La maladie de Lyme

Qu’est-ce que la maladie de Lyme?

La maladie de Lyme est causée par une bactérie qui se transmet aux humains par une piqûre de tique infectée. La tique qui transmet la maladie de Lyme vit dans les parcs, les forêts, les boisés, les hautes herbes et les amas de feuilles mortes.

La tique ne peut ni sauter ni voler, mais si quelqu’un marche là où elle vit, elle peut s’accrocher à sa peau. Les enfants sont plus à risque de se faire piquer par une tique, entre autres parce qu’ils sont de petite taille et ont davantage tendance à sortir des sentiers.

Comment prévenir la maladie de Lyme?

La meilleure façon de prévenir la maladie de Lyme est d’éviter la piqûre des tiques.

Voici quelques conseils pour ne pas vous faire piquer.

• Portez des vêtements longs et clairs (les tiques seront plus visibles sur les vêtements clairs).
• Mettez un chapeau, des souliers fermés et des bas.
• Entrez le bas du pantalon dans les chaussettes, et le chandail dans le pantalon.
• Restez dans les sentiers aménagés.
• Évitez le contact avec la végétation.
• Utilisez un chasse-moustiques.

Les chasse-moustiques à base d’icaridine (20 % maximum), ou picaridine, et de DEET (10 % maximum) peuvent être appliqués sur les tout-petits à partir de l’âge de 6 mois. Les deux substances protègent contre les piqûres de tiques et de moustiques. L’icaridine, ou picaridine, est à privilégier pour les tout-petits, car ce produit n’irrite pas la peau. Il est important de suivre les recommandations du fabricant.

S’il faut appliquer un écran solaire et un chasse-moustiques, on recommande d’appliquer d’abord l’écran solaire et de le laisser pénétrer dans la peau pendant 20 minutes avant d’appliquer le chasse-moustiques.

Que faire une fois de retour à la maison?

Après une journée à l’extérieur, inspectez bien le corps de votre enfant et donnez-lui un bain ou une douche dans les deux heures. Examinez aussi vos animaux de compagnie, vos vêtements et votre équipement avant d’entrer dans la maison. Lavez ou mettez à la sécheuse les vêtements et l’équipement au besoin.

Les tiques peuvent s’accrocher à n’importe quelle partie du corps humain, mais elles préfèrent souvent les endroits difficiles à inspecter comme :

• la pliure de la cuisse (aine);
• le nombril;
• sous les bras (aisselles);
• l’intérieur ou autour des oreilles;
• derrière les genoux;
• les cheveux.

S’il y a une tique sur la peau de votre enfant, cela ne veut pas dire qu’il va avoir la maladie de Lyme. Le retrait de la tique dans les 24 heures suivant la piqûre diminue considérablement le risque d’avoir la maladie. Cela laisse donc du temps pour retirer la tique de la peau.

Quoi faire si vous voyez une tique sur la peau de votre enfant?

Apprenez comment agir en cas de piqûre d’une tique.

• Saisissez la tique avec une pince à épiler le plus près possible de la peau.
• Tirez la tique doucement et de façon continue vers le haut, sans la tourner ni l’écraser.
• Mettez la tique au réfrigérateur dans un contenant rigide de type flacon de pilules vide, et n’y ajoutez rien (au cas où vous ou votre médecin souhaiteriez la faire analyser en laboratoire). Indiquez la partie du corps qui a été piquée, la date de retrait de la tique et le lieu où votre enfant était lorsqu’il a été piqué.
• Nettoyez la peau avec de l’eau et du savon, puis lavez-vous les mains.

Si votre enfant a été piqué par une tique, appelez Info-Santé au 811. Lorsque la piqûre de tique survient dans certaines régions où le risque de maladie de Lyme est plus élevé, il pourrait être conseillé, dans des conditions bien précises, d’administrer une dose d’antibiotique de façon préventive. L’infirmière d’Info-Santé peut vous conseiller sur la conduite à suivre et évaluer la nécessité pour votre enfant de recevoir un antibiotique.

Quels sont les symptômes de la maladie de Lyme?

Lorsqu’une personne a été piquée par une tique infectée, les symptômes de la maladie de Lyme apparaissent de 3 à 30 jours plus tard. Chez environ 70 % des gens, elle provoque sur la peau des rougeurs de forme ronde ou ovale, qui ressemblent à une cible.

Un enfant peut aussi avoir de la fièvre, des maux de tête, une raideur dans le cou, de la fatigue, des douleurs aux muscles et aux articulations.

Si des symptômes apparaissent, il faut rapidement consulter un médecin. La maladie est traitée à l’aide d’antibiotiques. Si elle n’est pas traitée, la bactérie causant la maladie de Lyme peut endommager des tissus du corps à d’autres endroits (ex. : coeur, nerfs, yeux).

Une maladie plus fréquente

En 2022, il y a eu 426 cas de maladie de Lyme au Québec. Ce chiffre s’élevait à 650 en 2021, 250 en 2020, 381 en 2019, 223 en 2018 et à 32 en 2011. Pourquoi cette hausse? Les hivers sont moins froids qu’avant, et cela pourrait permettre aux tiques de se développer plus facilement.

La grande majorité des cas survient en Estrie et en Montérégie. Plusieurs autres régions sont aussi touchées, notamment l’Outaouais, la Mauricie-et-Centre-du-Québec, les Laurentides et Lanaudière. Les tiques sont présentes de mars à novembre.

Pas une raison pour ne plus aller jouer dehors

Parmi les douze types de tiques qui vivent au Québec, seules les tiques à pattes noires peuvent transmettre la maladie de Lyme. Toutes les tiques à pattes noires ne sont toutefois pas infectées par la bactérie qui cause la maladie. En moyenne, 1 tique sur 5 est infectée par la bactérie qui cause la maladie de Lyme.

Malgré l’augmentation du nombre de cas de maladie de Lyme, le risque de contracter cette maladie à la suite d’une piqûre par une tique à pattes noires est par ailleurs faible, indique un rapport publié par l’Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS). Ce risque est de 1 % à 3 %, même dans les régions du Québec les plus touchées.

À retenir

• La maladie de Lyme est transmise par la piqûre d’une tique infectée.
• Portez des vêtements longs, mettez du chasse-moustiques et marchez dans les sentiers pour aider à prévenir la maladie de Lyme.
• Après une sortie dans la nature, inspectez bien le corps de votre enfant et retirez la tique si vous en voyez une.

Révision scientifique : Dre Alejandra Irace-Cima, médecin-conseil à l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Mai 2023

Photos et illustrations : GettyImages/Imgorthand, Avalon_Studio et viyadaistock