Développement du foetus: 2e trimestre

Durant le 2^e trimestre, la croissance du bébé s’accélère de façon impressionnante. Sa présence se fait plus concrète. Il bouge et ses mouvements se font bien sentir. Ses sens s’éveillent. Le ventre de la mère grossit. À la fin du 2^e trimestre, le foetus mesurera environ 25 cm de la tête au coccyx et pèsera autour de 1 kilogramme. Voici les principales étapes de son développement, semaine après semaine.

Pour connaître le commencement et la suite, consultez nos fiches sur le développement du foetus pendant le premier et le troisième trimestre.

Cette fiche se concentre sur le développement du bébé. Pour en savoir plus sur les changements vécus par la mère, consulter notre fiche 2^e trimestre : changements physiques et maux courants.

Semaine 15 : De petits mouvements

Treize semaines après la fécondation, le foetus entreprend une période de croissance accélérée. Il mesure 9,5 cm de la tête au coccyx et pèse 80 g.

Le réseau des vaisseaux sanguins se complexifie. Pour irriguer ce petit corps en développement, le coeur travaille de façon soutenue : il pompe environ 24 litres de sang par jour et bat à environ 140 à 150 battements par minute.

Le foetus bouge de plus en plus. Par exemple, il peut maintenant tourner la tête. Celle-ci mesure 3,5 cm. Comme il a encore beaucoup d’espace pour bouger et que ses mouvements sont très fins, il est normal que vous ne les ressentiez pas encore. Ça viendra!

Une idée : faites « goûter » vos plats préférés à votre futur bébé puisque les cellules du goût sont maintenant fonctionnelles. Votre alimentation, à travers le liquide amniotique, amène peu à peu le foetus à découvrir des saveurs!

Semaine 16 : Plus vigoureux et plus agile

Bébé a plus de force et ses coups de pied sont plus vigoureux!

Ses mouvements sont aussi mieux coordonnés. Lorsqu’il touche le cordon ombilical, il réagit d’abord en s’éloignant. Mais bientôt, le cordon sera pour lui un « jouet » : il l’agrippera, le tirera, le repoussera, etc. Ses petites mains deviennent ainsi plus agiles.

Sous les paupières du foetus, les yeux commencent à bouger. Comme le foetus boit beaucoup de liquide amniotique (400 ml par jour), il a souvent le hoquet. C’est normal. De plus, son système digestif commence à produire une substance noirâtre, le méconium, qui s’accumule dans ses intestins.

À la fin de cette semaine, le foetus mesure 11,5 cm de la tête au coccyx et pèse 110 g.

Semaine 17 : De fins cheveux apparaissent

À l’intérieur du corps du foetus, le gras commence à se former. C’est un élément très important. Ce gras (que l’on appelle graisse brune) lui permettra de conserver sa chaleur une fois au monde, puisque le nouveau-né n’a pas encore le réflexe de frissonner. Cette réserve lui fournira aussi de l’énergie dans les premiers instants de sa vie. Le foetus commence également à développer ses propres anticorps.

Après la 17^e semaine, aucune structure nouvelle n’apparaît, bien que plusieurs étapes de développement se poursuivent. Le squelette continue de croître, mais il est encore fait de cartilage plutôt mou. Il mesure 13 cm de la tête au coccyx et pèse 150 g.

Les premiers cheveux pointent doucement. Il s’agit en fait d’un fin duvet.

Semaine 18 : Un garçon ou une fille?

À ce point de la grossesse, on remarque que la proportion entre la tête et le corps du foetus a changé : la tête est à présent plus petite que le reste du corps.

La circulation sanguine atteint maintenant les extrémités, ce qui fait en sorte que le foetus bouge beaucoup plus! Il se déplace dans l’utérus, se retourne, remue les bras et les jambes, touche ses orteils, son visage, etc. Il se peut que vous perceviez de très légers mouvements ressemblant à une petite vague.

