La peau sèche

Symptômes de la peau sèche

Votre enfant :

• a la peau rugueuse et moins souple que d’habitude;
• a la peau qui pique, gerce, se fend, fait des croûtes et pèle.

• les symptômes s’aggravent;
• vous observez des rougeurs, des boutons, des cloches d’eau, des plaques ou des bosses sur la peau;
• la peau saigne ou il y a des signes d’infection (rougeur qui s’étend, écoulement, pus, croûtes mielleuses, douleur);
• votre enfant fait de la fièvre ou son état général se détériore.

Qu’est-ce que la peau sèche?

La peau est naturellement protégée par une couche fine composée de matières grasses et d’eau. Elle forme une barrière sur la peau pour maintenir son hydratation et la protéger des irritants (ex. : produits chimiques, allergènes).

Chez les nouveau-nés, cette couche protectrice n’est pas complètement formée. Durant les premiers jours de vie du bébé, sa peau s’adapte à l’air libre et perd la substance blanchâtre qui la protégeait dans l’utérus (vernix). C’est pourquoi elle peut parfois avoir un aspect rugueux, former des croûtes et peler, au lieu d’être souple et douce. La situation s’améliore toutefois naturellement après quelques jours.

La peau sèche apparaît lorsque des éléments extérieurs viennent fragiliser la couche protectrice. Les principaux facteurs qui causent le dessèchement de la peau sont les baignades prolongées; l’exposition aux rayons du soleil, au vent ou à des températures froides l’hiver; l’air sec ambiant causé par le chauffage et l’utilisation de produits parfumés (ex. : bain moussant, savon, crème).

Sans être exposés à l’un de ces facteurs, certains enfants ont tout de même la peau sèche, car ils ont une peau plus sensible qui nécessite plus d’attention. La peau sèche n’est d’ailleurs généralement pas le signe d’une maladie.

L’hérédité joue aussi un rôle important concernant le développement de la peau sèche et de l’eczéma, qui peuvent se manifester à n’importe quel âge.

Si la peau de votre enfant n’est pas assez hydratée, il peut ressentir de l’inconfort. Si sa peau se fendille ou s’il se gratte beaucoup, il peut développer une dermite, qui peut parfois se surinfecter (impétigo).

Comment traiter la peau sèche?

En l’absence d’une infection de la peau ou d’une inflammation grave, la peau sèche ne nécessite aucun traitement médical. De simples produits hydratants peuvent soulager la peau de votre enfant.

Soins et conseils pratiques

• Limitez la durée du bain ou de la douche à 10 minutes. Votre enfant peut prendre un bain ou une douche tous les jours. L’eau doit être tiède ou un peu fraîche, mais confortable.
• Optez pour une huile lavante non parfumée ou un nettoyant sans savon ni parfum au pH doux (en barre ou en gel). Ces produits contiennent des ingrédients qui nettoient et hydratent la peau.
• Séchez rapidement la peau de votre enfant en la tapotant légèrement avec la serviette plutôt qu’en la frottant.
• Appliquez un produit hydratant non parfumé sur le corps de votre enfant à sa sortie du bain pendant que sa peau est encore humide. Massez la peau pour bien faire pénétrer le produit. Les ingrédients suivants ont fait leurs preuves pour soulager la peau sèche : acide hyaluronique, diméthicone, glycérine, lanoline, huile minérale, vaseline, huiles naturelles (ex. : huile de graines de tournesol et huile de noix de coco).
• Préférez l’utilisation des crèmes et des onguents aux lotions, car leur action protectrice dure plus longtemps. Cependant, les lotions s’étendent souvent mieux et pénètrent plus facilement. Si votre enfant n’a pas de problème de peau important et que vous avez de la difficulté à le crémer, les lotions hydratantes peuvent être une bonne option. En cas de rougeurs, privilégiez une crème hydratante et consultez un médecin si elles persistent.
• Privilégiez les vêtements qui n’irritent pas la peau de votre enfant, comme ceux faits de tissus en fibres naturelles comme le coton.

• Lors de l’achat d’une crème ou d’une lotion, fiez-vous à la présence du logo de l’Association canadienne de dermatologie sur le produit, plutôt qu’à son prix. Ce logo indique que le produit ne contient pas de parfum ni les allergènes les plus courants et présente un faible risque d’irritation de la peau. Une liste des produits homologués est publiée sur son site Internet.
• Après la baignade en piscine, rincez bien la peau de votre enfant, car le chlore peut irriter légèrement la peau de certaines personnes. Le chlore ne devrait d’ailleurs pas empêcher les enfants souffrant de peau sèche ou d’eczéma d’aller à la piscine.

Les produits à éviter

• Les produits contenant des parfums et de l’alcool (ex. : bains moussants, savons antibactériens avec alcool, savons à lessive), car ils peuvent irriter la peau.
• Les savons qui contiennent du lauryl-sulfate, un agent qui dissout les gras naturels protégeant la peau.
• Les savons, les crèmes et les lotions qui contiennent de la méthylchloroisothiazolinone (MCI) et de la méthylisothiazolinone (MI), car ils peuvent provoquer des réactions allergiques. Lorsque ces deux agents de conservation sont présents dans un produit, ils sont regroupés sous le terme de Kathon-CG dans la liste des ingrédients. Même si les produits portant la mention « hypoallergène » présentent un moins grand risque de causer une réaction allergique, ils ne sont pas sûrs à 100 %. Ils peuvent parfois irriter la peau de votre enfant.
• Les lingettes humides, même celles conçues pour les peaux sensibles, surtout si elles renferment des parfums ou de l’alcool, car elles peuvent dessécher la peau, provoquer des irritations, et même causer des allergies cutanées. Utilisez plutôt des débarbouillettes mouillées à l’eau.

Pour en savoir plus sur les soins et les problèmes de peau, consultez notre fiche Soins de la peau de bébé: ce qu’il faut savoir de même que notre section sur les boutons, rougeurs et démangeaisons.

Comment prévenir la peau sèche?

• Protégez la peau de votre enfant contre les rayons du soleil en lui faisant porter des vêtements légers ou en appliquant un écran solaire sur sa peau.
• En hiver, protégez le visage de votre enfant du froid avec un cache-cou ou un foulard et changez rapidement ses mitaines mouillées.
• Assurez-vous que l’air de votre maison n’est pas trop sec. Vous pouvez augmenter son taux d’humidité de manière naturelle en baissant le chauffage, en ouvrant chaque jour vos fenêtres pendant quelques minutes, en faisant chauffer la bouilloire, en ayant des plantes vertes et en ouvrant la porte de la salle de bain après une douche ou un bain.

Révision scientifique : Dre Ariane Schreiber, dermatologue Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Avril 2026

Photo : iStock.com/Rouzes