Une chercheuse rappelle que le jeu à l’extérieur est sécuritaire et comporte plusieurs avantages pour les enfants.
28 novembre 2022 | Oui, le jeu à l’extérieur comporte des risques pour les enfants, mais ce type de jeu est loin d’être dangereux. Pour protéger les enfants, les parents et le personnel en milieu de garde devraient plutôt les laisser davantage explorer dehors et prendre des risques.
C’est l’avis présenté la semaine dernière par la Dre Mariana Brussoni, psychologue et professeure en pédiatrie et en santé publique à l’Université de la Colombie-Britannique, dans un webinaire organisé par le Centre d’excellence pour le développement des jeunes enfants et Familles Canada.
Jouer dehors, c’est sécuritaire!
Certains parents ont peur que leurs enfants se fassent mal quand ils jouent librement en plein air. Or, Mariana Brussoni, qui est aussi chercheuse en prévention des blessures, a fait valoir que le jeu actif à l’extérieur, même s’il comporte des risques, est beaucoup plus sécuritaire qu’on le pense. Bien sûr, les enfants peuvent tomber quand ils jouent dehors. Ils peuvent se faire des ecchymoses, des éraflures ou des petites coupures, mais les blessures graves sont vraiment rares.
Selon une analyse provinciale de la Colombie-Britannique, seulement 1 enfant sur 2 000, âgés de 1 à 14 ans, est hospitalisé chaque année à la suite d’une chute dans un terrain de jeu. La plupart des enfants admis souffrent de fractures dont la plupart se remettent complètement.
Pourquoi le jeu en plein air est-il important?
Quand ils sont dehors, les enfants bougent plus. Ils sont naturellement plus actifs à l’extérieur, entre autres parce qu’il y a moins de limites. Mais le jeu en plein air n’a pas que des bienfaits physiques.
Jouer dehors offre aussi des défis différents et stimulants aux enfants. La nature est en constante transformation, fait remarquer Mariana Brussoni. Cela force donc les enfants à s’adapter à différents contextes (ex. : changements de saison, de température, de lumière ou de texture de sol).
Devoir s’adapter a un impact positif sur leur développement cognitif, entre autres sur leur capacité de planification. Par exemple, jouer à grimper sur une roche ou à marcher sur un tronc d’arbre amène les enfants à anticiper les conséquences de leurs mouvements.
Comme ils doivent relever des petits défis et affronter certaines peurs en jouant dehors (ex. : peur des insectes), les enfants développent aussi leur confiance en soi. La psychologue ajoute que le jeu en plein air fait baisser l’anxiété des enfants et diminue certaines peurs. Cela augmente aussi leur sentiment d’auto-efficacité, c’est-à-dire que les enfants réalisent qu’ils peuvent réussir des choses même si c’est plus difficile et que ça leur fait un peu peur.
Comment encourager le jeu risqué à l’extérieur
Pour profiter des bienfaits du jeu à l’extérieur, Mariana Brussoni mentionne que les parents et le personnel des garderies devraient le mettre à l’horaire chaque jour. Ils devraient aussi donner aux enfants l’espace et la liberté d’explorer dans leurs jeux. Mais cela ne veut pas dire de ne pas les superviser. S’il y a des dangers dans la nature, il faut intervenir. Par exemple, on ne laissera pas des enfants jouer avec des objets tranchants ou s’aventurer sur un lac à moitié gelé.
Mais de manière générale, elle conseille aux adultes de laisser les enfants jouer comme ils veulent et prendre certains risques. Elle propose de suivre la règle des 17 secondes. Il s’agit de rester calme et silencieux et de s’accorder 17 secondes avant de réagir et d’intervenir. Souvent, la réaction sera de ne rien faire parce que le parent ou l’éducatrice va constater qu’il n’y a pas eu de drame et que tout va bien.
Selon la chercheuse, pour assurer la sécurité des enfants, il faut les laisser prendre des risques. C’est comme ça qu’ils prennent conscience de leurs limites et de leurs capacités physiques. De plus, quand les parents passent moins de temps à mettre des limites à leur enfant et plus de temps à s’intéresser à ce qu’ils font cela nourrit la relation.
Des bienfaits pour les adultesLes effets positifs du jeu à l’extérieur s’étendent aussi aux adultes qui accompagnent les enfants. Ainsi, les parents qui se retrouvent dehors peuvent par exemple voir leur anxiété baisser. Mariana Brussoni a aussi mentionné que des études réalisées dans des milieux de garde axés sur le jeu en plein air avaient démontré qu’il y avait moins de roulement de personnel dans ces garderies que dans les autres milieux de garde. |
Pour en savoir plus sur les bienfaits du jeu extérieur et de la prise de risques, consultez nos fiches :
D’autres ressources :
Child and nature Alliance of Canada
Encyclopédie sur le développement des jeunes enfants
Outsideplay.ca
Julie Leduc – Équipe Naître et grandir
Photo : GettyImages/Pahis