De plus, une gaine graisseuse (la myéline) s’installe autour des nerfs et protège les fibres nerveuses, un peu comme une gaine de plastique autour d’un fil électrique. Elle sert à conduire les influx nerveux, c’est-à-dire l’information échangée entre le système nerveux central (cerveau et moelle épinière) et le système nerveux périphérique.

Bientôt, ce sera au tour des cellules du système nerveux central, notamment celles du cerveau, d’être enveloppées de myéline. Ce sera le signe que des liens se créent et que les réseaux de neurones se consolident.

La rétine des yeux est maintenant sensible à la lumière. Si on projette une lumière assez forte sur le ventre de la mère, le foetus s’en détournera et couvrira ses yeux.

L’échographie a lieu vers la 18^e à la 20^e semaine. La principale fonction de cet examen est de s’assurer que les organes du foetus se développent bien (coeur, reins, système nerveux central, etc.). On peut également voir le sexe du bébé, car s’il s’agit d’un garçon le pénis est maintenant visible. Chez les bébés filles, la vulve ainsi que l’utérus sont visibles.

À la fin de la 18^e semaine (ou de la 16^e semaine de fécondation), le foetus mesure environ 14 cm de la tête au coccyx et pèse autour de 200 g.

Semaine 19 : Des sens de plus en plus aiguisés

Changement important cette semaine : dans le cerveau du foetus, les zones spécialisées des 5 sens se mettent en place. Le foetus commencera à traiter l’information sensorielle qu’il reçoit. Un monde s’ouvre à lui!

La production de neurones ralentit. La prochaine étape, c’est de créer et de consolider de nombreuses connexions entre les neurones de son cerveau. L’apprentissage se met ainsi en branle.

Cette semaine, la peau du foetus devient tachetée de plaques blanches grasses et cireuses : c’est le vernix. Il sert à protéger la peau délicate du foetus contre le frottement et l’irritation.

Malgré une croissance soutenue, il a encore assez de place pour bouger ses bras et ses jambes. Il mesure 15 cm de la tête au coccyx et pèse 260 g.

Semaine 20 : Vous commencez à le sentir bouger

Dans votre ventre, le foetus s’entraîne à bouger toutes les parties de son corps. Ses muscles gagnent en volume et en puissance. Vous l’aviez sans doute remarqué puisque c’est à cette période que la plupart des mamans sentiront les mouvements du bébé, qui deviennent plus vigoureux. Entre ses périodes d’activité, le foetus dort encore beaucoup : de 18 à 20 heures par jour.

La peau du foetus s’épaissit même si elle est toujours plutôt transparente. Dans son cerveau, les premiers sillons se creusent.

À la fin de la 20^e semaine (ou 18^e semaine de conception), le foetus mesure 16 cm de la tête au coccyx et pèse 320 g.

Semaine 21 : Il joue avec ses mains et ses pieds

Le foetus est maintenant complètement formé. Il mesure maintenant 18 cm de la tête au coccyx et pèse 390 g. Durant le prochain mois, il gagnera encore beaucoup de poids.

Il est de plus en plus familier avec le toucher. Il joue à attraper ses pieds et à joindre ses mains. Il porte parfois son pouce à sa bouche. Il trouve beaucoup d’intérêt à jouer avec le cordon ombilical.

Les poumons poursuivent leur longue maturation. Le foetus s’exerce à gonfler les muscles du torse qui lui serviront à respirer une fois au monde.

Ses globes oculaires sont formés, mais l’iris n’a pas encore de couleur (pigmentation). Ses lèvres se font plus charnues. Il a maintenant plus de cheveux.

Semaine 22 : Un petit bec sucré

Le foetus aime déjà le goût du sucre. Lorsque le liquide amniotique est plus sucré, il en boit davantage. Mais grâce au pancréas qui sécrète maintenant de l’insuline, le taux de sucre dans son sang est contrôlé.

Même s’il prend du volume, ses réserves de graisse demeurent limitées. Par ailleurs, sa peau est encore fripée : elle s’étirera à mesure que le foetus prendra du poids.

