Jouer au parc

Les parcs font la joie des enfants. Grâce aux nombreuses activités qu’ils peuvent y faire, jouer au parc stimule le développement de plusieurs habiletés, dont les capacités physiques, les habiletés sociales et la créativité.

Les modules de jeu

Les modules de jeu contribuent au développement des habiletés physiques, car votre enfant peut y faire différents mouvements. Par exemple, il peut s’exercer à monter et à descendre des escaliers, à glisser, à grimper, à s’agripper et à se déplacer sur des barreaux.

Les poutres, qui sont souvent présentes dans la section des modules, offrent aussi de beaux défis à votre tout-petit. Il peut s’amuser à marcher sur les poutres par en avant, de côté, et même par en arrière. Votre enfant exerce alors sa force, sa coordination et son équilibre, en plus d’améliorer sa confiance en ses capacités physiques.

Au parc, dirigez votre enfant vers les modules et les équipements qu’il peut utiliser sans votre aide. Donnez-lui du temps afin qu’il explore lui-même les équipements du module. Restez tout de même toujours près de lui pour assurer sa sécurité. Il pourrait avoir besoin de votre aide pour redescendre s’il n’atteint pas le sommet ou l’autre côté de la structure à traverser.

Ne forcez pas votre tout-petit s’il manque encore d’habiletés pour faire certaines choses, par exemple, monter dans une échelle. Encouragez-le à relever des défis adaptés à ses habiletés. Les activités qui l’attirent et l’intéressent varient, entre autres, en fonction du développement de sa coordination, de sa force et de sa confiance.

Les modules de jeu permettent aussi à votre tout-petit de développer ses habiletés sociales, car il apprend à jouer avec d’autres et à se faire des amis. Lorsque plusieurs enfants veulent faire la même chose en même temps (ex. : glisser, se balancer, se promener sur un pont, passer dans un tunnel, etc.), votre enfant apprend aussi à partager et à attendre son tour.

Les modules de jeu sont également utiles pour développer l’imagination des enfants, car ils y font souvent des jeux de rôles, comme jouer au bateau de pirate ou au restaurant. Les modules sont par ailleurs un endroit où peuvent survenir de petits conflits. Cela donne à votre enfant l’occasion d’apprendre à résoudre des problèmes.

Les glissoires

Lorsqu’il glisse, votre tout-petit développe certaines habiletés physiques, comme le contrôle de sa posture. Lorsqu’il glisse en position assise, votre enfant s’exerce à ajuster sa posture contre la gravité qui le tire vers le bas afin de garder sa tête à la verticale. Il développe aussi la force et la coordination des muscles de sa posture, de ses jambes et de ses bras lorsqu’il essaie de remonter la glissoire (à un moment où personne ne veut glisser).

À partir de l’âge de 2 ans, un enfant peut habituellement glisser seul sur une courte glissoire droite avec une légère inclinaison. À mesure qu’il gagne de la confiance et développe ses habiletés, il peut glisser sur une glissoire plus longue, avec un angle plus prononcé ou avec une courbe. Supervisez toujours votre enfant lorsqu’il glisse.

Si votre tout-petit a peur de glisser, proposez-lui une glissoire plus petite. Pour le rassurer, restez debout à côté de la glissoire et tenez-le par la taille ou la main pour le faire glisser.

Vers 4 à 5 ans, il peut remonter une glissoire à partir du bas si la pente n’est pas trop prononcée.

Précautions à prendre

• Ne laissez pas votre enfant glisser en position assise par-derrière ni couchée sur le ventre tête première.
• Apprenez à votre enfant à attendre que le bas de la glissoire soit libre avant de glisser et à ne pas marcher devant la glissoire pendant que quelqu’un glisse.
• Évitez de glisser avec votre enfant assis sur vos genoux, car cette pratique peut lui causer des blessures, dont une fracture de la jambe. Un de ses pieds peut rester coincé sur le bord ou dans le bas de la glissoire, car il glisse avec une plus grande force en raison du poids et de l’élan de l’adulte. Ses jambes peuvent aussi recevoir un trop grand impact lorsqu’il atterrit sur ses pieds.

Les balançoires

Les bébés adorent se faire balancer doucement. La balançoire leur permet d’expérimenter les sensations du mouvement de leur corps dans l’espace. Vers 6 à 9 mois, votre enfant est généralement prêt pour une « balançoire de bébé » s’il est capable de rester assis seul au sol sans tomber.

Si votre enfant est un peu plus âgé, invitez-le à découvrir la balançoire traditionnelle. Vers 2 ou 3 ans, vous pouvez l’aider à s’asseoir sur une balançoire pour le pousser doucement. Au début, il trouvera plus facile d’utiliser les balançoires qui ont un siège souple (qui moule le corps de chaque côté), plutôt que celles qui ont un siège rigide fait d’une planche.

Lorsque votre tout-petit démontre de l’intérêt, vous pouvez lui montrer à se tirer vers le haut avec ses bras pour se soulever et s’asseoir sur la balançoire. Vous pouvez aussi commencer à lui montrer à se balancer seul en coordonnant les mouvements de ses bras et de ses jambes. Vers 3 à 4 ans, un enfant peut en général maintenir un peu le mouvement de la balançoire après avoir été poussé.

Vers l’âge de 4 à 5 ans, il peut arriver à se balancer seul, soit commencer le mouvement en se donnant un élan pour se balancer et maintenir le mouvement en bougeant ses jambes et ses bras. Lorsque votre enfant devient plus habile et confiant, rappelez-lui de toujours attendre que la balançoire soit immobilisée avant de descendre.

