Herbe à puce: réaction allergique

Symptômes d’une réaction à l’herbe à puce

Votre enfant :

• ressent des démangeaisons, parfois intenses;
• a des rougeurs sur la peau, souvent sous forme de lignes ou de marques;
• a de petites bosses, de l’enflure, et parfois même des cloques aux endroits touchés.

Consultez un médecin si :

• la peau se couvre de cloques sur une grande surface;
• des signes d’infection apparaissent, par exemple augmentation des rougeurs, apparition d’un liquide jaunâtre (pus), douleur importante ou fièvre;
• les yeux ou les muqueuses du nez et de la bouche sont touchés, car l’enflure et la rougeur peuvent entraîner des symptômes importants;
• les symptômes durent plus de 3 semaines.

Qu’est-ce qu’une réaction à l’herbe à puce?

La réaction à l’herbe à puce est une réaction allergique sur la peau causée par la sève de la plante. Cette réaction cutanée, appelée dermatite de contact aiguë, est très désagréable, mais elle n’est ni dangereuse ni contagieuse.

La réaction à l’herbe à puce peut survenir si on touche directement la plante ou quelque chose (objet, animal) qui a été en contact avec la sève de la plante. La plupart du temps, les symptômes de la réaction allergique à l’herbe à puce surviennent de 24 à 48 heures après le contact. L’intensité de la réaction est très variable d’un enfant à l’autre.

Combien de temps dure la réaction à l’herbe à puce?

En général, la réaction est forte pendant environ 48 à 72 heures après le contact avec la sève. La réaction diminue peu à peu par la suite et disparaît en 7 à 10 jours. Dans certains cas, la réaction peut durer jusqu’à 3 semaines.

Que faire en cas de contact avec de l’herbe à puce?

Si votre enfant a été en contact avec de l’herbe à puce :

• Lavez votre enfant dans un bain avec de l’eau fraîche et du savon afin d’enlever la sève sur sa peau le plus rapidement possible après le contact. Idéalement, utilisez un savon doux non parfumé. Le savon à vaisselle est aussi efficace pour enlever la sève de l’herbe à puce. Nettoyez bien aussi sous ses ongles.
• Évitez de frotter sa peau pour ne pas l’irriter davantage.
• Assurez-vous que votre enfant ne porte pas ses mains à ses yeux ou à sa bouche. En cas de contact avec les yeux, rincez-les à l’eau fraîche pendant 15 minutes directement sous le robinet.
• Lavez les vêtements et les objets qui ont été en contact avec l’herbe à puce.
• N’utilisez pas le liniment (oléo-calcaire) pour nettoyer la peau qui a été en contact avec l’herbe à puce, car cela peut étendre davantage la sève sur la peau.

Si vous êtes en balade et que vous n’avez pas de savon sous la main, rincez rapidement la peau ou nettoyez-la avec une lingette humide non parfumée. De retour à la maison, faites prendre un bain à votre enfant. Il pourrait malgré tout développer une réaction allergique, mais elle sera moins importante.

Comment soigner une réaction allergique à l’herbe à puce?

Lorsque les rougeurs apparaissent, lavez de nouveau votre enfant avec de l’eau et du savon. Il pourrait rester de la sève sur sa peau.

Les lésions causées par l’herbe à puce s’infectent souvent parce que les enfants se grattent. Faites donc en sorte que votre enfant ne gratte pas directement sa peau.

Pour l’empêcher de se gratter, vous pouvez :

• lui faire porter des vêtements et des pyjamas longs qui ne sont pas trop chauds, car il peut se gratter davantage si sa peau est humide;
• lui donner un morceau de tissu qu’il pourra frotter sur ses lésions pour soulager les démangeaisons au lieu de se gratter;
• couvrir ses mains la nuit avec des gants minces.

Pour éviter que les rougeurs s’infectent si votre enfant se gratte malgré tout, coupez-lui les ongles.

