Accouchement: les signes du travail

Certains signes peuvent indiquer que vous allez bientôt accoucher. Les premiers signes du travail peuvent se manifester aussi bien 3 ou 4 semaines avant l’accouchement que dans les heures qui le précèdent. Votre bébé peut aussi arriver sans prévenir. Toutes ces situations sont considérées comme normales.

La descente du bébé

S’il s’agit d’une première grossesse, la descente du bébé se produit en général 2 semaines avant l’accouchement. Lors des grossesses suivantes, elle peut se faire en même temps que le début du travail.

Voici ce que vous pouvez ressentir lorsque le bébé commence à descendre.

• Une diminution de la pression du fond de l’utérus sur le diaphragme. Vous ressentirez un allègement qui vous permettra de respirer plus aisément.

Connaissez-vous le plan de naissance? Il vous permet d’indiquer vos préférences durant le travail et l’accouchement.
 

• Des crampes ou des douleurs aux jambes. Elles sont causées par la pression exercée sur des nerfs qui passent dans le bassin.
• Une enflure des jambes, car le retour veineux est réduit.
• Une envie plus fréquente d’uriner, car votre bébé appuie maintenant sur votre vessie.

Le niveau d’énergie

Vous pouvez ressentir de la fatigue. Elle peut être causée par plusieurs facteurs, dont un sommeil difficile, des changements hormonaux, un gain de poids, etc.

Certaines femmes rapportent toutefois une augmentation soudaine de leur énergie, de 24 à 48 heures avant le travail. La cause de cette augmentation d’énergie demeure inconnue. Si c’est votre cas, reposez-vous afin de ne pas être épuisée lorsque viendra le temps du vrai travail.

Les sécrétions vaginales

Vous pouvez remarquer une augmentation ou un épaississement des sécrétions vaginales. Cela est causé par une plus grande quantité de sang dans les tissus du vagin.

Les sécrétions vaginales normales ont l’apparence et la texture du blanc d’oeuf cru et laissent habituellement une pellicule blanchâtre en séchant. Si elles sont rosâtres, cela signifie que le col s’active et que le travail a commencé ou qu’il est sur le point de le faire.

Si vos sécrétions vaginales sont sanguinolentes et liquides, nauséabondes, d’une couleur inhabituelle ou encore si vous éprouvez des démangeaisons ou des douleurs, ce n’est pas normal. Consultez votre professionnel de la santé dès que possible.

La perte du bouchon muqueux

Le bouchon muqueux ferme l’entrée de l’utérus durant la grossesse. Il contribue ainsi à maintenir un environnement sécuritaire pendant toute la grossesse, en bloquant les bactéries et les virus. Toutefois, le bouchon se libère et s’écoule par le vagin au fur et à mesure que le col s’amincit et s’ouvre.

Le bouchon muqueux ressemble à une gélatine épaisse. Il peut être jaunâtre, teinté de sang rosé ou brunâtre. C’est la rupture de vaisseaux sanguins microscopiques au moment du détachement du bouchon qui donne à celui-ci sa couleur rosâtre.

Le moment de la perte du bouchon muqueux peut varier d’une femme à l’autre et d’un accouchement à l’autre. Certaines femmes peuvent le perdre de 24 à 48 heures avant la naissance, d’autres plusieurs semaines avant l’accouchement et d’autres pendant le travail. La perte du bouchon peut se faire petit à petit.

D’autres signes qui indiquent le début du travail

D’autres signes peuvent aussi indiquer que le travail va bientôt commencer, par exemple :

• Selles plus fréquentes ou plus molles en raison de la décharge de prostaglandine. Cette hormone contribue à la maturation du col de l’utérus, mais elle stimule également le fonctionnement de l’intestin.
• Douleurs dans le bas du dos provoquées par l’étirement des ligaments à proximité de l’utérus. Ces douleurs s’estomperont peu à peu après l’accouchement.
• Assouplissement des articulations du bassin en raison d’une hormone appelée « relaxine ». Cela peut causer une douleur persistante au bas du dos et près du sacrum.
• Perte de poids pouvant aller jusqu’à 1,5 kg dans les jours qui précèdent le travail. Elle est causée par l’élimination d’une plus grande quantité d’eau par le corps en raison des changements hormonaux et d’un regain d’énergie.

Les contractions

Téléchargez ce guide pour vous aider à calculer la durée et la fréquence de vos contractions.

Les contractions sont généralement un signe que le travail est commencé et que vous allez bientôt accoucher. Cependant, il peut aussi s’agir de contractions associées au « faux travail », qu’on appelle contractions de Braxton-Hicks.

Les vraies contractions sont régulières et s’intensifient au fur et à mesure que le travail avance. Elles entraînent une dilation et un effacement du col. À l’opposé, les fausses contractions sont irrégulières et disparaissent notamment avec le repos.

Distinguer le vrai travail du faux n’est pas toujours facile. Dans le doute, soyez à l’aise de consulter votre professionnel de la santé.

Pour en savoir plus, consultez notre fiche S’agit-il de vraies contractions?

Quand se rendre au lieu de naissance?

Rendez-vous au lieu de naissance si :

• vous perdez vos eaux d’un coup ou avez un écoulement de liquide en continu;
• vous présentez un saignement vaginal;

Que faut-il apporter au lieu de naissance? Utilisez cette liste pour ne rien oublier.
 

• les contractions sont régulières (30 secondes et plus, toutes les 5 minutes) et douloureuses depuis au moins 1 heure. Si le lieu de naissance se trouve à plus de 30 minutes de votre domicile, ou si vous êtes enceinte d’un deuxième enfant, vous pouvez envisager de partir un peu plus tôt. Si vous avez déjà accouché rapidement, il se peut que vous ressentiez plus vite le besoin de vous rendre au lieu de naissance;
• vous êtes incommodée ou vous sentez très angoissée par le travail. Cependant, il est possible que l’on vous dise de rentrer à la maison après une période d’évaluation si le travail n’est pas assez avancé.

Si vous avez des doutes au sujet de ce que vous devez faire, appelez l’unité des naissances de votre hôpital ou votre sage-femme.

À retenir

• Plusieurs signes peuvent indiquer que le travail est sur le point de commencer.
• Un seul signe ne veut pas nécessairement dire que le travail est commencé. D’autres signes doivent aussi être présents.
• La distinction entre le vrai et le faux travail n’est pas toujours évidente à faire. Dans le doute, consultez votre professionnel de la santé.

Révision scientifique : Anouk Landry, cadre-conseil en sciences infirmières pour la trajectoire obstétrique-gynécologique, CHU Sainte-Justine Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Avril 2026

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