Évitez de laisser votre enfant utiliser une balançoire autrement qu’en position assise. Se balancer sur le ventre, à genoux, debout ou à plusieurs sur une même balançoire peut mener à des blessures. Si votre enfant s’assoit sur une balançoire et la fait tourner sur elle-même, surveillez sa réaction. Certains enfants peuvent avoir des malaises ou maux de coeur dans les heures qui suivent.

Pour en savoir plus sur les bienfaits de se balancer, consultez notre fiche Les bienfaits des balançoires.

Le carré de sable

Les jeux dans le carré de sable permettent notamment de stimuler le sens du toucher. Votre tout-petit découvre différentes textures et sensations lorsqu’il glisse ses mains dans le sable. Pendant ses jeux, il découvre aussi les propriétés du sable (ex. : le sable est plus coulant et difficile à garder dans ses mains quand il est sec, mais il devient plus collant lorsqu’on le mouille).

Jouer dans le sable développe aussi sa motricité fine et sa coordination oeil-main. C’est le cas, par exemple, lorsqu’il remplit un seau de sable avec une pelle, le vide ou le transvide dans un autre contenant.

Après l’âge de 3 ans, le bac à sable devient aussi un bon endroit pour stimuler l’imagination de votre tout-petit. Il peut inventer différentes histoires lorsqu’il ajoute à ses jeux des cailloux, de petites branches, de l’herbe, etc.

Lavez les mains de votre enfant après qu’il a joué dans le sable. Cela permet d’éviter qu’il ingère des microbes ou des parasites.

Pour en savoir plus sur les bienfaits des jeux dans le carré de sable, consultez notre fiche Jouer dans le sable.

Le jeu libre au parc

Se rendre au parc est aussi une occasion pour votre enfant de jouer dehors et d’être en contact avec la nature. Il n’a pas à toujours jouer dans les modules et autres équipements du parc.

S’amuser avec les éléments de la nature et bouger librement aide votre tout-petit à acquérir plusieurs habiletés. Par exemple, courir sur un terrain inégal, marcher sur un tronc d’arbre, rouler sur une pente, grimper sur une roche, sauter dans des flaques d’eau sont des activités qui exercent sa force et son équilibre. Se laisser tomber dans l’herbe lui permet par ailleurs de développer des réflexes de protection. Ils seront utiles pour éviter les blessures lors de chutes sur des surfaces plus dures, comme l’asphalte.

Lorsqu’il joue librement au parc, votre tout-petit peut aussi inventer, choisir et organiser ses propres jeux. Il apprend ainsi à se connaître, ce qui développe sa confiance et son autonomie.

Le jeu libre en pleine nature stimule aussi la créativité de votre enfant. Par exemple, il peut utiliser une branche pour s’en faire une épée, une baguette magique ou une fourchette.

De plus, le jeu libre à l’extérieur incite votre enfant à prendre de petits risques. Il peut essayer de grimper sur une roche ou un tronc d’arbre. Cette prise de risque l’amène à connaître ses capacités physiques, à tester ses limites et à développer la prudence.

Pour en savoir plus sur les bienfaits du jeu libre à l’extérieur, consultez notre dossier Tout le monde dehors!

Des idées de jouets à apporter au parc

C’est une bonne idée d’apporter au parc des accessoires qui permettent à votre enfant d’être actif, comme une balle, des cônes, un ballon et un cerceau. Les études montrent qu’un enfant bouge davantage en jouant avec ce genre d’accessoires que lorsqu’il s’amuse dans un module.

Ces accessoires donnent à votre enfant l’occasion de lancer, de frapper ou de pousser une balle ou un ballon avec ses mains et ses pieds. Ces jeux l’aident à développer la perception de son corps dans l’espace, en plus d’améliorer sa coordination et son équilibre.

Vous pouvez aussi apporter plusieurs autres jouets simples de la maison : seau, pelles, petit râteau, petites autos, figurines, craies, bulles. Ces objets ont l’avantage d’avoir plusieurs usages, ce qui est positif pour laisser la créativité de votre enfant s’exprimer.

Par exemple, votre enfant peut s’amuser à remplir un seau ou un contenant en plastique d’eau ou de sable, ou encore l’utiliser pour ramasser de petites choses (ex. : petites branches, cailloux, feuilles). Il peut aussi imaginer une histoire en jouant avec ses figurines ou ses petites voitures dans le gazon, le sable ou le module de jeu.

Votre enfant peut dessiner sur l’asphalte ou colorier des roches ou des bouts de bois avec des craies. Vers 4 ou 5 ans, vous pouvez dessiner pour lui un jeu de marelle, qui sera un excellent exercice d’équilibre.

À retenir

• Votre enfant développe plusieurs habiletés motrices et sociales lorsqu’il joue au parc.
• C’est une bonne idée d’apporter de petits jouets (ballon, seau, pelle, voitures, figurines) pour amuser votre tout-petit et bonifier son expérience au parc.
• Il est conseillé de profiter de votre visite au parc pour laisser votre enfant jouer librement avec les éléments de la nature qu’il trouve.

Révision scientifique : Josiane Caron Santha, ergothérapeute Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Juillet 2025

Photos : iStock.com/AleksandarGeorgiev et GettyImages/VisualCommunications et SbytovaMN