Ce n’est pas toujours facile pour un tout-petit d’attendre son tour et de respecter celui des autres. Il s’agit pourtant d’une habileté sociale essentielle à développer, car elle permet de bien s’entendre avec les autres, notamment à la garderie et à l’école.

Pourquoi est-ce difficile pour un enfant d’attendre son tour?

Comme l’enfant est avant tout centré sur ses besoins, il a du mal à maîtriser ses envies, à se mettre à la place de l’autre et à attendre son tour. C’est tout à fait normal, car son cerveau est en construction.

En effet, la zone du cerveau qui permet de gérer les émotions et de raisonner n’est pas encore assez développée pour bien faire son travail. Voilà pourquoi faire la file pour glisser au parc peut présenter tout un défi pour un tout-petit.

À mesure qu’il grandit, l’enfant arrive davantage à attendre son tour et ses relations avec les autres deviennent plus faciles. Suivre des règles devient aussi moins difficile, car il parvient de mieux en mieux à retenir ses impulsions. Il a cependant besoin d’aide pour y arriver.

Comment l’aider à attendre son tour

• Montrez à votre enfant comment fonctionne le tour de rôle en jouant avec lui. Dès l’âge de 18 mois, il peut expérimenter ce principe. Par exemple, faites un coucou ou courez jusqu’au mur chacun votre tour. Vous pouvez aussi placer un morceau de casse-tête ou ajouter un bloc sur une tour l’un après l’autre. Dès 2 ans, les jeux de société peuvent l’habituer à respecter les tours de rôle.
• Utilisez des situations du quotidien pour pratiquer le tour de rôle. Par exemple, au moment de se laver les mains avant les repas, vous pouvez laisser votre tout-petit passer en premier, puis dire que vous irez après lui. Dites-lui, par exemple : « Tu laves tes mains en premier, après ce sera mon tour. » Petit à petit, il comprend que c’est chacun à son tour et qu’il doit attendre quand ce n’est pas son tour.
• Reconnaissez les émotions que vit votre enfant. Lorsqu’il s’impatiente, mettez des mots sur ce qu’il ressent : « Je sais que tu es tanné d’attendre, mais ce sera ton tour bientôt. » Se sentir compris l’aidera à patienter encore un peu.
• Donnez-lui des repères dans le temps à l’aide des indices clairs. Par exemple, dites-lui : « Je vais jouer avec toi quand j’aurai fini la vaisselle ». Pour l’aider à comprendre quand le tour de chacun commence et se termine dans un jeu, vous pouvez utiliser un minuteur ou jouer chacun pendant la durée d’une chanson.
• Demandez à votre enfant ce qu’il pourrait faire dans les situations où il y a de l’attente. Par exemple, vous pouvez le préparer avant d’aller au parc en lui disant : « À quoi vas-tu jouer si toutes les balançoires sont prises au parc? » Cela l’aidera à mieux réagir si la situation se produit.
• Montrez-lui que d’autres enfants doivent, comme lui, attendre leur tour. Par exemple, au parc, faites-lui voir qu’il y a d’autres enfants qui veulent glisser ou se balancer. Pendant que votre tout-petit se balance, vous pouvez lui montrer qu’une petite fille attend et dire qu’il faudra bientôt lui laisser la place pour qu’elle puisse se balancer elle aussi.

• Utilisez le renforcement positif en décrivant le bon comportement de votre enfant. Dites-lui par exemple : « Je vois que tu attends ton tour pour jouer avec le camion de pompiers. Bravo! Je sais combien tu as hâte de jouer avec. »
• Faites remarquer à votre enfant les moments du quotidien où chacun attend son tour : pour payer à l’épicerie, pour se faire servir au restaurant, pour entrer dans un autobus… Montrez-lui que la file raccourcit et que ce sera bientôt votre tour. Gardez en tête que vous êtes un modèle pour votre enfant. Conservez votre calme pour lui donner le meilleur exemple.
• Profitez des repas en famille pour l’habituer à respecter les tours de parole. Décidez ensemble d’un sujet (activité préférée, moment marquant de la journée, etc.) et faites un tour de table. La remise d’un bâton de la parole (figurine, cuillère de bois, etc.) à la personne qui parle peut rendre le tour de parole plus facile à comprendre pour votre enfant.
• Convenez d’un code pour rappeler à votre enfant qu’il doit laisser les autres parler. Par exemple avant une sortie, vous pouvez lui dire que vous allez mettre votre main sur son avant-bras pour lui signaler qu’il devrait laisser les autres parler.
• Dites à votre enfant d’attendre lorsqu’il coupe votre conversation avec quelqu’un, mais éviter de l’ignorer. Sinon, il risque de chercher encore plus votre attention.

