Les selles de bébé

Les parents sont souvent surpris par le contenu de la couche de leur bébé. Il n’est pas rare qu’ils se posent des questions sur la couleur, la texture et la fréquence des selles de leur enfant. C’est normal puisque les selles de bébé changent plusieurs fois d’aspect.

La couleur des selles

Les selles des premiers jours d’un nouveau-né sont très foncées, vertes ou noires. Le bébé est en train d’éliminer les résidus (méconium) qui se sont accumulés dans son intestin pendant qu’il était dans l’utérus. Il peut s’agir, par exemple, de liquide amniotique, de cellules mortes et de sécrétions intestinales. Le méconium est éliminé dans les 24 à 48 heures après la naissance.

Le lait maternel des premiers jours (le colostrum) agit comme un laxatif pour le nouveau-né. Le colostrum facilite le nettoyage de son système digestif. Ainsi, au cours de la première semaine de vie du bébé, la couleur de ses selles prend différentes teintes de vert, le temps qu’il expulse tout le méconium. Puis, ses selles deviennent peu à peu jaune moutarde.

Si le bébé est allaité, ses selles gardent une couleur allant du jaune moutarde au jaune vert. Le bébé nourri au biberon avec des préparations pour nourrissons a de son côté des selles plus verdâtres ou brunâtres que jaunes (ex. : vert forêt, vert kaki, vert lime).

Lorsqu’un bébé commence à manger des aliments solides, la couleur de ses selles varie en fonction de ce qu’il mange. Par exemple, elles peuvent être orangées s’il mange beaucoup de carottes ou rouge violacé s’il mange des betteraves. Mais elles ont plus souvent une couleur brune.

La texture et l’odeur des selles

Le méconium des premiers jours a une texture très collante qui s’apparente à celle du goudron ou de la mélasse. Cette substance n’est pas toujours facile à nettoyer, mais elle indique que les intestins du nouveau-né fonctionnent bien. Par ailleurs, ces selles n’ont pas beaucoup d’odeur.

Comment sont les selles d’un bébé allaité et d’un bébé nourri avec des préparations pour nourrissons?

Après le méconium des premiers jours, les selles du bébé allaité deviennent semi-liquides et peuvent contenir des grumeaux. Elles sentent le lait sur et sont peu irritantes pour la peau du bébé. C’est un autre avantage de l’allaitement.

Les selles du bébé nourri aux préparations pour nourrissons sont de leur côté plus épaisses et plus odorantes. Ces préparations se digèrent moins bien que le lait maternel. Elles produisent aussi plus de déchets (des selles plus denses) à cause des ingrédients que le système digestif du bébé n’absorbe pas.

Comment sont les selles d’un bébé qui commence à manger des aliments complémentaires?

Lorsque l’enfant commence à manger des aliments solides, ses selles deviennent plus épaisses et plus odorantes. La consistance varie en fonction de son menu. L’introduction d’un nouvel aliment, par exemple, peut les rendre plus molles pendant quelques jours.

La présence de débris de nourriture (ex. : légumes ou fruits) dans les selles d’un enfant n’est pas inquiétante. C’est le signe que certains aliments n’ont pas eu le temps d’être absorbés par son système digestif. Donner au bébé qui commence à manger des aliments écrasés ou hachés finement peut aider à sa digestion.

La fréquence des selles

Pendant les premières semaines

Un nouveau-né fait de 1 à 3 grosses selles par jour. Il ne faut toutefois pas s’inquiéter s’il en fait davantage. En effet, certains bébés peuvent produire jusqu’à 10 selles par jour au cours des 4 à 6 premières semaines de leur vie. Les bébés allaités ont tendance à produire une selle après chaque tétée.

À cet âge, le bébé doit faire au moins une selle tous les 2 jours. S’il reste plus de 48 heures sans faire de selle, il faut consulter un médecin.

À partir de la 6^e semaine

À partir de la 6^e semaine, le nombre de selles peut diminuer et se stabiliser autour de 2 à 5 grosses selles par jour. Certains bébés peuvent même faire une seule selle par semaine, s’ils sont allaités, ou une selle tous les 2 ou 3 jours pour les bébés nourris aux préparations commerciales.

Il ne faut donc pas s’inquiéter si les selles sont rares. L’important est qu’elles demeurent molles, peu importe leur fréquence.

Avant l’âge de 6 mois, les bébés sont rarement atteints de constipation. Il est toutefois normal que votre bébé force et devienne rouge lorsqu’il évacue.

Quand consulter?

Consultez un médecin si les selles de votre bébé :

• sont blanches, grises ou beige pâle. Dans ce cas, il faut consulter rapidement, car une décoloration des selles peut indiquer un problème du foie;
• sont rouges ou noires (teintées de sang);
• sont dures et sèches;
• sont très liquides et très fréquentes (diarrhée) pendant plus de 24 heures, car votre bébé pourrait souffrir d’une gastroentérite et de déshydratation;
• contiennent constamment des glaires pendant plus d’une ou deux semaines.

À retenir

• Les premières selles du nouveau-né sont foncées (vertes ou noires) et très collantes.
• Les selles d’un bébé allaité sont généralement jaunes, semi-liquides et peu odorantes.
• À partir de la 6^e semaine, les bébés font généralement de 2 à 5 selles par jour, mais parfois seulement une par semaine pour ceux qui sont allaités.

Révision scientifique : Dre Anne-Claude Bernard-Bonnin, pédiatre Recherche et rédaction : Équipe Naître et grandir Mise à jour : Juin 2024

Photo : GettyImages/Dziurek