L'enfant aux besoins particuliers: le regard des autres

Un des grands facteurs de stress pour les parents d’un enfant aux besoins particuliers est le regard des autres. Cela amène certains parents à se sentir jugés, inadéquats et incompris. Comment composer avec les jugements et les commentaires des autres sur votre enfant? Voici des conseils pour vous guider.

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Pourquoi les parents se sentent-ils jugés?

Les parents d’aujourd’hui ont tendance à se mettre beaucoup de pression afin d’exceller dans leur rôle de mère ou de père. Par exemple, il est facile de se comparer aux autres parents sur les réseaux sociaux et de se sentir moins compétents. Cette pression peut être encore plus forte pour les parents d’un enfant aux besoins particuliers.

Il n’est pas rare que les parents d’un enfant aux besoins particuliers se sentent jugés ou critiqués. Le plus souvent, les personnes portent un jugement parce qu’elles ne connaissent pas le contexte. Le jugement vient du manque de connaissance de la situation et des préjugés que cela peut entraîner. Par exemple, le parent d’un enfant autiste hypersensible au toucher qui ne tolère pas certains tissus pourrait se faire juger sur l’habillement de son enfant.

Un enfant ayant un trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) qui fait une crise au centre commercial pourrait aussi se faire étiqueter comme un enfant-roi. Or, l’impulsivité et la difficulté à s’autocontrôler sont des réactions qui viennent souvent avec ce trouble. Le parent pourrait également se faire regarder durement et se faire dire des commentaires négatifs parce qu’il n’arrive pas à gérer la crise.

Ces situations sont difficiles et blessantes. Les parents d’un enfant aux besoins particuliers peuvent facilement se sentir dépassés par leur situation et les difficultés de leur enfant. Ces parents souffrent aussi souvent d’isolement social et d’un manque de ressources d’aide. Ils font tout leur possible et de leur mieux selon leur capacité. Ils ont besoin de compréhension et de réconfort. Or, ce genre de jugements ne fait que renforcer leur faux sentiment de ne pas être de bons parents et augmente leur détresse.

Comment réagir au jugement des inconnus?

Les parents peuvent réagir de plusieurs façons aux mauvaises réactions des inconnus. À vous de voir celle qui vous convient le mieux selon la situation. Il est possible de réagir différemment d’une fois à l’autre selon, par exemple, votre état d’esprit ou votre niveau d’énergie au moment où le commentaire vous est fait. Voici quelques pistes.

• Ignorez volontairement les regards et les commentaires des inconnus. Cela permet de vous concentrer sur votre enfant et d’agir sur son comportement. Rappelez-vous que lorsque les gens ne comprennent pas quelque chose, ils ont tendance à juger. Vous, vous connaissez votre enfant. Vous savez ce que vous faites et ce qu’il y a de mieux pour lui.

• Dites à la personne en question que votre enfant a un diagnostic particulier pour expliquer son comportement. Certains parents se sentent à l’aise de donner ce genre d’information. C’est une façon de défaire des préjugés. Ils considèrent aussi que donner des explications peut éviter à d’autres parents de se faire juger par cette même personne une prochaine fois.
• Mettez vos limites, si vous êtes à l’aise de le faire. Vous pouvez dire à l’inconnu que vous trouvez que son jugement manque de considération. Vous pouvez aussi mentionner que son commentaire n’apporte rien de positif à la situation.

Le jugement des proches

Il arrive que le jugement vienne de l’entourage, comme la famille et les amis. Bien souvent, ils veulent bien faire, mais ils s’y prennent mal, par exemple pour donner leur avis ou leurs conseils, même quand on ne les leur a pas demandés. Parfois, ils n’arrivent pas à se mettre à la place des parents ou à comprendre leur réalité. Cela peut se traduire par des commentaires maladroits qui peuvent être perçus comme un manque d’empathie.

Encore une fois, le jugement vient d’un manque de compréhension de la situation. Le jugement des proches est toutefois encore plus difficile pour les parents qui ont, au contraire, besoin d’être écoutés, compris et encouragés par leur entourage.

Comment réagir aux commentaires de l’entourage?

Voici des gestes à poser pour aider vos proches à mieux comprendre votre situation.

• Donnez-leur de la documentation sur le diagnostic de votre enfant et les difficultés familiales qui en découlent. Il peut s’agir de sites, d’articles, de livres ou de vidéos à visionner.
• Invitez-les à participer à des activités de l’association ou du groupe de soutien que vous fréquentez. Plusieurs regroupements de parents organisent des activités de sensibilisation où les membres de la famille élargie sont bienvenus.
• Mettez vos limites quand c’est nécessaire. Par exemple, si un grand-parent désapprouve le comportement de votre enfant ou fait une critique qui laisse entendre que vous vous occupez mal de lui, vous pouvez dire poliment que vous ne voulez plus entendre ce genre de commentaires et que vous apprécierez que l’on respecte vos stratégies parentales.
• Décrivez les émotions que vous font vivre les mauvais commentaires et dites ce dont vous avez besoin (compréhension, écoute, absence de jugement, etc.).

À retenir

• Il est difficile pour les parents d’un enfant aux besoins particuliers de faire face aux jugements des autres.
• Le jugement vient souvent d’un manque d’information et de compréhension de la situation.
• Informer les gens sur le diagnostic de votre enfant peut aider à obtenir plus de soutien et de compréhension.

Révision scientifique : Stéphanie Deslauriers, psychoéducatrice Rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Février 2024

Photo : GettyImages/BraunS