises se répètent pendant plus de 6 semaines, car cela peut être considéré comme de l’urticaire chronique. Dans un tel cas, le médecin tentera de trouver la ou les causes des crises. Vos observations pourraient l’aider. Malheureusement, le plus souvent, il ne pourra pas déterminer une cause précise.

Vous devrez peut-être modifier l’alimentation de votre enfant ou changer certaines habitudes. Selon son diagnostic, le médecin pourrait prescrire à votre enfant un antihistaminique. Il pourrait aussi vous conseiller d’en acheter un en vente libre (ex. : Réactine^MD).

Si votre enfant a déjà fait un choc anaphylactique ou si le médecin juge qu’il risque d’avoir une réaction de ce type, il peut lui recommander de porter en permanence un auto-injecteur d’épinéphrine (ex. : Epipen^MD). Votre enfant devra apprendre quand et comment s’en servir. Le médecin pourrait aussi lui conseiller de porter un bracelet MedicAlert précisant ses sensibilités particulières afin que les intervenants puissent agir adéquatement en cas d’urgence.

Soins et conseils pratiques

• Évitez d’irriter la peau atteinte lorsque vous lavez ou essuyez votre enfant.
• Évitez que votre enfant se gratte, car cela augmenterait son urticaire.
• Ne faites pas porter à votre enfant des vêtements trop serrés et faits de tissus synthétiques ou irritants pour la peau.
• Soulagez les démangeaisons par une douche fraîche ou par des compresses imbibées d’eau fraîche. Vous pouvez aussi utiliser un ventilateur.
• Protégez votre enfant du soleil avec une crème solaire.
• Vérifiez régulièrement que la gorge de votre enfant n’est pas enflée et qu’il respire sans difficulté lorsqu’il commence une crise d’urticaire.

Comment prévenir?

On ne peut prévenir l’urticaire que lorsque l’on connaît les éléments qui la déclenchent. Si vous savez ce qui entraîne des crises d’urticaire chez votre enfant, évitez qu’il y soit exposé. Par exemple, évitez la baignade en eau froide si votre enfant souffre d’urticaire au froid et assurez-vous qu’il est bien couvert en hiver.

Révision scientifique : Dre Anne-Claude Bernard-Bonnin, pédiatre Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Mars 2026

Photo : Louis Geoffroy