Apprendre à utiliser crayons, pinceaux et ciseaux

Pour dessiner, peindre ou découper, un enfant a besoin de manipuler des crayons, des pinceaux et des ciseaux. L’utilisation de ces outils demande une bonne coordination et de nombreuses habiletés.

Apprendre à utiliser un crayon

Vers 12 mois

Un enfant commence à aimer gribouiller. Au début, il tient son crayon à pleine main et fait des traits dans toutes les directions avec de grands mouvements de bras. Le laisser gribouiller sur une grande feuille de papier avec un gros crayon de cire facile à tenir qui ne brisera pas en deux lui permet de développer la force et la stabilité dans son bras.

Petit à petit, l’enfant apprend ensuite à tenir le crayon entre les doigts et le pouce. Lorsqu’il ne met plus les objets dans sa bouche, lui donner des bouts de crayons de cire trop petits pour être tenus avec toute la main peut l’aider à apprendre à tenir un crayon.

Les crayons de cire sont à privilégier, car ils développent davantage la motricité fine que les crayons-feutres. Les crayons de cire requièrent plus de force pour obtenir des couleurs comparativement aux crayons-feutres qui, eux, produisent des couleurs vives avec peu d’efforts des muscles.

Vers 3 ans

L’enfant a de plus en plus de plaisir à utiliser des crayons. Avec la pratique et à mesure qu’il réussit à faire bouger ses doigts séparément les uns des autres, il devient plus habile pour dessiner quelque chose de précis.

De 3 à 4 ans

La main de l’enfant est assez développée pour lui permettre de tenir le crayon avec 3 doigts (entre le pouce et l’index, appuyé sur le majeur). Cette façon de tenir le crayon est optimale, mais d’autres prises peuvent aussi être fonctionnelles.

Le tout-petit tient aussi le crayon de plus en plus bas (à environ 2,5 cm du bout), donc près du papier. Cela montre un meilleur contrôle du crayon avec ses doigts et facilitera plus tard l’écriture.

Même si l’enfant aime beaucoup utiliser les crayons-feutres, il est bon de l’encourager à dessiner à l’occasion avec des crayons de cire entiers qui ont un petit diamètre. Cela le prépare à l’utilisation du crayon à mine.

Vers 5 ans

L’enfant est prêt à utiliser les crayons de couleur en bois. Ces crayons sont plus difficiles à manipuler, car ils sont plus longs et plus fins.

Lorsque l’enfant les utilise, il améliore le contrôle de ses gestes. Il apprend aussi à ajuster la pression sur son crayon afin d’obtenir des couleurs plus ou moins foncées. Ces apprentissages l’aideront à ne pas appuyer trop fort sur son crayon à mine lorsqu’il tracera des lettres à l’école vers 6 ans ainsi qu’à écrire plus vite, plus longtemps et plus proprement dans les années qui suivront.

Apprendre à utiliser un pinceau

Avant 4 ans

L’enfant peut aimer faire de la peinture avec un pinceau. Il n’est toutefois pas encore capable de contrôler la pression sur le pinceau ni la direction du trait. Il n’arrive pas non plus à estimer la quantité de peinture nécessaire. Faire de belles couleurs avec la peinture, par exemple à l’eau, peut aussi être difficile, car il ne sait pas comment bien nettoyer son pinceau.

Pour s’initier à la peinture, le tout-petit peut d’abord prendre ses doigts pour peinturer sur une feuille. Il peut aussi utiliser de petites éponges ou des cotons-tiges. Cela lui permet de s’exercer avant de manipuler un pinceau.

Par la suite, il peut expérimenter avec des pinceaux de différentes tailles. Plus le pinceau est petit, plus il est facile à contrôler.

Une activité amusante à cette étape est de peindre avec un pinceau et de l’eau sur du papier construction. L’enfant peut s’exercer à contrôler la quantité d’eau et à ne pas appuyer trop fort pour faire des marques plus fines. Il aimera que quelqu’un prenne une photo de son oeuvre avant qu’elle disparaisse.

De 4 à 5 ans

L’enfant arrive à bien utiliser un pinceau. Il est capable de mettre la force nécessaire sur le pinceau pour peindre ce qu’il veut. Tenir le pinceau comme un crayon l’aide à développer de la précision.

Apprendre à utiliser des ciseaux

Découper représente une grande étape dans le développement de la motricité fine de l’enfant. La manipulation des ciseaux demande la coordination des deux mains pour faire des gestes différents : une main découpe et l’autre déplace le papier.

Vers 2 ans et demi

L’enfant peut s’amuser à tenir, à ouvrir et à fermer, à une ou deux mains, une paire de ciseaux à bouts ronds avec des lames sécuritaires en plastique. Il découvre ainsi le fonctionnement des ciseaux.

À cet âge, l’enfant réussit à découper une entaille si quelqu’un tient pour lui la feuille. Il peut aussi couper un ruban bien tendu qu’on tient pour lui, un boudin de pâte à modeler ainsi qu’un bout de spaghetti ou de fromage.

Un peu avant 3 ans, l’enfant peut tenir lui-même le papier d’une main et les ciseaux de l’autre. Il place aussi son pouce dans l’anneau supérieur des ciseaux et les autres doigts dans le grand anneau inférieur. Si ses ciseaux ont seulement deux petits anneaux, il y place son pouce et son majeur (l’index reste à l’extérieur pour stabiliser les ciseaux).

Avec de la pratique, l’enfant peut réaliser une frange en faisant des entailles, les unes à côté des autres, dans une feuille de papier.

