Le manque de sommeil a un impact sur la santé des tout-petits

27 juin 2014 | Les enfants qui manquent de sommeil de façon chronique seraient en moins bonne santé, concluent des chercheurs américains et australiens.

Dans leur étude, les scientifiques américains ont remarqué que les enfants qui dorment peu présentaient un pourcentage plus élevé de gras abdominal. À long terme, le gras abdominal augmente le risque de diabète et de maladies cardiovasculaires. Les petits dormeurs ont également un risque 2 fois plus grand de devenir obèses.

De leur côté, les scientifiques australiens ont remarqué que les enfants qui bénéficiaient de moins d’heures de sommeil performaient moins bien aux tests évaluant leurs compétences physiques et socioaffectives.

Selon les chercheurs australiens, la génétique influencerait la régulation du sommeil, mais plusieurs facteurs environnementaux et sociaux ont aussi un rôle à jouer. Les parents qui souhaitent améliorer le sommeil de leurs petits doivent donc s’assurer d’établir une heure régulière de coucher, de diminuer le bruit dans la maisonnée et de limiter l’utilisation de la télévision et des autres écrans électroniques avant le dodo. Si les problèmes de sommeil persistent, ils ne devraient pas hésiter à en discuter avec leur médecin.

Les chercheurs australiens ont suivi 2 916 enfants de la naissance à 7 ans et les Américains, 1 046 enfants de 6 mois à 7 ans. Dans les deux cas, les parents ont été interrogés sur les habitudes de sommeil de leurs enfants.

Sources : Reuters, Pediatrics, Pediatrics

Heures de sommeil

Combien d’heures un enfant devrait-il dormir en moyenne chaque jour? Le besoin de sommeil varie d’un enfant à l’autre et diminue avec l’âge. Voici, en moyenne, le nombre d’heures nécessaires pour chaque groupe d’âge.

Source : Institut Douglas