La maternelle: un milieu différent de la garderie

Votre enfant entre bientôt à la maternelle? Voici les principales différences entre un milieu de garde et la maternelle, et les nombreux changements auxquels votre enfant devra s’adapter.

Les locaux

S’il va dans une garderie, votre enfant est habitué à se trouver dans un bâtiment de taille moyenne qui compte quelques locaux (pouponnière, locaux des différents groupes, cuisine). Si votre enfant est dans un milieu familial, il est davantage habitué à un milieu qui ressemble à la maison.

Dans tous les cas, l’entrée à la maternelle est un grand changement pour lui. Même s’il est inscrit dans une petite école, il entre dans un édifice beaucoup plus grand que ce qu’il a connu jusqu’à présent.

Votre enfant doit s’habituer à plusieurs endroits : sa classe et les autres classes, les corridors, la grande salle, le gymnase, la cour de récréation, le service de garde (qui peut parfois se trouver dans un autre bâtiment), le secrétariat et le bureau de la direction.

Le groupe d’enfants

Dans son milieu de garde, votre enfant passe généralement ses journées avec un groupe de six à dix enfants.

À la maternelle, l’enfant apprend à vivre dans un groupe qui compte jusqu’à 17 élèves, à la maternelle 4 ans, et jusqu’à 19 enfants à la maternelle 5 ans. C’est toute une adaptation, car dans un plus grand groupe, votre enfant doit partager davantage et attendre plus souvent et plus longtemps son tour.

Il doit aussi s’habituer à croiser des plus grands, c’est-à-dire des élèves de la première à la sixième année.

S’il va au service de garde de l’école, il se retrouve habituellement avec des enfants de son âge. Il peut s’agir des amis de sa classe, mais aussi des enfants qui sont dans d’autres classes de maternelle que la sienne.

Le personnel

Dans son milieu de garde, votre enfant est sous la responsabilité de quelques éducatrices ou éducateurs selon le type de garderie qu’il fréquente.

À la maternelle, il passe la majorité de sa journée avec son enseignante ou son enseignant, mais il y a plusieurs autres personnes à connaître, comme le personnel du service de garde. Chaque semaine, il peut aussi avoir des cours avec des spécialistes, par exemple en musique ou en éducation physique. De plus, il peut être en contact avec du personnel spécialisé en psychoéducation, en éducation spécialisée ou en orthopédagogie qui vient parfois dans la classe.

Il y a également tous les autres membres du personnel (ex. : direction, secrétariat, surveillance du dîner).

L’horaire de la journée

En milieu de garde, vous pouvez amener votre enfant et venir le chercher à l’heure qui vous convient, selon les heures d’ouverture de l’établissement.

À la maternelle, il y a un horaire de classe à respecter. Tous les élèves de la maternelle commencent et terminent leur journée en même temps. La journée dure environ 5 heures auxquelles s’ajoute une pause pour le dîner d’environ 1 h 30.

Il est important de respecter les heures de classe. Vous devez avertir le secrétariat et son enseignante ou enseignant si votre enfant doit manquer l’école, arriver en retard ou partir plus tôt. Un service de garde est offert pour les enfants qui doivent rester à l’école en dehors des heures de classe.

Les repas

En milieu de garde, il y a une personne qui cuisine et prépare les collations et le dîner pour tous les enfants.

À la maternelle, c’est à vous de prévoir des collations et un lunch que votre enfant va apporter à l’école. Certaines écoles offrent aussi un service de traiteur payant pour le dîner. Les repas sont généralement pris dans la classe, dans une salle commune ou au service de garde.

Vous pouvez aussi venir chercher votre enfant pour qu’il dine chez vous.

La sieste

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À la maternelle, il n’y a plus de sieste comme dans les milieux de garde.

Une période de détente est toutefois prévue en début d’après-midi pour permettre aux enfants de se calmer et de refaire le plein d’énergie. Les élèves s’allongent par terre sur une couverture pour se détendre, parfois au son d’une musique. Cette activité dure de 20 à 30 minutes. Il arrive parfois que des enfants s’endorment, surtout en début d’année.

Les activités

Comme dans un milieu de garde, une journée en maternelle compte des périodes de jeux et des activités dirigées. L’enseignante ou l’enseignant veille toutefois à préparer votre enfant pour la première année du primaire.

Tout en jouant, il se familiarise donc avec les chiffres, les lettres et les sons de même qu’avec les notions de temps et d’espace (demain, hier, en haut, en bas, derrière, etc.). Il apprend aussi à s’affirmer, à écouter les autres, à s’organiser et à devenir plus autonome. De plus, ses apprentissages sont évalués dans des bulletins. Il est aussi possible qu’il ait de petits devoirs à faire avec vous à la maison.

*Le mot « enseignante » est privilégié pour alléger le texte et simplifier la lecture.

À retenir

• Votre enfant doit s’adapter à plusieurs changements au moment de son entrée à la maternelle.
• Il passe sa journée dans un plus grand groupe d’enfants et apprend à partager et à attendre plus souvent.
• À la maternelle, les enfants se familiarisent avec les chiffres et les lettres en plus d’apprendre à s’affirmer et à s’organiser.

Révision scientifique : Manon Roussel, enseignante à la retraite Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Décembre 2023

Photo : Nicolas St-Germain