Sommeil: mon enfant refuse de dormir dans son lit

Certains enfants refusent de dormir dans leur lit quand vient le temps d’aller se coucher le soir. D’autres veulent aller dans le lit de leurs parents en pleine nuit. Avec de la patience, il est possible de changer ces habitudes lorsqu’elles ne conviennent plus aux parents.

Pourquoi mon enfant ne veut pas dormir dans son lit?

Votre enfant peut vivre le moment du coucher comme une séparation d’avec vous. Il peut alors se sentir un peu anxieux et ne pas vouloir dormir seul dans son lit. Cette anxiété peut être un peu plus grande si votre tout-petit a des peurs au coucher ou des cauchemars la nuit.

Il est alors important de reconnaître les émotions de votre enfant et d’en parler avec lui durant la journée, à un moment éloigné du coucher. Cela va l’aider à gérer son anxiété et à comprendre qu’il est capable de dormir seul.

Apprendre petit à petit à s’endormir seul dans son lit favorise un sommeil plus stable. Plus l’apprentissage de cette autonomie en matière de sommeil se fait tôt, moins il y a de chance que votre enfant ait un sommeil fragile.

En effet, les habitudes qui fragilisent le sommeil n’auront pas eu le temps de s’installer. De plus, si votre tout-petit est capable de s’endormir seul le soir, il réussira à se calmer et à se rendormir s’il se réveille la nuit.

Apprendre à dormir dans son lit peut toutefois être difficile pour un enfant qui a dormi longtemps dans le lit de ses parents. Pour y parvenir, il a besoin d’être accompagné avec amour et patience.

Prenez le temps d’expliquer à votre enfant pourquoi vous voulez changer cette pratique. Cette démarche l’aidera à comprendre que ce changement ne signifie pas que vous l’aimez moins, mais que vous voulez l’aider à apprendre à dormir seul et à mieux dormir.

Quoi faire si mon enfant ne veut pas dormir dans son lit?

Si votre enfant refuse de dormir dans son lit et que vous pensez qu’il est temps qu’il le fasse, voici des conseils pour changer cette habitude.

• Assurez-vous d’avoir l’énergie suffisante pour entreprendre cette démarche. Changer les habitudes de votre enfant pour lui apprendre à dormir seul demande du temps et de la détermination. Vous devez faire preuve de patience et de constance pour l’accompagner et soutenir ses progrès.

• Veillez à ce que votre enfant se sente bien et en sécurité dans sa chambre pour l’encourager à dormir dans son lit. Par exemple, une température adéquate, un environnement rangé et l’absence de jeux à portée de main créent un milieu favorable au sommeil.
• Trouvez chaque jour un moment pour donner toute votre attention à votre enfant afin de remplir son « réservoir émotionnel ». Il aura plus de facilité à s’endormir sans votre présence si son besoin de connexion a été comblé avant l’heure du dodo.
• Adoptez une routine du dodo rassurante qui se termine dans le lit de votre enfant.
• Prenez le temps d’écouter votre enfant lorsqu’il dit qu’il ne veut pas dormir dans son lit. Dites-lui ensuite qu’il est capable de dormir seul et que vous êtes tout près, par exemple dans le salon ou la cuisine.
• Laissez dans sa chambre une veilleuse ou une lampe de poche qu’il peut allumer au besoin. Cela permet à votre enfant d’avoir un certain contrôle. C’est rassurant pour lui.

• Expliquez-lui que vous allez faire les choses étape par étape. Au début, vous pouvez rester dans sa chambre jusqu’à ce qu’il s’endorme. Quand il se sera habitué à cette routine, vous pourrez passer à une autre étape : au lieu de rester à côté de lui jusqu’à ce qu’il s’endorme, restez avec lui pendant environ 5 minutes, puis sortez de la pièce même s’il est encore éveillé.
• Si c’est encore difficile pour votre tout-petit, reparlez de la situation avec lui dans la journée. Aidez-le à nommer ce qui le rend mal à l’aise pour comprendre ce qu’il n’aime pas et voir si vous pouvez améliorer certaines choses. Rappelez-lui aussi les fois où il a réussi à dormir seul pour lui donner confiance.
• Félicitez-le pour les efforts qu’il fait de même que pour les moments et les nuits qu’il réussit à passer dans son lit. Cela renforce sa confiance et l’encourage à continuer.
• Si votre enfant vient vous retrouver la nuit, raccompagnez-le calmement dans sa chambre et remettez-le dans son lit. Prenez le temps de le rassurer (ex. : un câlin, un bisou, une minute pour flatter son dos), puis quittez la pièce afin de l’aider à se rendormir par lui-même. Cette approche l’aide à développer son autonomie par rapport au sommeil tout en lui offrant un sentiment de sécurité.
• Faites preuve de constance. Si vous respectez cette routine pendant quelques semaines, il y a de bonnes chances que votre enfant s’habitue à dormir seul. Certains facteurs peuvent toutefois ralentir les choses, comme le tempérament et le niveau d’anxiété de votre enfant. Votre disponibilité de même que votre détermination à passer à cette étape et à faire preuve de constance y sont aussi pour quelque chose. Chaque famille avance à son rythme.

Notez qu’il est possible que cette routine ne pas fonctionne pendant un certain temps parce que votre enfant est malade ou qu’il vit des changements importants (ex. : naissance d’un petit frère ou d’une petite soeur, nouvelle éducatrice à la garderie, séparation, décès dans la famille). Ne vous en faites pas. Une fois qu’il se sera remis ou qu’il se sera adapté au changement, vous pourrez reprendre la routine. Cependant, ne tardez pas trop à le faire.

Rappelez-vous aussi qu’il est normal de vivre certaines difficultés. Par fatigue ou par besoin d’une pause, il peut arriver que vous choisissiez de dormir avec votre enfant pour une nuit. Dans ces moments-là, mieux vaut vous installer dans le lit de votre enfant, et sachez que ce n’est pas un échec. L’important est de viser une constance globale tout en respectant vos limites. Chaque famille avance à son rythme.

Vous trouverez d’autres conseils sur le sommeil des enfants dans nos textes :

• Le cododo
• Le sommeil: aider son enfant à s’endormir
• Le sommeil: l’enfant qui se réveille la nuit
• Les cauchemars
• Les troubles du sommeil
• Mieux comprendre le sommeil

À retenir

• Le moment du coucher peut parfois causer un peu d’anxiété chez l’enfant.
• Pour que votre tout-petit s’habitue à s’endormir seul dans son lit, il faut de la patience et de la constance.
• Pour aider votre enfant à développer son autonomie en matière de sommeil, il est important de l’accompagner afin qu’il puisse petit à petit s’endormir seul.

Révision scientifique : Évelyne Touchette, Ph. D., professeure-chercheuse à l’UQTR et experte en sommeil Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Mai 2026

Photo : GettyImages/LeManna