Aliments complémentaires: céréales pour bébés

Quand commencer à donner des céréales enrichies en fer à un bébé?

Vers 6 mois, quand votre bébé est prêt à manger des aliments complémentaires, vous pouvez lui donner des céréales spécialement conçues pour les bébés (sous forme de flocons), car elles sont enrichies en fer. Le fer est l’un des premiers nutriments dont votre bébé manquera s’il ne boit que du lait maternel ou de la préparation pour nourrissons.

Les céréales lui apporteront aussi des glucides, des vitamines et d’autres minéraux. Enfin, elles lui fourniront des calories supplémentaires.

Quelles céréales pour bébés choisir?

Offrez d’abord à votre bébé des céréales dites « d’introduction » ou « pour débutants ». Commencez par celles qui contiennent une seule sorte de céréale (ex. : orge, avoine, blé ou riz) avant d’introduire des céréales mélangées.

Choisissez les céréales auxquelles vous ajoutez du lait maternel ou une préparation pour nourrissons. Elles conviennent mieux à votre bébé que celles qui sont additionnées de poudre de lait (de vache). Autant que possible, optez aussi pour des céréales à grains entiers pour les fibres qu’elles contiennent.

À partir de 8 mois, vous pouvez servir à votre bébé des céréales « de transition » ou « deuxième étape », qui offrent plus de saveurs (par exemple avec des fruits ou du yogourt). Vous pouvez toutefois continuer à lui donner les céréales « pour débutants », qui sont encore adaptées à ses besoins. Pour varier les saveurs, ajoutez vous-même des fruits en purée ou en morceaux aux céréales nature.

Contrairement aux céréales « pour débutants », les céréales « deuxième étape » ont tendance à renfermer des ingrédients superflus, et même du sucre. Lisez donc la liste des ingrédients pour choisir des céréales qui ne contiennent pas de sucre. Le sucre se cache sous différents noms : dextrose, maltose, sucrose, sucre inverti, polymères de glucose, fructose, sirop et miel.

Faire soi-même les céréales pour bébés?

Au lieu d’acheter des céréales pour bébés, certains parents peuvent être tentés de préparer eux-mêmes des céréales pour bébés à partir d’avoine, d’orge, de quinoa ou autres. Contrairement aux céréales pour bébés du commerce, les céréales maison ne sont pas enrichies en fer. Elles ne conviennent donc pas à un bébé qui commence à manger. En effet, le manque de fer serait dommageable.

Les allergies alimentaires

Plusieurs études ont permis de prouver que l’introduction plus tardive des allergènes ne protégeait pas un enfant contre les allergies alimentaires. Au contraire, cette pratique est liée à un plus grand risque d’allergies.

Il n’est donc plus recommandé d’attendre pour introduire les aliments dits allergènes, et ce, même pour les enfants à risque d’allergie (qui ont un parent, un frère ou une soeur ayant une allergie alimentaire ou si les bébés font eux-mêmes de l’eczéma ou de l’asthme). Donner à ces enfants les aliments allergènes tôt, entre 4 et 6 mois, les protégerait mieux.

Pour connaître les principaux allergènes et les symptômes d’une allergie alimentaire, consultez notre fiche Les allergies alimentaires chez l’enfant.

Comment préparer les céréales pour bébés?

Pour pouvoir nourrir votre bébé à la cuillère, vous devez mélanger les céréales avec du liquide. Utilisez de préférence du lait maternel. Si ce n’est pas possible, vous pouvez vous tourner vers une préparation commerciale pour nourrissons. N’ajoutez pas de sucre aux céréales de votre bébé. Il les aimera telles quelles.

Pour ce qui est de la texture des céréales, elles doivent être assez liquides pour être versées dans la bouche de votre bébé, mais assez épaisses pour qu’il ne les tète pas. Épaississez petit à petit la texture des céréales pour suivre les progrès de votre enfant.

Quelle quantité de céréales offrir à un bébé?

Commencez par 3 à 5 ml (½ à 1 c. à thé) après le boire, une ou deux fois par jour. Passez vite à deux fois par jour afin d’augmenter ses apports en fer. Augmentez peu à peu la quantité jusqu’à ce qu’il en ait assez. Le plus important est de respecter la faim de votre enfant.

Autres produits céréaliers

Dès 6 ou 7 mois, même si vous ne suivez pas les principes de l’alimentation autonome, encouragez votre enfant à prendre des aliments avec ses mains. Offrez-lui des céréales non sucrées en forme d’anneaux, des rôties, des biscottes, des bâtonnets de pain, des morceaux de pain pita, de crêpes, de pâtes alimentaires, etc. afin qu’il développe sa dextérité et exerce sa coordination main-bouche.

À partir de 9 mois, offrez-lui encore des céréales enrichies pour bébés au déjeuner. Servez-lui aussi des produits céréaliers au dîner et au souper. Privilégiez les grains entiers au moins une fois sur deux. Donnez-lui ¼ ou ½ tranche de pain, ou une portion de riz, de quinoa ou de pâtes d’environ la taille de son poing. Resservez-le s’il a encore faim.

Même s’il a une alimentation variée, continuez à donner à votre enfant des céréales enrichies pour bébés jusqu’à l’âge de 2 ans, car elles constituent une bonne source de fer. Vous pouvez par exemple les intégrer dans ses soupes, dans ses céréales du matin, dans de la compote ou du yogourt, ou encore les utiliser dans la préparation de muffins, de crêpes, de galettes et de biscuits maison.

Bébé refuse de manger ses céréales

Si votre bébé refuse les céréales en purée que vous lui offrez à la cuillère, voici ce que vous pouvez essayer pour qu’il en mange :

• Laissez-le se nourrir seul avec une petite cuillère conçue pour les petites mains, à laquelle tiennent bien les purées;
• Déposez des céréales pour bébés préparées sur une biscotte ou sur un craquelin le moins transformé possible;
• Incorporez des céréales pour bébés dans des compotes, des crêpes, des muffins, des galettes, etc.

À retenir

• Les céréales enrichies en fer pour bébés sont, avec les aliments protéinés, les premiers aliments complémentaires à offrir à votre bébé.
• Les céréales nature, de grains entiers et sans sucre ajouté sont les meilleurs choix.
• Les céréales enrichies en fer pour bébés sont utiles au moins jusqu’à l’âge de 2 ans.

Révision scientifique : Stéphanie Côté, M. Sc., nutritionniste Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Novembre 2022

Photo : GettyImages/monkeybusinessimages