L'accompagnante à la naissance ou doula

La grossesse et l’accouchement sont des moments importants qui peuvent toutefois être une source de stress pour les futurs parents. Ils doivent parfois prendre des décisions sur des sujets qu’ils connaissent peu et peuvent alors se sentir dépassés.

La présence d’une personne qui s’occupe exclusivement de vous et dont l’objectif est de vous soutenir à chaque étape est donc un atout précieux. C’est le rôle de la doula, aussi connue sous le nom d’accompagnante à la naissance.

Qu’est-ce qu’une doula?

La doula est une personne formée et expérimentée. Elle est passionnée par la périnatalité et par le processus de la naissance. Son principal rôle est d’offrir du soutien physique et émotionnel à la femme enceinte avant, pendant et après l’accouchement. La caractéristique importante du soutien offert par une doula est qu’il est continu. Dès le premier contact et pendant toute la durée de l’accouchement, elle demeure aux côtés de la personne qu’elle accompagne.

L’accompagnante à la naissance offre également de l’information permettant de prendre des décisions éclairées. En effet, elle connaît bien le processus de l’accouchement et les pratiques obstétricales courantes dans son milieu.

La doula n’est toutefois pas une professionnelle de la santé. Elle n’est donc pas responsable du suivi de grossesse et ne peut à aucun moment poser des gestes techniques ou réservés aux professionnels, tels que faire un examen vaginal ou établir un diagnostic. Cela lui permet toutefois d’avoir une relation égalitaire avec les personnes qu’elle accompagne et de les aider à obtenir l’accouchement désiré. Son rôle est donc complémentaire à celui des autres professionnels de la santé comme le médecin, l’infirmière ou la sage-femme.

Les bienfaits de l’accompagnement

Par sa présence, la doula a une influence positive sur le déroulement de l’accouchement. En effet, avec la médicalisation de la naissance, le milieu hospitalier est parfois intimidant. L’accouchement est aussi un événement entouré de nouveauté et d’inconnu. Les futurs parents peuvent alors se sentir vulnérables. Le rôle de l’accompagnante est donc de les épauler et de les guider dans cette aventure.

En offrant un soutien émotionnel constant, l’accompagnante contribue à diminuer l’anxiété et la peur chez la personne qui accouche autant que chez celle qui l’accompagne. La future mère développe alors une plus grande confiance en elle-même, ce qui favorise le processus physiologique de la naissance et le bon déroulement de l’accouchement.

Plusieurs études indiquent que l’accompagnement pourrait avoir les avantages suivants :

• augmenter les chances d’avoir un accouchement vaginal spontané;
• diminuer le taux de césarienne;
• diminuer la durée du travail;
• diminuer le recours à l’ocytocine synthétique;
• diminuer le recours à l’épidurale;
• diminuer le recours aux forceps ou à la ventouse;
• favoriser l’initiation de l’allaitement;
• augmenter la satisfaction par rapport à l’accouchement;
• augmenter le sentiment de contrôle;
• diminuer le risque de dépression.

Dans l’ensemble, l’accompagnement réduirait ainsi le recours aux interventions médicales. La plupart des femmes retireraient donc certains bénéfices de la présence d’une doula.

Le rôle de la doula

La doula peut accomplir son rôle de plusieurs façons.

Pendant le suivi de grossesse :

• elle répond aux questions du couple;
• elle aide la femme enceinte à prendre des décisions éclairées et en conformité avec ses valeurs;
• elle guide le couple dans l’élaboration d’un plan de naissance;
• elle complète les connaissances du couple sur le déroulement de l’accouchement;
• elle favorise la participation de la personne qui accompagne la femme enceinte dans ce nouveau processus.

Pendant l’accouchement :

• elle offre de l’encouragement dans les moments difficiles;
• elle suggère des positions pour faciliter le travail;
• elle propose des méthodes de soulagement de la douleur;
• elle réalise des massages pour soulager les tensions;
• elle guide la personne qui accompagne la femme enceinte en suggérant des gestes qu’elle peut poser pour la soutenir;
• elle aide le couple à prendre une décision, lorsque l’équipe médicale lui propose une intervention, en permettant d’évaluer les aspects positifs et négatifs ou en proposant des solutions de rechange;
• elle appuie les décisions du couple auprès de l’équipe médicale.

De plus, certaines doulas parlent plusieurs langues et offrent des services complémentaires comme la massothérapie, l’hypnose de naissance, l’ostéopathie, le yoga, la relation d’aide, etc.

Révision scientifique : Annick Bourbonnais, doula. Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Août, 2021

Photo : iStock.com/StockLib