Vers 3 ans

L’enfant est souvent capable de faire les gestes complets du découpage : ouvrir et fermer les ciseaux et tenir le papier avec l’autre main. Il peut véritablement découper, mais suivre une ligne est encore un défi pour lui. Par exemple, il peut découper une bande de papier d’environ 10 cm de large en deux, en faisant avancer ses ciseaux.

De 3 à 6 ans

L’enfant perfectionne petit à petit ses habiletés de découpage sur la ligne. Il peut, d’abord, réussir à découper une feuille en deux en suivant une ligne droite, puis une ligne courbe.

Avec de la pratique, il découpe de plus en plus facilement des formes avec des angles (ex. : carrés) et des formes rondes. Ses premières formes ne sont pas toujours bien découpées, car il a du mal à changer de direction pour suivre le contour de la forme.

Les âges mentionnés ici ne sont que des points de référence. Un enfant plus moteur ou ayant souvent accès à des crayons, à des pinceaux ou à des ciseaux devient habile plus rapidement.

Ciseaux spécialisés

Il existe sur le marché des ciseaux à ressort qui permettent la réouverture automatique des ciseaux. Ils peuvent être utiles pour un enfant qui ne comprend pas le mécanisme d’ouverture et de fermeture, car il n’a qu’à se concentrer sur la fermeture. Ils peuvent aussi aider un enfant impulsif ou ayant de la difficulté à contrôler ses gestes, car le ressort crée une résistance qui ralentit le découpage.

Ce genre de ciseaux n’est toutefois pas nécessaire pour les enfants qui se développent bien. Si votre tout-petit ne présente pas de difficultés particulières, mieux vaut qu’il s’exerce à découper avec des ciseaux ordinaires.

Il existe aussi des ciseaux qui permettent de faire des effets intéressants (zigzags, ondulations, etc.). Ces ciseaux plaisent surtout aux enfants qui sont déjà habiles pour découper, car leur manipulation demande parfois plus de force. Selon les modèles, ils ont tendance à être plus gros et plus lourds que les ciseaux ordinaires.

Astuces pour aider votre enfant à apprendre à découper

• Découpez de la nourriture devant votre tout-petit pour stimuler son intérêt pour le découpage dès 18 mois. Placez-vous à la hauteur de ses yeux afin qu’il puisse voir tomber les petits bouts de sa collation (ex. : pain, fromage, haricot). Faites un bruit pour accompagner le mouvement des ciseaux afin de l’amuser (ex. : « touc, touc »). S’il veut attraper vos ciseaux, offrez-lui des ciseaux jouets en plastique avec lesquels il peut s’amuser sans danger.
• Commencez par faire découper à votre tout-petit des choses qu’il peut couper d’un seul coup de ciseaux (ex. : pâte à modeler, aliments ou brin d’herbe). Par la suite, votre enfant aimera découper de petits bouts de languettes de papier cartonné plus faciles à manipuler que le papier ordinaire.
• Choisissez des ciseaux avec deux anneaux de taille différente dès que votre tout-petit est capable de découper du papier. Montrez-lui à mettre son pouce dans le petit anneau et ses autres doigts dans le plus grand. Cela facilite la prise des ciseaux.
• Mettez une gommette sur l’ongle du pouce de votre enfant pour l’aider à positionner son avant-bras correctement. La gommette doit toujours « regarder le ciel ». Encouragez-le aussi à garder ses coudes près de son corps. Cela va l’aider à mieux contrôler les mouvements du découpage.

• Favorisez les découpages simples qui permettent de réaliser ensuite un bricolage ou des décorations. Par exemple, invitez votre enfant à découper des languettes qui peuvent être repliées sur elles-mêmes et collées entre elles pour faire une guirlande. Cela peut motiver votre enfant à découper.
• Prenez un morceau de papier-cadeau à motifs réguliers (ex. : avec de petites fleurs) et proposez à votre enfant de découper un chemin entre les motifs. C’est plus facile que de découper une forme précise en suivant une ligne.
• Donnez à votre enfant des formes à découper qui ont une bordure colorée. Un contour coloré est plus facile à suivre qu’une simple ligne noire qui se confond avec les lignes de l’image. Vous pouvez surligner la bordure noire avec un feutre de couleur.
• Quand votre enfant découpe un cercle ou un carré, montrez-lui à tourner la feuille avec son autre main au lieu de constamment déplacer les ciseaux. Montrez-lui aussi à ne pas refermer complètement les lames afin que les ciseaux retiennent le papier pendant que son autre main le tourne.
• Donnez à votre enfant une circulaire d’épicerie et demandez-lui de découper les aliments qu’il aime.
• Proposez à votre tout-petit de combiner découpage et collage, ou dessin et découpage. Par exemple, votre enfant peut coller trois cercles qu’il vient de découper sur un carton pour faire un bonhomme de neige, ou découper un carré et un triangle comme point de départ d’une maison. Découper pour créer est plus motivant que pour simplement utiliser des ciseaux.

À retenir

• Un enfant peut commencer à dessiner vers 12 mois avec de gros crayons de cire.
• Avant 4 ans, c’est difficile pour un enfant d’utiliser un pinceau.
• Un tout-petit peut commencer à s’amuser avec des ciseaux qui ont des lames de plastique et des bouts ronds vers 2 ans et demi pour découvrir leur fonctionnement.

Révision scientifique : Josiane Caron Santha, ergothérapeute Recherche et rédaction : Équipe Naître et grandir Mise à jour : Novembre 2024

Photos : iStock.com/Marilyn Nieves et GettyImages/Dmitry Detkov