Arrivée de bébé: préparer mon enfant

L’arrivée d’un nouveau petit frère ou d’une nouvelle petite soeur est une étape importante dans la vie de votre enfant. Il est toutefois possible de le préparer pendant la grossesse pour que la transition se fasse le mieux possible.

Un nouveau rôle dans la famille

L’arrivée d’un petit frère ou d’une petite soeur peut être bouleversante pour un enfant. Cela signifie que son rôle dans la famille changera. Il passera d’enfant unique à aîné ou du plus jeune à l’enfant du milieu.

Ce changement de rôle ne se fait généralement pas facilement. En effet, être le plus jeune amène souvent une plus grande attention de la part des parents, et même de l’entourage de la famille qui complimente et gâte souvent davantage le « petit dernier ». Ainsi, il a souvent l’impression d’être le préféré, bien que ce ne soit pas forcément le cas. En effet, pour la majorité des parents, l’amour, bien que différent, est aussi important envers chaque enfant.

En plus d’avoir l’impression de perdre sa place, l’enfant devra aussi faire preuve de patience et d’une plus grande maturité. On lui demandera souvent d’attendre son tour, ce qu’il n’a pas forcément eu à mettre en pratique jusqu’ici. De plus, lorsque son tour viendra, il pourra avoir le sentiment que le temps qu’on lui donne ou l’intérêt qu’on lui porte est moins important. Il pourra alors adopter des comportements dérangeants, parfois même régressifs, dans le but d’attirer l’attention des parents et de rappeler que, lui aussi, il existe.

Finalement, changer de rôle dans la famille en devenant « grand frère » ou « grande soeur » implique souvent de nouvelles responsabilités. On demande alors à l’aîné de nous aider à nous occuper du bébé ou à faire certaines tâches dans la maison, en oubliant parfois qu’il est, lui aussi, un enfant. Les parents insisteront également sur l’idée qu’il doit être un bon modèle en « donnant l’exemple ». L’enfant pourra alors vivre un certain stress, car il prend ce rôle de modèle très au sérieux et cherche à garder un très bon comportement. Pour cette raison, il est préférable d’éviter de mettre ce genre de pression sur l’enfant.

Comment préparer votre enfant?

Voici des choses que vous pouvez faire pour préparer votre enfant, selon son âge, à la venue d’un petit frère ou d’une petite soeur.

2 ans et plus

• Lorsque vous savez que la grossesse va bien, c’est-à-dire autour du 2^e trimestre, dites-lui que vous attendez un bébé. Utilisez des mots simples adaptés à son âge. Cependant, la venue d’un bébé est un concept très abstrait pour un tout-petit. Cela deviendra plus concret lorsqu’il verra votre ventre qui commence à grossir et les articles de bébé à la maison. C’est d’ailleurs pourquoi certains parents préfèrent faire l’annonce seulement 2 ou 3 mois avant l’accouchement.
• Parlez des changements qu’il y aura à la maison. Répondez aux questions qu’il vous pose au sujet de la naissance et de la reproduction d’une façon adaptée à son âge.
• Dites-lui que vous l’aimerez toujours autant et faites en sorte qu’il se sente important. Expliquez-lui qu’il aura un rôle essentiel à jouer et une relation particulière avec le bébé.
• Lisez-lui des histoires sur la naissance des bébés et sur le rôle du grand frère ou de la grande soeur.
• Si vous êtes la maman, encouragez votre partenaire à passer plus de temps avec votre enfant pour qu’il s’habitue à cela avant que vous soyez trop occupée par la naissance du bébé.
• Montrez-lui des photos de lui bébé. Racontez-lui sa naissance. Cela l’aidera à comprendre sa place et ce qui se vivra dans la famille.
• Emmenez-le si vous visitez quelqu’un qui vient d’avoir un enfant. Il saura mieux à quoi s’attendre, et cela l’aidera à s’habituer aux sons et à la taille d’un bébé.
• Demandez-lui de vous aider à choisir un nom ou des vêtements pour le futur bébé.
• Si vous êtes la maman, mettez sa main sur votre ventre pour qu’il sente les coups de pied du bébé.
• Si vous avez l’intention de faire dormir votre enfant dans un nouveau lit, faites-lui quitter son lit de bébé bien avant la naissance du petit frère ou de la petite soeur. Cela lui donnera le temps de s’attacher à son nouveau lit, et il ne pensera pas qu’il a perdu son ancien lit à cause du bébé.
• Proposez-lui de faire des dessins ou des bricolages pour le bébé, que vous exposerez dans la chambre du bébé.
• Passez beaucoup de temps en famille. Cela contribuera à renforcer votre lien avec votre enfant et son sentiment d’appartenance à la famille.

Avant 2 ans

Les parents s’inquiètent souvent davantage de la réaction des très jeunes enfants à l’arrivée du bébé, car ils ont l’impression de ne pas pouvoir les y préparer. Il est toutefois important de savoir qu’un tout-petit comprend le langage bien avant de pouvoir l’utiliser. Il est donc recommandé de lui parler de l’arrivée de bébé, mais en étant concret.

Parlez-lui aussi de façon simple. Par exemple, dites-lui : « Maman a un bébé dans son ventre », en lui faisant toucher votre ventre. Au fur et à mesure que la grossesse avance, votre tout-petit pourra sentir les mouvements de bébé. Vous pourrez alors dire des mots simples : « Le bébé bouge. »

Il faut toutefois comprendre que l’enfant, avant 18 mois, a de la difficulté à comprendre que quelque chose existe même s’il ne le voit pas. Il vous faudra donc lui suggérer plusieurs fois de faire un contact avec le bébé avant que votre tout-petit le fasse de lui-même.

Les jeunes enfants aiment aussi souvent avoir une poupée bébé et en prendre soin. Ils la bercent, lui donnent des bisous, etc. Cela peut les préparer à l’arrivée de bébé. Vous pouvez aussi jouer à mettre une poupée bébé sous votre chandail puis à le faire sortir ensuite en disant par exemple : « Le bébé est caché. » Votre enfant pourra aussi reproduire ce jeu sur lui-même.

Quelques suggestions de livres

Lire de petits livres tout simples sur la naissance peut aider votre tout-petit. Vous pouvez aussi simplement vous en inspirer pour expliquer ce qui s’en vient ou en profiter pour lui poser des questions et ainsi le faire parler de ce qu’il ressent.

Découvrez des suggestions de livres pour préparer votre enfant à la venue d’un bébé.

Voici quelques titres intéressants :

• J’attends un petit frère
• Maman Ourse a un gros ventre
• Petite fille, grande soeur
• Petit frère, petite soeur : mode d’emploi
• T’choupi a une petite soeur
• Trotro et Zaza : c’est super d’être un grand frère
• Trotro et Zaza sa petite soeur
• Un amour de petite soeur
• Un frère ou une soeur pour Pénélope
• Une petite soeur pour Fenouil

Voici quelques suggestions pour les moins de 3 ans :

• Des p’tites bêtes sur la montagne
• Juliette a un petit frère
• Le petit frère de Zoé

À retenir

• L’arrivée d’un petit frère ou d’une petite soeur est un événement important dans la vie d’un enfant qui peut entraîner des changements de comportements chez lui.
• Utilisez des mots simples pour annoncer l’arrivée du bébé. Malgré tout, il se peut que cela prenne un certain temps avant que votre enfant comprenne ce qui se passe.
• Les livres sont une bonne façon de parler de la venue du bébé.

Révision scientifique : Geneviève Parent, sexologue, psychothérapeute et conseillère parentale Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Janvier 2022

Photo : iStock/Dean Mitchell