Pâtes: lesquelles privilégier?

Les enfants apprécient en général les pâtes pour leur goût et leur texture molle. En plus, elles sont faciles à manipuler avec les doigts.

Éléments nutritifs dans les pâtes

Économiques et faciles à cuisiner, les pâtes sont une bonne source de vitamines et minéraux lorsqu’elles sont enrichies. Elles contiennent alors, par exemple, de la vitamine B1 (thiamine), B2 (riboflavine) et B3 (niacine), de l’acide folique et du fer.

La valeur nutritive des pâtes varie d’une sorte à l’autre selon l’enrichissement ou la présence de grains entiers. Toutefois, toutes les pâtes sont nutritives, car elles contiennent de bons glucides qui donnent de l’énergie aux enfants.

Une simple assiette de pâtes ne constitue toutefois pas un repas complet. En effet, les pâtes doivent être accompagnées de légumes (en sauce ou en morceaux) ainsi que de viande, de poisson, de tofu ou de légumineuses pour composer un repas équilibré.

À quel âge un bébé peut manger des pâtes?

Un bébé peut manger des pâtes (blanches, de blé entier ou autre) dès l’âge de 6 mois. Si les pâtes ne sont pas servies sous forme de purée, elles doivent être entières et molles (très bien cuites). Ainsi, le bébé peut les prendre et les manger facilement.

Certaines formes de pâtes sont plus faciles à manipuler ou à manger que d’autres. Par exemple, les cannellonis, les gemellis et les rigatonis sont plus faciles à manipuler pour un bébé âgé de 6 à 8 mois qui mange selon les principes de l’alimentation autonome. Une fois que le bébé mange en prenant les aliments entre son index et son pouce, les coquilles, les macaronis, les pennes et les mini-lasagnes deviennent aussi faciles à manger pour lui.

Il n’y a pas de formes de pâtes qui sont plus susceptibles de causer un étouffement. Toutefois, certaines peuvent être plus difficiles à manger pour un bébé. C’est le cas, par exemple des boucles (farfalles), car leur centre reste souvent dur même lorsqu’elles sont bien cuites. De même, les spaghettis non coupés peuvent causer un réflexe nauséeux désagréable au bébé s’il en avale une extrémité alors que l’autre est encore dans sa bouche.

Types de pâtes

De nombreuses sortes de pâtes sont offertes en épicerie. Comment faire le bon choix sur le plan nutritionnel? Voici les caractéristiques de différents types de pâtes.

Pâtes de blé entier

Les pâtes alimentaires faites de blé entier sont à privilégier au moins la moitié du temps, car elles contiennent plus de fibres alimentaires. Selon la marque, une portion de pâtes sèches de blé entier de 85 g fournit de 7 à 9 g de fibres, alors que la même quantité de pâtes blanches en fournit 3 g.

Les fibres permettent à l’enfant de se sentir rassasié (« plein ») plus longtemps. Elles contribuent aussi à la santé cardiovasculaire et digestive, notamment en diminuant le risque de constipation. De plus, elles nourrissent les bonnes bactéries dans l’intestin.

Certaines marques de pâtes de blé entier sont enrichies de vitamines du complexe B (B1, B2, B3, acide folique) et de fer. Privilégiez ces marques. Les pâtes de blé entier non enrichies constituent tout de même un meilleur choix que les autres types de pâtes, car elles renferment naturellement plus d’éléments nutritifs, dont des fibres alimentaires.

Pour vous habituer au goût et à la texture des pâtes de blé entier, incluez-les peu à peu à votre menu. Pour commencer, vous pouvez servir un mélange de pâtes blanches et de pâtes de blé entier.

Pâtes blanches

Environ la moitié des marques de pâtes faites au Canada (ex. : Primo^MD, Italpasta^MD, Compliments^MD, Sélection^MD) est enrichie de vitamines du complexe B (B1, B2, B3, acide folique) et de fer. Ce n’est toutefois pas le cas pour la plupart des pâtes provenant d’autres pays. La liste des ingrédients indique si les pâtes sont enrichies ou non.

Les pâtes blanches enrichies de fibres (ex. : Smart^MD) augmentent l’apport quotidien en fibres alimentaires, car elles contiennent de l’inuline, une fibre alimentaire soluble. Toutefois, l’inuline ne procurerait pas les mêmes bienfaits sur la santé cardiovasculaire et la régularité intestinale que les fibres insolubles, généralement trouvées dans les produits faits de grains entiers (ex. : pâtes de blé entier). L’inuline demeure quand même bénéfique pour les bonnes bactéries de l’intestin.

Pâtes colorées

Les pâtes colorées sont amusantes pour les enfants et rendent leur assiette plus jolie. Ces pâtes ne remplacent toutefois pas une portion de légumes, même si de la purée de légumes ou de la poudre de légumes déshydratés fait partie de la liste des ingrédients. La valeur nutritionnelle des pâtes colorées est semblable à celle des pâtes blanches.

Pâtes aux oeufs

Les pâtes aux oeufs du commerce, comme leur nom l’indique, contiennent des oeufs. Même si les oeufs sont riches en protéines, leur présence n’est pas suffisante pour que ces pâtes soient une bonne source de protéines. Ces pâtes permettent de faire changement des autres pâtes, car leur forme est différente et leur texture, très tendre.

Les pâtes aux œufs sont en général faites de farine blanche, et non de blé entier. Elles sont donc pauvres en fibres. Pour compenser, accompagnez-les de légumes ou de légumineuses. Certaines marques sont enrichies de vitamines et de fer. Vérifiez la liste des ingrédients.

Pâtes de légumineuses

Certaines marques offrent des pâtes faites de légumineuses (ex. : lentille, pois chiche, edamame, haricot noir, etc.). Leur teneur en protéines est suffisante pour un repas. La teneur en fibres est aussi très intéressante. Ce sont de bons choix lorsqu’on ajoute une sauce uniquement à base de légumes, du pesto ou un peu d’huile et de fromage.

Nouilles de riz non assaisonnées

Le principal avantage des nouilles de riz est qu’elles se préparent rapidement. Elles font aussi découvrir aux enfants une nouvelle texture et un nouveau goût.

Pour obtenir un meilleur apport nutritionnel, assurez-vous d’acheter des nouilles de riz non assaisonnées. Vous limiterez ainsi la quantité de sel et d’additifs alimentaires servis à votre enfant.

Des choix moins intéressants

Achetez le moins possible les pâtes prêtes à servir vendues en épicerie (ex. : pâtes déjà apprêtées et conservées au froid), car elles contiennent habituellement beaucoup de sel. En plus, elles coûtent plus cher que leur version maison.

Les pâtes assaisonnées (ex. : Kraft Dinner^MD, SideKicks^MD, Chef Boyardee^MD, Ramen^MD) ne sont pas le meilleur choix, car elles sont très salées et contiennent de nombreux additifs et colorants alimentaires.

Si vous êtes pressé et que vous devez servir des pâtes assaisonnées du commerce, assurez-vous qu’elles ne contiennent pas plus de 320 mg de sodium (sel) par portion indiquée sur le tableau de valeur nutritive.

À retenir

• Privilégiez les pâtes de blé entier au moins une fois sur deux.
• Lorsque vous achetez des pâtes blanches, choisissez une marque enrichie en vitamines et en fer.
• Optez pour des pâtes nature, que vous rehaussez vous-même de sauces et d’assaisonnements.

Révision scientifique : Stéphanie Côté, M. Sc., nutritionniste Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Septembre 2024

Photos : iStock.com/GMVozd et GettyImages/nedomacki