Comment soulager les démangeaisons causées par l’herbe à puce?

Voici ce que vous pouvez faire pour soulager les démangeaisons de votre enfant.

• Videz un petit sachet d’avoine vendu en pharmacie (ex. : Aveeno^MD) dans un bain d’eau tiède. Vous pouvez aussi mettre un peu de bicarbonate de soude dans son bain.
• Mélangez du bicarbonate de soude avec un peu d’eau pour en faire une pâte à appliquer sur les rougeurs.
• Appliquez des compresses d’eau froide sur ses rougeurs pendant 30 minutes à raison de 3 ou 4 fois par jour.
• Vaporisez de l’eau en brumisateur (ex. : Avène^MD, Bioderma^MD ou Evian^MD) sur sa peau, au besoin.
• Appliquez une crème à base de corticostéroïdes sur ses lésions. Demandez conseil au pharmacien pour savoir laquelle acheter.
• Donnez à votre enfant un antihistaminique. Privilégiez ceux à longue action ou de deuxième génération (ex. : Réactine^MD, Claritin^MD, Aerius^MD, Allegra^MD). Le Benadryl^MD n’est pas recommandé. Discutez avec votre pharmacien pour connaître la dose à administrer.

Comment se protéger de l’herbe à puce?

Lors des promenades en forêt, assurez-vous que votre enfant reste dans les sentiers et qu’il porte des vêtements longs, des souliers fermés et des bas. Le meilleur moyen de prévenir les réactions allergiques à l’herbe à puce est toutefois d’apprendre à la reconnaître et à l’éviter.

Comment reconnaître l’herbe à puce?

Les feuilles de l’herbe à puce sont ovales et luisantes avec un rebord lisse ou légèrement dentelé. Elles sont toujours groupées par trois.

Elles sont rougeâtres au printemps, vertes en été puis jaunes, orange ou rouges à l’automne. En juin et en juillet, la plante a des fleurs de couleur crème à jaune-vert. De petits fruits ronds, verts et jaunes, apparaissent en septembre.

Que faire si vous avez de l’herbe à puce sur votre terrain?

Si vous voyez la plante sur votre terrain, il est conseillé de l’arracher avec des gants que vous jetterez ensuite. Placez les plants dans des sacs de plastique bien fermés et attendez plusieurs semaines avant de les jeter. Si la plante d’herbe à puce n’est pas morte, elle pourrait causer une réaction aux éboueurs en raison de la chaleur dégagée par les ordures.

Ne brûlez jamais l’herbe à puce, car respirer sa fumée peut entraîner une réaction dangereuse pour les voies respiratoires. Évitez aussi de mettre l’herbe à puce au compost, car ses graines peuvent le contaminer.

Herbe à poux ou herbe à puce? L’herbe à poux et l’herbe à puce sont deux plantes très différentes. L’herbe à poux a un feuillage dentelé qui ressemble un peu à celui des carottes. L’herbe à poux n’est pas dangereuse lorsqu’on la touche. Elle est cependant responsable du rhume des foins, une allergie saisonnière fréquente aussi appelée rhinite allergique. C’est pour cette raison qu’on recommande aussi de l’arracher et de la jeter. Les symptômes de cette allergie saisonnière touchent principalement le nez et les yeux.

À retenir

• En cas de contact avec de l’herbe à puce, il est important de se dépêcher de laver la peau avec de l’eau fraîche et du savon. Les vêtements et les objets qui ont été en contact avec la plante doivent aussi être lavés.
• La réaction allergique à l’herbe à puce est très désagréable, mais elle n’est pas dangereuse.
• Les lésions peuvent s’infecter si elles sont grattées.

Révision scientifique : Dre Sophie Laflamme, intensiviste-pédiatre au CHU de Sherbrooke et professeure titulaire d’enseignement clinique Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Avril 2026

Photos : iStock.com/&#169 ying wang, norcon, george jurasek