Que penser de la restauration rapide? Et les menus pour enfants? À quelle fréquence est-il correct d’y aller? Des pistes de réflexion et des critères pour vous guider. Aller ou non dans un fast food avec mes enfants?
Voici des informations pour vous aider à prendre une décision avec lesquelles vous serez à l’aise.
Il est vrai qu’une alimentation saine passe par un choix d’aliments plus nutritifs. Cela dit, une alimentation saine inclut aussi une notion de plaisir. Au quotidien, on souhaite que l’alimentation équilibrée soit agréable et bonne au goût. Mais il se peut aussi que certains aliments ou repas occasionnels apportent beaucoup du plaisir, mais très peu de nutriments. La restauration rapide en fait partie. Faisons preuve d’honnêteté; c’est vrai que c’est bon de manger des frites et des croquettes à l’occasion!
Vous aurez un effet très positif sur l’alimentation de vos petits si vous leur apprenez dès leur plus jeune âge que tous les aliments sont permis. Il est mieux d’éviter toute forme d’interdit ou de restriction afin que vos enfants conservent une relation saine avec les aliments.
Cependant, une sortie au restaurant de type fast food devrait rester un événement occasionnel afin de prioriser les choix alimentaires plus nutritifs au quotidien. À vous de déterminer ce qu’est une fréquence « occasionnelle ». Cela dépend notamment des autres aliments « occasionnels » (friandises, chips, croquettes, frites, etc.) que vous mangez à la maison.
Évitez toutefois d’aller au resto fast food uniquement pour célébrer des anniversaires ou offrir des récompenses. Vous pourriez penser que c’est justement une belle « occasion ». Le problème, c’est que votre enfant risque d’associer la restauration rapide à une fête ou une récompense, et de lui donner ainsi encore plus de valeur. D’ailleurs, le plus souvent, l’enfant ne se souviendra pas nécessairement de ce qu’il a mangé dans ce restaurant, mais davantage des jeux et des activités qui lui sont offerts. C’est ce qui l’incitera à vouloir y retourner.
C’est correct que votre enfant ait du plaisir au restaurant. Toutefois, c’est essentiel d’inclure le plaisir dans d’autres types de sorties et de repas.
Que penser des menus pour enfants offerts dans les fast food?
Les menus pour enfants, dans les restaurants fast food, tout comme dans d’autres types de restaurants, sont très répétitifs. On retrouve souvent les mêmes choix. Les aliments colorés et nourrissants y sont presque absents. Oui, certains restaurants proposent une salade ou des crudités pour remplacer les frites, ou encore du lait au lieu du jus ou de la boisson gazeuse. Cependant, si vous ne le savez pas, on ne vous l’offrira pas d’emblée. Et pourquoi ne pas offrir quelques frites et des crudités pour prouver qu’ils peuvent se retrouver dans la même assiette?
Le point positif des repas pour enfants est que les portions sont plus petites que celles pour adultes et leur conviennent mieux. Toutes proportions gardées, ce sont tout de même des assiettes riches en gras et en sel (et souvent en sucre). Par exemple, quatre croquettes de poulet accompagnées de sauce barbecue et d’une portion de frites pour enfants fournissent 15 g de lipide et 680 mg de sodium (environ les deux tiers de l’apport maximal tolérable en sodium pour un enfant).
Parfois, il s’agit de simples options pour améliorer le bilan nutritionnel. Préférez le lait au jus ou à la boisson gazeuse et offrez de la salade ou des crudités en plus des frites. Ils améliorent la valeur nutritive du repas.
Il est possible que la portion soit plus grande que le besoin de votre enfant. Tout comme les portions pour adulte, celles des enfants n’ont cessé d’augmenter ces dernières années. Aux États-Unis notamment, le format de boisson gazeuse offerte aux enfants est passé de 210 ml (7 oz) à 360 ml (12 oz) dans certains restaurants de type fast food, quand ces boissons ne sont pas offertes à volonté. Plusieurs études en ont fait mention : plus la portion offerte est importante, plus on est susceptible d’en manger, que l’on ait faim ou pas. Certaines études ont établi un lien entre la consommation régulière d’aliments de type fast food, la taille des portions offertes et l’épidémie d’obésité actuelle.
Pour aider votre enfant à respecter sa faim, demandez-lui de manger assis à la table, sans jouer ou regarder un écran en même temps. Il sera ainsi mieux connecté à ses besoins.
Peut-on connaître la valeur nutritive des aliments servis dans les fast food?
La plupart des restaurants de fast food offrent la possibilité de consulter la valeur nutritive de leurs mets sur leur site web. Certains donnent aussi ces renseignements en restaurant, directement sur le tableau des menus. Aux États-Unis et en Ontario, c’est même obligatoire. Ce n’est pas le cas au Québec.
Les informations nutritionnelles permettent de faire un choix plus éclairé à ceux qui désirent tenir compte de ces chiffres. Cela dit, lorsque vous ne mangez qu’occasionnellement dans un restaurant de type fast food, vous pouvez choisir ce qui vous plaît plutôt que de laisser des chiffres décider.
Si votre famille a une alimentation saine et équilibrée en général, un repas occasionnel de restauration rapide ne ruinera pas votre santé ni à celle de votre enfant.