Durant cette seconde moitié de la grossesse, le développement de son cerveau est en plein essor! Dans les gencives, les bourgeons des dents permanentes commencent leur développement, derrière ceux des dents de lait. Les dents seront prêtes à sortir dans les mois qui suivront la naissance.

À cette étape, il mesure 19 cm de la tête au coccyx et il pèse 460 g.

Semaine 23 : Il ouvre ses yeux

Son corps est maintenant couvert de vernix caseosa (plaques blanches grasses et cireuses). Cette protection lui est nécessaire, car la concentration en urine est de plus en plus importante dans le liquide amniotique. À l’approche de la naissance, cette couche protectrice s’effacera peu à peu. La fine couche qui subsistera servira à faciliter l’accouchement.

Au début du 6^e mois, le développement musculaire bat son plein. Vous noterez peut-être que le foetus a une « routine de mouvements », c’est-à-dire qu’il fait un certain nombre de mouvements à un moment donné. C’est un indice qu’il va bien. Demeurez attentive à ses mouvements.

Il commence aussi à ouvrir les yeux! Ses paupières se détachent peu à peu. D’ici quelques semaines, il effectuera quelques mouvements oculaires. Il prend conscience de la lumière et de l’obscurité.

Chez les garçons, les testicules descendent doucement du ventre vers le futur scrotum. Le système reproducteur des filles est en place, y compris l’ensemble des ovules pour toute la vie.

Le foetus mesure maintenant 20 cm de la tête au coccyx et pèse 540 g.

Semaine 24 : Ses vrais cheveux commencent à pousser

Le système immunitaire produit maintenant des globules blancs. C’est grâce à eux que l’organisme est en mesure de lutter contre les maladies et les infections.

La peau du foetus s’épaissit et se colore légèrement, bien qu’elle soit encore assez transparente. On entrevoit toujours le sang dans les vaisseaux sanguins (capillaires).

Sur la tête du foetus, de vrais cheveux ont commencé à pousser; ce n’est plus seulement du duvet. Sur les doigts, les ongles apparaissent maintenant plus distinctement.

Durant cette période, la prise de poids est importante. Il pèse maintenant plus de 630 g et mesure 21 cm de la tête au coccyx. Dorénavant, le foetus remplit bien l’espace de l’utérus.

S’il devait naître à ce moment, soit 22 semaines après sa fécondation, le foetus pourrait survivre, mais il aurait besoin de soins ultraspécialisés. À ce stade, il serait un très grand prématuré, car ses systèmes respiratoire et digestif ne sont pas encore matures.

Semaine 25 : Il sait que vous êtes là!

Le foetus commence à reconnaître certains éléments ou certaines situations : la voix familière de sa maman, celles des autres membres de sa famille, l’activité et la lumière du jour, la tranquillité de la nuit, etc. Il sursaute parfois de surprise et il peut lui arriver de répondre aux petits touchers qu’il reçoit de l’extérieur. Bref, il a une certaine conscience de votre présence.

Il réagit aussi aux sons de votre corps. Il entend les battements de votre coeur, l’air qui entre dans vos poumons, les bruits digestifs, etc. Tous ces sons le calment et le bercent. Rien de surprenant de constater que lorsque vous le prendrez dans vos bras après sa naissance, il se calmera. Il se sentira rassuré par tous ces bruits qu’il a entendus pendant qu’il était dans votre ventre.

Vous pouvez maintenant percevoir les mouvements de votre futur bébé sur votre ventre. Durant ses périodes d’éveil, il est très actif! Il peut faire de 20 à 60 mouvements par demi-heure.

Le développement des bronches est pratiquement terminé, mais les poumons n’ont toujours pas atteint leur pleine maturité.

Les yeux prennent peu à peu leur couleur (pigmentation), bien que celle-ci changera après la naissance. L’émail qui protégera la dentine des dents de lait commence à se former.

Selon la position du foetus, on peut entendre son coeur simplement en collant l’oreille sur votre ventre. Il mesure 22,5 cm de la tête au coccyx et pèse 720 g.

