Les allergies respiratoires

Symptômes des allergies respiratoires

Votre enfant :

• a le nez qui pique et qui coule, ses sécrétions sont très liquides;
• peut être congestionné, mais il ne fait pas de fièvre;
• a des démangeaisons, des larmoiements et des rougeurs aux yeux;
• présente des cernes sous les yeux;
• éternue beaucoup, renifle et peut tousser;
• a tendance à passer sa main sur son nez;
• peut présenter des symptômes d’asthme;
• a parfois une respiration bruyante;
• présente des troubles du sommeil et ronfle;
• peut se plaindre de démangeaisons au palais.

Consultez le médecin si vous croyez que votre enfant souffre d’allergies respiratoires. Un diagnostic et un traitement précoces pourraient permettre de prévenir des complications.

Qu’est-ce que les allergies respiratoires?

Pour des raisons que l’on ignore, le système immunitaire d’une personne peut réagir à certains allergènes. C’est ce qu’on appelle une réaction allergique. Le corps produit alors diverses substances, dont l’histamine, pour combattre ce qu’il perçoit comme une agression.

Si un enfant souffre d’allergies respiratoires, son organisme provoque une réaction inflammatoire qui s’attaque à ses voies respiratoires supérieures (nez, bouche, pharynx, larynx), mais sans avoir de fièvre. L’enfant présente alors les symptômes d’allergies respiratoires décrits précédemment.

L’allergie n’est pas héréditaire, mais l’enfant peut avoir une prédisposition génétique. Il est fréquent que des parents ayant des allergies aient des enfants qui développeront à leur tour des allergies s’ils sont exposés à des allergènes.

Voici les principaux allergènes responsables des allergies respiratoires :

• Pollens contenus dans les arbres, graminées (gazon) et herbe à poux
• Moisissures
• Pellicules d’animaux et certaines protéines de leur salive et de leur urine (chat, chien)
• Mites de poussières (acariens)
• Excréments d’insectes (ex. : coquerelles ou cafards)
• Plumes

Rhinite allergique (rhume des foins)

Si les symptômes se manifestent toujours à la même période, on parle de rhinite allergique, aussi appelée rhinite saisonnière ou rhume des foins. La rhinite allergique est habituellement causée par le pollen de certaines herbes, de certains arbres ou du gazon.

Votre enfant peut être allergique au pollen d’une plante ou d’un arbre ou de plusieurs. Les symptômes se manifestent alors toujours à la saison où les plantes ou les arbres responsables de l’allergie sont en fleur et libèrent leur pollen dans l’air. Selon les plantes, cela peut se produire d’avril à juin (pollen des arbres), de mai à août (pollen des graminées) ou de juillet à octobre (pollen de l’herbe à poux).

La plupart du temps, la rhinite allergique est une maladie relativement sans danger, mais elle peut être associée à l’asthme ou à d’autres types de maladies allergiques. C’est pourquoi il est conseillé de voir un médecin si vous croyez que votre enfant en souffre. Une fois le diagnostic posé, il établira un plan de traitement approprié dans le but de soulager les symptômes allergiques de votre enfant et de prévenir les complications : sinusite, otite, etc.

Comment traiter les allergies respiratoires?

Si votre enfant souffre d’allergies respiratoires, le médecin essayera d’abord de découvrir la substance à laquelle il est allergique. Il pourra ensuite vous recommander des moyens à prendre pour limiter l’exposition à la substance allergène.

Il pourra aussi vous conseiller de nettoyer régulièrement le nez de votre enfant avec de la solution saline. De même, il pourrait suggérer l’emploi d’un médicament en vente libre ou encore prescrire un médicament qui soulagera les symptômes de votre enfant (ex. : antihistaminique, corticostéroïde nasal). L’utilisation d’un décongestionnant est toutefois déconseillée.

Si toutes ces mesures sont inefficaces, un traitement de désensibilisation peut être pratiqué par un allergologue. Il consiste à injecter, pendant une période de 3 à 5 ans, des doses croissantes de la substance allergène afin que la personne allergique y devienne moins sensible. Ce traitement est particulièrement efficace dans le cas des enfants allergiques au pollen. Il peut aider à prévenir l’apparition de l’asthme chez un enfant qui souffre de rhinite allergique. Le traitement de désensibilisation aux allergies respiratoires est proposé aux enfants à partir de 5 ou 6 ans.

Soins et conseils pratiques

En cas d’allergie aux animaux

• Évitez d’en avoir à la maison.

En cas d’allergie aux acariens

• Éliminez les poussières en passant souvent l’aspirateur et en évitant les tapis à la maison.
• Placez des housses antiacariens sur le matelas, le sommier et l’oreiller de votre enfant.
• Lavez les draps, les couvertures et les douillettes à l’eau chaude le plus souvent possible (idéalement toutes les deux semaines ou plus souvent).
• Éliminez ou réduisez le nombre de peluches à une ou deux au maximum. Si vous en conservez, lavez-les à l’eau chaude chaque semaine.

En cas d’allergie au pollen

• Gardez les portes et les fenêtres fermées durant les périodes où les plantes et les arbres dispersent le pollen auquel votre enfant est allergique.
• Évitez de faire sécher les vêtements, les serviettes et la literie à l’extérieur.
• Lorsque la concentration du pollen auquel votre enfant est allergique est élevée, administrez-lui un antihistaminique à longue durée d’action en vente libre avant d’aller dehors.
• Autant que possible, employez un système de ventilation intérieure muni d’un filtre haute efficacité pour les particules de l’air (filtre HEPA).

Comment prévenir?

La seule façon de prévenir une allergie respiratoire est de limiter l’exposition à l’allergène en cause.

Révision scientifique : Dre Anne-Claude Bernard-Bonnin, pédiatre Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Avril 2020