La résilience chez l'enfant

La résilience aide votre enfant à faire face aux difficultés et aux changements. Comment l’aider à développer cette habileté?

Qu’est-ce que la résilience?

La résilience se définit comme la capacité à s’adapter et à rebondir devant les situations difficiles. La résilience représente aussi la capacité de se montrer flexible par rapport aux changements qui surviennent.

Cette habileté se développe à mesure que votre enfant vit des frustrations, des changements, des échecs, des épreuves ou des événements stressants. Lorsqu’il gère ces situations, votre enfant fait des apprentissages et développe des habiletés qui l’aident à construire sa résilience.

Votre enfant a toutefois besoin de votre soutien pour développer sa résilience. Vous avez un rôle important à jouer pour lui montrer qu’il peut affronter des défis.

Pourquoi est-il important de développer la résilience de son enfant?

Au cours de sa vie, votre enfant fera face à des événements stressants ou à des difficultés. S’il sent à l’intérieur de lui qu’il a la capacité d’affronter diverses situations et de s’en sortir, il développe un sentiment de sécurité et de confiance envers la vie.

Faire preuve de résilience apporte de nombreux bienfaits. Par exemple, un enfant résilient :

• arrive mieux à gérer ses émotions et est moins désorganisé devant une situation difficile;
• démontre généralement plus de facilité à résoudre des problèmes. Il est moins anxieux quand un problème se présente à lui, ce qui le rend davantage disposé à trouver des solutions;
• développe des relations plus positives avec les autres;
• dépend moins des autres et devient aussi plus autonome parce qu’il a confiance en ses capacités. À long terme, ce sont des atouts pour l’école et la persévérance scolaire.

Les conditions qui favorisent la résilience

Dès la petite enfance, vivre dans un milieu aimant et sécurisant aide à développer une bonne capacité à affronter les épreuves. Toutefois, même un enfant qui vit dans une famille non sécurisante peut devenir résilient.

Le simple fait pour un enfant d’avoir une relation significative avec une personne qui a un regard positif sur lui peut contribuer à développer sa capacité de résilience. Par exemple, une relation chaleureuse avec une éducatrice ou un grand-parent peut permettre à un enfant d’être plus résilient.

Les forces personnelles de l’enfant jouent aussi un rôle. Ainsi, un enfant qui a de bonnes habiletés sociales, qui a appris à contrôler ses impulsions et qui est capable de bien raisonner a plus de facilité à s’adapter aux changements et à faire face aux défis.

Des conseils pour améliorer la résilience de son enfant

• Soyez à l’écoute de ce que vit votre enfant. Cela lui montre que vous tenez à lui. Il voit que vous le comprenez ou que vous essayez de le comprendre. Quand il se sent aimé, compris et accepté, votre enfant développe sa confiance. Il devient alors plus facile pour lui de traverser des moments difficiles.
• Aidez-le à gérer ses émotions. Vous pouvez l’aider à mettre des mots sur ce qu’il ressent et à voir comment il peut agir avec cette émotion. S’il est en colère, vous pouvez lui apprendre à dire pourquoi il est fâché et lui montrer ensuite des façons de se calmer, par exemple en prenant de grandes respirations.
• Établissez des limites et des règles claires. Évitez de toujours dire oui à votre enfant. Il doit apprendre à tolérer de petites frustrations, comme se faire dire non. Les règles et les limites l’aident à mieux contrôler ses émotions et ses comportements.
• Soutenez l’autonomie de votre enfant. Laissez-le prendre des initiatives et faire des choix. Même si vous savez que son idée ne fonctionnera pas. S’il vit un petit échec, il apprendra de cette expérience. Donnez-lui aussi le temps de persévérer devant un défi. Par exemple, s’il a du mal à monter sa fermeture éclair, laissez-le se débrouiller un peu avant de lui proposer de l’aide.
• Stimulez sa créativité. C’est une manière de l’aider à trouver des solutions aux problèmes qu’il rencontre. Pour stimuler la créativité de votre enfant, vous pouvez par exemple encourager le dessin libre, les jeux de rôle, le bricolage et les jeux de construction.

• Laissez votre enfant s’ennuyer. Cela l’oblige à réfléchir par lui-même pour régler un problème (ex. : inventer un jeu pour s’occuper). Pour faire place à l’ennui, limitez le temps passé sur les écrans et prévoyez du temps où rien n’est organisé pour votre enfant.
• Laissez-le prendre des risques. Par exemple, lorsque vous laissez votre enfant jouer librement dehors, il apprend à résoudre des problèmes et à faire face à certaines peurs. Il peut aussi essayer différentes choses, comme monter sur une roche, grimper dans un arbre ou jouer dans la boue.
• Encouragez votre tout-petit à essayer de nouvelles activités. Par exemple, faire de la trottinette pour la première fois ou essayer un nouveau jeu au parc. S’il a peur, rappelez-lui d’autres situations où il a su surmonter sa peur. Accompagnez votre enfant pour le rassurer et veillez à le placer dans une situation où il a de bonnes chances de réussir. Cela développe son sentiment de compétence et lui montre que la nouveauté, c’est intéressant.
• Stimulez la réflexion chez votre enfant. Au lieu de lui donner des réponses toutes faites, posez-lui des questions. N’ayez pas peur de lui demander son avis. Par exemple, en revenant du parc, vous pouvez lui demander : « Connais-tu un autre chemin que l’on pourrait prendre pour arriver à la maison? »
• Utilisez l’humour pour dédramatiser les situations. L’humour peut, par exemple, permettre à votre enfant de comprendre que sa réaction a dépassé ce qu’il voulait exprimer ou de prendre un peu de distance par rapport au problème.
• Essayez d’être un modèle de résilience pour votre enfant. Par exemple, quand vous faites face à une situation difficile, dites comment vous la vivez. Si vous avez perdu votre emploi, vous pouvez dire que vous trouvez ça difficile et que vous avez de la peine. Votre enfant comprend ainsi que tout n’est pas facile même pour les adultes. Expliquez ce que vous allez faire pour améliorer les choses (ex. : chercher un emploi). Cela montre à votre enfant que vous êtes capable de trouver des solutions dans les moments difficiles.

À retenir

• La résilience, c’est la capacité à s’adapter aux situations difficiles et aux changements qui surviennent dans notre vie.
• La résilience se développe à mesure qu’un enfant vit des changements, des problèmes ou des frustrations.
• Un enfant résilient a généralement plus de facilité à résoudre des problèmes, arrive mieux à contrôler ses émotions et développe des relations positives avec les autres.

Révision scientifique : Dre Geneviève Beaulieu-Pelletier, psychologue Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Octobre 2024

Photos : GettyImages/SDI Productions et Tetiana Soares