Organiser une fête pour enfants dans un fast food, est-ce une bonne idée?
Ce n’est pas la meilleure idée. Au-delà de l’offre alimentaire peu nutritive, c’est le fait d’associer la fête uniquement à des aliments de ce type qui est problématique.
Les enfants se souviendront certainement de leur fête dans ce type de restaurant. Ils se rappelleront des jouets, des activités et des jeux qui leur seront destinés et ils voudront y retourner. Ils reconnaîtront le logo du restaurant et pourront l’associer à leur expérience vécue. Mais en fin de compte, pour profiter des jeux et des jouets à disposition, il vous faudra aussi y manger.
Il est souhaitable que les enfants associent le plaisir des événements et des sorties spéciales à des aliments nourrissants et non uniquement à des aliments ultra-transformés gras et salés. Le contexte dans lequel les enfants mangent influence assurément le souvenir qu’ils en auront. Les aliments frais, nutritifs et savoureux méritent d’avoir leur place à cet égard. Il n’y a pas un enfant pour qui une journée de fête sera gâchée par un menu équilibré s’il est appétissant!
Que penser des jouets offerts aux enfants dans certains fast food?
Les jouets et figurines de ce type sont de véritables appâts! Et ils ne sont que la pointe de l’iceberg des stratégies marketing des compagnies alimentaires qui souhaitent charmer nos petits mangeurs. Aires de jeux, personnages de dessin animé sur les emballages d’aliments, formes amusantes, couleurs attrayantes et publicités à la télévision attirent nos enfants vers certains produits et restaurants. Toutes ces stratégies visent à influencer nos tout-petits et sont lucratives pour les industries, car ça fonctionne, malheureusement. Les enfants ne connaissent pas encore ce qu’est la publicité. Ils ne font pas la distinction entre de la promotion et la programmation régulière à la télévision.
Au Québec, la publicité destinée aux enfants de moins de 13 ans est interdite depuis 1980. La Loi sur la protection du consommateur interdit notamment la promotion de produits ou d’aliments attrayants pour les enfants durant les émissions de télévision qui leur sont destinées. Des messages publicitaires sur des aliments ou des objets ayant un attrait particulier pour nos petits mangeurs peuvent toutefois être diffusés lorsque les 2 ans à 13 ans représentent moins de 5 % de l’auditoire, c’est-à-dire quand les programmes sont destinés aux plus grands.
Une étude a souligné que les enfants de 4 à 6 ans préfèrent le goût des aliments qui montrent des personnages populaires d’émissions pour enfants sur l’emballage par rapport aux mêmes aliments présentés dans des emballages sans personnage. Une autre étude révèle que 93 % des jeunes reconnaissent la marque McDonald’s, ce qui en fait la marque la plus reconnue. De plus, les enfants de 3 à 5 ans préfèrent les frites présentées dans un emballage McDonald’s plutôt que les mêmes frites dans un emballage anonyme.
La publicité et le marketing alimentaire jouent un rôle prépondérant dans la création de « nouveaux besoins » qui s’expriment principalement par une consommation croissante de produits transformés souvent riche en gras, en sucre et en sel.
Comme l’a souligné l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), la majorité des aliments ciblant directement les enfants sont des aliments à faible valeur nutritive. L’OMS reconnaît que le marketing agressif de la restauration et de boissons sucrées est un facteur probable de l’épidémie d’obésité.
Que faire pour y remédier? L’OMS réclame que l’industrie alimentaire soit plus responsable dans la mise en marché et la promotion de leurs produits moins nutritifs destinés à nos tout-petits. Mais, dans une perspective plus réaliste, la sensibilisation des parents et des enfants à ce marketing alimentaire pourrait aider à défaire cette association « fast food-plaisir » et permettre de faire des choix alimentaires plus nutritifs.
Que penser des aliments de type fastfoodvendus à l’épicerie?
Ces produits transformés sont souvent riches en gras, en sucres ajoutés et en sel, des nutriments dont il faut limiter la consommation.
Cependant, il n’y a pas d’aliments interdits. Une alimentation saine est synonyme de plaisir et tous les aliments y ont leur place. Certes, certains aliments ont une plus grande valeur nutritive que d’autres. Bien que ceux-ci doivent dominer dans l’assiette, il ne faut pas négliger ceux qui, moins nourrissants, ont tout de même une valeur culturelle, affective ou gastronomique. Rien ne vous empêche de servir des croquettes de poulet et des frites à l’occasion! « À l’occasion » reste le mot d’ordre!
L’autre mot d’ordre est « ajouter » plutôt qu’« enlever ». Plutôt que d’interdire les croquettes ou les frites, pourquoi ne pas ajouter des légumes et des fruits au même menu? Même si vous les mangez occasionnellement, votre enfant apprendra que ces aliments n’ont pas à être offerts dans des occasions séparées.
D’autres options s’offrent également à vous. Vous pouvez préparer vous-même des croquettes ou des frites maison. Voici quelques recettes, plus nutritives et également savoureuses, qui feront le bonheur gustatif de vos petits mangeurs (ainsi que le vôtre) :
Mise à jour le 8 mars 2023
Publiée originalement par Nos Petits Mangeurs le 11 mars 2012
Photo : GettyImages/kool99