Semaine 26 : Les traits de son visage se précisent

Cette semaine, le développement des poumons franchit une autre étape, qui serait particulièrement importante pour le foetus qui naîtrait prématurément. En effet, les poumons commencent à sécréter une substance qui permet aux poumons de se dilater plus facilement. Elle les protège aussi contre les infections, ce qui augmente les chances de survie du bébé.

Les traits de son visage se précisent : ses cils sont formés, la forme du nez est plus claire, la lisière des cheveux est parfois visible et le cou se dégage. En fait, le foetus a pratiquement le petit visage que vous verrez bientôt. Il ouvre de plus en plus fréquemment les yeux.

Les nerfs achèvent leur développement. Le cerveau présente maintenant de plus en plus de circonvolutions (ensemble de replis sinueux du cortex cérébral). Elles sont aussi plus profondes. De plus, jusqu’à la 32^e semaine, le développement des synapses s’accélérera. Les synapses sont les connexions entre les cellules du cerveau qui permettent l’échange d’informations. Le système nerveux est le système qui se développe le plus graduellement jusqu’à la fin de la grossesse.

Depuis le début du trimestre, la taille du foetus a doublé. Il mesure environ 23 cm de la tête au coccyx. Il a aussi beaucoup grossi : il pèse autour de 820 g. Il fait à peu près le tiers du poids qu’il aura à la naissance. Déjà, il a moins de place pour bouger dans l’utérus.

Semaine 27 : Rêve-t-il?

Cette semaine, votre bébé a acquis le réflexe qui lui servira à vous communiquer ses besoins une fois au monde : pleurer. Sa survie en dépend!

Son rythme éveil-sommeil est plus régulier, mais cela ne veut pas dire qu’il coïncide parfaitement avec le vôtre! Rêve-t-il? Certains experts affirment qu’à cette étape du développement, le foetus ferait déjà des rêves. On a détecté des ondes cérébrales bêta ou REM, c’est-à-dire rapides et de faible amplitude. Elles sont associées à la phase du sommeil paradoxal pour vous, c’est-à-dire la phase du sommeil où vous rêvez.

Ses petites mains sont actives, car le foetus travaille sa dextérité. À l’occasion, il suce son pouce. Cela le calme et lui permet de donner du tonus aux muscles de sa mâchoire et de ses joues.

Des vaisseaux sanguins irriguent maintenant les poumons, qui ne sont pas encore matures. Ses os sont également plus solides. S’il devait naître cette semaine, bébé devrait encore recevoir un soutien médical important pour assurer sa survie. Il serait considéré comme un grand prématuré.

Il mesure 24 cm de la tête au coccyx et pèse 920 g.

Semaine 28 : De plus en plus curieux

Votre futur bébé se fait de plus en plus beau : il est plus potelé et sa peau se déplie. Elle est aussi plus rouge en raison des nombreux petits vaisseaux sanguins qui la parcourent. Sous sa peau, les réserves de gras sont maintenant plus importantes; elles représentent environ 3 % de son poids total.

Progressivement, le placenta devient moins important comme source nourricière. La quantité de liquide amniotique diminue : le foetus occupe beaucoup plus d’espace. Il améliore aussi ses réflexes de déglutition et de succion.

Il est curieux : lorsqu’une lumière ou un son l’intrigue, il tourne la tête en sa direction.

Le foie et la rate travaillent rondement : ils assurent la production d’une grande quantité de cellules sanguines.

Le foetus continue à prendre beaucoup de poids. Il mesure environ 25 cm de la tête au coccyx et pèse presque 1 kg.

• Développement du foetus durant le 3^e trimestre
• Développement du foetus et de l’embryon durant le 1^er trimestre

Révision scientifique : Dre Françoise Rypens, radiologue, CHU Sainte-Justine et Dre Chantal Lapierre, chef du département d’imagerie médicale, CHU Sainte-Justine Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Janvier 2022

Photo : 123rf/denisnata