Les punaises de lit

Comment savoir si votre enfant s’est fait piquer par des punaises de lit?

Votre enfant :

• a des piqûres semblables à celles d’un moustique sur les bras, les jambes, le dos ou d’autres parties du corps exposées pendant le sommeil;
• se plaint de démangeaisons.

De très petites taches noires ou des traces de sang le long des coutures du matelas, sur le sommier et sur les draps sont des signes révélant la présence de punaises de lit. Il est aussi possible de voir des punaises de lit sur le matelas, le sommier, les draps ou ailleurs dans la chambre, par exemple sur les boiseries et les meubles rembourrés qui sont à proximité du lit.

Qu’est-ce qu’une punaise de lit?

Les punaises de lit sont de petits insectes de couleur brun rougeâtre de forme ovale et aplatie qui ont la taille d’un pépin de pomme. Elles sont visibles à l’oeil nu.

Les punaises fuient la lumière, s’activent surtout la nuit et se nourrissent de sang. Elles ne transmettent toutefois pas de maladies. Contrairement aux poux, elles ne vivent pas sur les humains.

Après que les punaises de lit ont piqué, elles se cachent principalement le long des coutures des matelas et des bordures de sommiers. La grande majorité des punaises se cache à une distance d’environ 50 cm à 1 mètre du lit, par exemple dans les commodes, les murs et les garde-robes à proximité du lit.

Lorsque l’infestation est importante, les punaises de lit peuvent toutefois se réfugier plus loin sur les coutures des coussins, les plis de rideaux et les meubles rembourrés. Elles peuvent aussi se cacher sous les moulures, dans les fissures des murs ou à tout autre endroit peu accessible à l’abri de la lumière.

Les punaises de lit peuvent se déplacer d’un lieu à l’autre à la vitesse d’une fourmi. Cependant, elles ne peuvent pas sauter ni voler.

Elles peuvent aussi se cacher dans un objet (ex. : toutou ou coussin décousus, vêtement, livre, sac à dos) et ainsi être transportées d’un lieu à un autre. Par exemple, si des punaises de lit se sont cachées dans le sac à dos d’un enfant, elles peuvent se faufiler sur un autre sac et ainsi s’introduire dans un autre logement, une classe ou un milieu de garde.

Que faire si votre enfant a été piqué par des punaises de lit?

Si vous croyez que votre enfant a été piqué par des punaises de lit, consultez un médecin pour obtenir un diagnostic précis sur la nature des lésions sur sa peau. Le médecin pourra prescrire des médicaments pour calmer les démangeaisons afin d’éviter que les piqûres s’infectent si votre enfant se gratte trop.

Comme les lésions sur son corps peuvent être aussi causées par d’autres problèmes de peau, une photo montrant les punaises ou les petites taches noires présentes sur les coutures du matelas aidera le médecin à poser un diagnostic en cas de doute.

Comment se débarrasser des punaises de lit?

Vous devez agir rapidement pour éviter une infestation de votre domicile. Si les punaises ne sont pas exterminées, elles peuvent se reproduire et se propager rapidement.

Ne tentez pas de régler le problème seul. Faites appel à un gestionnaire de parasite (exterminateur) certifié qui possède un permis et un certificat du ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs. Si vous êtes locataire, avisez votre propriétaire qui pourra faire appel à un exterminateur certifié.

Suivez les recommandations de préparation de votre logement afin de favoriser l’efficacité du traitement contre les punaises de lit.

Vous, votre famille ainsi que vos animaux de compagnie devez quitter votre domicile lors de l’utilisation des insecticides. Vous pourrez y revenir après le délai recommandé par l’exterminateur. À votre retour chez vous, évitez de marcher pieds nus ou de laisser ramper votre enfant sur les surfaces traitées pendant 48 heures.

Faut-il retirer votre enfant du service de garde ou de l’école?

S’il y a des punaises de lit à votre domicile, votre enfant peut aller à la garderie ou à l’école à condition d’en informer la direction, qui prendra les mesures nécessaires, soit :

• s’assurer que vous savez quoi faire;
• resserrer les règles d’entretien;
• vérifier les effets personnels de votre enfant;
• inspecter les matelas et les couvertures où les tout-petits font la sieste.

Pour éviter d’apporter des punaises de lit à la garderie ou à l’école

Par précaution, inspectez les vêtements de votre enfant avant de partir vers la garderie ou l’école. Dans le doute, mettez dans la sécheuse au cycle le plus chaud, pendant 30 minutes, les vêtements que votre enfant portera ainsi que les objets qu’il apporte à la garderie ou à l’école (toutou, couverture et sac à dos), et ce, tant que vous avez des punaises de lit à votre domicile. Vous pouvez effectuer cette opération la veille et tout mettre dans un sac en plastique fermé hermétiquement jusqu’au matin.

Révision scientifique : Dr Stéphane Perron, médecin spécialiste en santé publique et préventive Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Août 2025

Photos : iStock.com/snapphoto et smuay