Le langage et les otites

L’effet des otites sur l’audition

L’enfant qui a une otite peut parfois avoir de la difficulté à bien entendre. En effet, certaines otites peuvent causer une accumulation de liquide derrière le tympan (ex. : otite moyenne aiguë et otite séreuse).

Toutefois, l’audition est altérée de façon variable d’un enfant à l’autre et d’une otite à l’autre. Pendant une otite, certains enfants entendent presque normalement. D’autres ont besoin qu’on leur parle un peu plus fort pour bien entendre.

Certaines otites passent inaperçues, car elles ne causent pas de douleur à l’oreille. Ces otites durent souvent plus longtemps. Un enfant qui a ce type d’otite peut aussi demander à son entourage de répéter.

Est-ce que les otites nuisent au langage?

Lors d’une otite, l’enfant peut avoir plus de difficulté à entendre ce qu’on lui dit. Toutefois, ce n’est pas parce qu’il entend moins bien à certains moments qu’il développe des difficultés de langage. En effet, les études ne démontrent pas de lien clair entre les otites et les difficultés de langage à court terme et à long terme.

Cependant, un enfant qui présente plusieurs facteurs de risque de développer des difficultés de langage pourrait avoir plus de difficultés à comprendre et à s’exprimer lorsqu’il fait des otites à répétition (ex. : un enfant ayant des antécédents familiaux de difficultés de langage et qui a peu d’intérêt pour l’interaction).

Quoi faire quand un enfant entend moins bien?

Si votre enfant a une otite et entend moins bien, voici quelques conseils :

• Placez-vous à sa hauteur et assurez-vous d’avoir son attention avant de lui parler.
• Évitez les sons qui entrent en compétition avec votre voix (ex. : radio, télévision).
• Parlez un peu plus fort qu’à l’habitude, articulez clairement et parlez plus lentement.
• Répétez autant que votre enfant le demande.

Si le problème persiste, parlez-en à un médecin. Il vous dirigera vers le professionnel approprié au besoin.

À retenir

• En raison d’une otite, un enfant peut, de façon temporaire, entendre moins clairement les sons, les mots et les phrases qui lui sont dits.
• La baisse d’audition temporaire causée par les otites ne nuit pas au développement du langage pour la majorité des enfants.
• Si votre enfant entend moins bien, assurez-vous qu’il vous regarde quand vous lui parlez et parlez un peu plus fort.

Recherche et rédaction : Marie-Ève Bergeron-Gaudin, orthophoniste Mise à jour : Mars 2023

Photo : GettyImages/SyhinStas