Pourquoi les enfants n'aiment pas être brusqués

Vous arrive-t-il, dans un moment d’impatience ou de fatigue, d’être brusque envers votre enfant? Quels sont les impacts d’un tel comportement sur lui? Et que faire si cela vous arrive?

Le besoin de se sentir en sécurité

Les contacts physiques chaleureux sont importants pour votre tout-petit. Lorsqu’il reçoit des bisous et des câlins, qu’il se fait bercer ou prendre, il se sent aimé et en sécurité. À l’inverse, quand il se fait brusquer, même si c’est de façon involontaire, il est déstabilisé et il peut ressentir de l’insécurité.

Cela peut arriver lorsque, par exemple, vous demandez à votre enfant, sur un ton impatient, de s’habiller rapidement; lorsque vous le tirez par le bras pour qu’il vienne s’asseoir à table, ou lorsque vous rangez brusquement ses jouets qu’il a laissé traîner.

Pourquoi un parent agit-il avec brusquerie?

Lorsqu’un parent est brusque avec son enfant, c’est qu’il n’est plus en contrôle de ses émotions. Cela peut être le cas quand vous êtes fatigué, stressé ou pressé. Votre réserve de patience est plus faible et vous êtes alors plus à risque de brusquer votre enfant. Vous pouvez aussi être plus brusque :

• lorsque vous exprimez votre agacement à la suite d’un comportement dérangeant de votre tout-petit;
• si vous avez des attentes trop élevées par rapport aux capacités de votre enfant, ce qui vous rend impatient.

Comportements brusques : quels impacts sur l’enfant?

Le cerveau des tout-petits est encore immature. Votre enfant n’est donc pas encore capable de comprendre que vous avez moins de patience que d’habitude parce que vous avez mal dormi, par exemple. Si vous êtes brusque, votre enfant pourrait notamment:

• croire qu’il est responsable de votre réaction. Il pourrait se sentir coupable, avoir l’impression de ne pas être à la hauteur, qu’il est de trop, qu’il n’est pas une bonne personne;
• avoir peur que vous l’aimiez moins. Votre enfant pourrait vivre de la tristesse, pleurer, s’isoler. Il pourrait aussi être brusque à son tour, bouder ou avoir des comportements difficiles;
• s’inquiéter de vous voir réagir ainsi. Il pourrait chercher du réconfort auprès de son autre parent et lui dire que vous lui avez fait mal quand vous l’avez tiré par le bras en marchant vite dans la rue, par exemple.

S’il vous arrive rarement d’être brusque envers votre enfant et qu’il peut compter sur votre affection et sur votre présence sécurisante, vos gestes ne devraient pas avoir d’effets négatifs à long terme sur lui.

Toutefois, lorsque les gestes brusques sont fréquents, l’estime de soi de votre enfant peut être affectée. Il pourrait ne plus se sentir en sécurité avec vous et avoir moins confiance en vous. Votre tout-petit pourrait aussi vivre de l’anxiété s’il est souvent sur ses gardes par peur de vos réactions.

Que faire si vous avez brusqué votre enfant?

Rassurez votre enfant et reconnaissez ses émotions. Reconnaissez ensuite votre geste et résumez ce qui s’est passé. Par exemple : « Est-ce que je t’ai fait peur? Quand j’ai vu tes jouets par terre, je n’étais pas content et je t’ai tiré par le bras pour que tu les ranges. Je suis fatigué et je n’ai pas beaucoup de patience. Ce n’est pas de ta faute. »

Ensuite, présentez-lui des excuses en vous mettant à sa hauteur. Dites-lui que vous ne vouliez pas lui faire peur ou lui faire de la peine. Pour finir, prenez le temps de reconnecter avec votre enfant en passant un moment avec lui.

À retenir

• Même si vous êtes en retard ou stressé, être brusque n’est pas une bonne façon de vous faire écouter par votre enfant.
• Les gestes brusques envers votre enfant peuvent être mauvais pour son estime de soi et pour son développement affectif.
• Il est important de contrôler vos émotions pour protéger votre enfant et lui faire sentir qu’il est en sécurité avec vous.

Révision scientifique : Chloé Gaumont, psychoéducatrice Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Octobre 2025

Photo : GettyImages/Halfpoint