Les bienfaits du jeu

Jouer, c’est amusant pour un tout-petit, mais c’est aussi essentiel! Il a besoin de jouer pour faire des découvertes, comprendre le monde qui l’entoure et pour bien se développer.

Effets du jeu sur le développement

Dès son plus jeune âge, c’est en jouant qu’un tout-petit commence à faire des apprentissages dans le plaisir. Le jeu a des effets positifs sur tout son développement.

• Développement moteur et sensoriel
  Lorsque le bébé s’amuse à manipuler des objets, à les regarder et à les mettre dans sa bouche, il développe sa motricité fine et il découvre les couleurs, les textures, les formes, les sons et les goûts. À mesure qu’il grandit, ses jeux lui donnent aussi l’occasion d’utiliser des outils (ex. : crayons, ciseaux), de courir, de sauter, de faire des culbutes et de lancer un ballon. Cela renforce ses muscles, sa coordination et son équilibre.

• Développement cognitif
  Le jeu développe aussi la pensée et la capacité à résoudre des problèmes. Par exemple, quand le bébé s’amuse à faire des bruits en cognant des objets ensemble ou que le tout-petit fait tomber des cubes à répétition, il comprend peu à peu que son geste donne un résultat. Le jeu favorise aussi la créativité et l’imagination. C’est le cas, par exemple, lorsque l’enfant invente des histoires avec ses figurines.
• Développement social
  Jouer permet au tout-petit d’apprendre à vivre avec les autres. Quand il joue avec d’autres enfants, un tout-petit apprend à partager, à attendre son tour, à faire des compromis et à régler de petites chicanes.
• Développement du langage
  Quand il joue, l’enfant apprend à dire de nouveaux mots, à exprimer ses idées et à se faire comprendre.
• Développement affectif
  Jouer permet à l’enfant de développer son autonomie, son estime de soi ainsi que son sentiment de contrôle et de compétence. Dans ses jeux, il réalise qu’il a la capacité de décider et d’agir sur son environnement. Par exemple, lorsqu’il choisit avec quel jouet il veut jouer (ex. : des voitures) et comment (ex. : il veut les stationner sous les meubles), l’enfant construit l’expérience de jeu dont il a envie. Son seul objectif est d’avoir du plaisir à jouer.

Comment encourager le jeu chez votre enfant?

Jouer est une activité naturelle pour les enfants. Ils jouent d’ailleurs spontanément. Toutefois, il peut arriver qu’un tout-petit manque de temps pour s’amuser parce que, souvent, l’horaire très organisé des familles laisse peu de place au jeu libre. Voici des idées pour favoriser le jeu au quotidien avec votre enfant.

• Donnez le plus souvent possible à votre enfant l’occasion de jouer librement et laissez-lui le temps de le faire sans l’interrompre. Ne lui suggérez pas de jouets ni de façons de jouer. N’essayez pas non plus de rendre son jeu éducatif.
• Laissez à sa disposition des jouets et des accessoires variés avec lesquels il peut s’amuser (ex. : cubes, blocs, toutous, ballons, pâte à modeler, figurines, vaisselle en plastique, boîtes de carton, coussins, petites voitures, déguisements, etc.).
• Incitez votre enfant à varier ses jeux en aménageant des endroits dans la maison pour différents types de matériels (ex. : coin musique, danse, déguisement, cuisine, construction, lecture). Vous pouvez aussi placer le matériel dans des bacs thématiques.
• Sortez souvent jouer dehors avec votre enfant. Les éléments de la nature peuvent lui inspirer des jeux créatifs. Par exemple, le sable, les cailloux et les pissenlits se retrouvent dans une salade brassée avec une branche pour remplacer la cuillère et le module de parc peut devenir un château. Jouer dehors permet aussi à votre enfant de développer sa motricité (ex. : grimper sur une butte de neige, ramasser un petit caillou). Il bouge davantage, car il y a plus d’espace.
• Laissez votre enfant jouer avec d’autres enfants ou près d’eux. Lorsqu’il décide d’observer ou d’imiter les jeux des autres, ou de s’y joindre, votre tout-petit ajoute des idées à son répertoire de jeu et il exerce ses habiletés sociales.
• Évitez d’imposer vos règles ou vos idées quand vous jouez avec votre enfant. Quand vous le laissez diriger le jeu, votre tout-petit développe son autonomie, sa capacité à résoudre des problèmes et sa confiance en lui.
• Évitez d’intervenir trop rapidement si vous avez l’impression que votre enfant s’ennuie. L’ennui le force à trouver des façons de s’amuser, ce qui développe sa créativité.

Pour connaître les différents types de jeux selon l’âge de votre enfant, consultez nos fiches :

• L’évolution du jeu de 0 à 3 ans
• L’évolution du jeu de 3 à 5 ans

À retenir

• Jouer est une activité naturelle et stimulante qui permet à votre enfant de faire plusieurs apprentissages.
• Il est important de donner souvent du temps pour jouer à votre enfant et de le laisser s’amuser librement sans imposer vos règles ou vos idées.
• Jouer souvent dehors est bon pour votre enfant. C’est l’endroit idéal pour lui permettre de bouger, de penser et d’imaginer des jeux en toute liberté.

Révision scientifique : Josiane Caron Santha, ergothérapeute Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Octobre 2024

Photo : GettyImages/monkeybusinessimages