Activités pour pratiquer le tour de rôle

• Attaque d’amour!
  Embrassez le toutou de votre enfant, puis tendez-le-lui pour qu’il l’embrasse à son tour et ainsi de suite.

• Ballon rebond
  Assoyez-vous par terre face à votre tout-petit, jambes écartées. Amusez-vous à envoyer chacun votre tour un ballon vers l’autre avec vos mains.
• Le tas de mains
  Posez votre main sur la table en disant : « À moi! » Demandez à votre enfant de mettre la sienne par-dessus la vôtre en disant : « À toi! », et ainsi de suite. Retirez la main du dessous pour la remettre au-dessus quand les deux mains sont prises.
• Duo de lecture
  Tournez les pages d’un livre ou décrivez l’image sur une page chacun votre tour.
• Chef-d’oeuvre collectif
  Dessinez sur une feuille à tour de rôle. Une fois le dessin terminé, applaudissez!
• Chapeau-chef
  Les joueurs imitent les gestes de celui qui porte le chapeau. Après trois actions, passez le chapeau au suivant pour qu’il soit chef à son tour.

Jeux de société pour apprendre à attendre son tour

Les jeux de société sont excellents pour apprendre à attendre son tour dans le plaisir. Voici quelques suggestions pour que l’activité se passe bien.

• Choisissez des jeux adaptés à l’âge de votre enfant et en lien avec ses goûts. Le plaisir doit être au rendez-vous pour que votre enfant ait le goût de jouer et soit motivé à attendre son tour.
• Limitez les premières parties à deux joueurs afin que le tour de votre tout-petit revienne plus rapidement. Vous éviterez ainsi qu’il soit frustré ou qu’il se désintéresse du jeu.
• Restez constant dans l’application de la règle énoncée au départ. Ajustez toutefois vos attentes à l’âge de votre enfant. À mesure qu’il grandira, sa capacité d’autocontrôle s’améliorera et il parviendra mieux à attendre son tour.

Observez comment ce papa s’y prend pour aider son enfant à patienter.

• Utilisez un signe clair pour indiquer à qui est le tour. Cela peut se faire à l’aide d’un son, d’un geste ou d’un objet (ex. : une minuterie, un jouet que l’on passe, un sablier que l’on retourne).
• Mettez des mots sur ce que votre tout-petit vit pour l’encourager à patienter. Dites-lui par exemple : « Je sais que tu trouves ça long, mais ne t’inquiète pas, c’est bientôt ton tour. » Lorsque vous soulignez ses efforts, votre enfant se sent compris et il accepte davantage d’attendre.
• Limitez la durée du jeu à 5 ou 10 minutes, à moins que votre enfant veuille poursuivre.
• Félicitez votre enfant pour sa patience en décrivant son comportement : « Bravo! Tu attends bien ton tour même si tu as hâte de jouer. »

Pour aider votre enfant à patienter quand il attend son tour, consultez nos fiches L’autocontrôle et Apprendre la patience.

À retenir

• Être capable d’attendre son tour aide votre enfant à bien s’entendre avec les autres.
• Vous pouvez utiliser différentes activités de la vie quotidienne pour montrer à votre tout-petit qu’il faut souvent y aller chacun à son tour.
• Les jeux de société sont utiles pour apprendre à votre enfant le tour de rôle dans le plaisir.

Révision scientifique : Marie-Hélène Chalifour, psychoéducatrice Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Octobre 2022

Photos : GettyImages/FatCamera et Sam Edwards