Accouchement: provoquer le travail

Pour accoucher par voie vaginale, le col de l’utérus doit être dilaté à 10 cm. Cela prend du temps et de la patience, surtout s’il s’agit d’un premier enfant, car le corps n’est pas habitué à accoucher.

Parfois, il est nécessaire d’aider un peu la nature et de provoquer le travail. Le déclenchement artificiel du travail permet de faire démarrer les contractions, qui contribuent à l’ouverture du col de l’utérus.

Pourquoi déclenche-t-on le travail?

Il ne faut pas confondre le « déclenchement » du travail avec sa « stimulation ». Lorsqu’on stimule le travail, les contractions ont déjà commencé. Le but de la stimulation est d’augmenter l’intensité, la durée et la fréquence descontractions en administrant par intraveineuse un médicament appelé « ocytocine ».

Votre médecin pourrait recommander le déclenchement artificiel du travail pour plusieurs raisons. Très souvent, c’est parce que la grossesse a dépassé son terme normal. En effet, selon la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada, on devrait offrir aux femmes enceintes de déclencher le travail entre la 41^e et la 42^e semaine de grossesse puisque cela diminuerait les risques d’accoucher d’un bébé mort-né ou qui décède quelques jours après la naissance.

Cette intervention est aussi nécessaire lorsque la poche des eaux se rompt sans que les contractions se déclenchent naturellement. Lorsque le bébé n’est plus protégé par ce liquide, cela augmente les risques d’infection pour lui comme pour la mère.

Comment déclencher le travail pour ouvrir le col?

Il existe plusieurs moyens de déclencher le travail afin d’ouvrir le col de l’utérus. Si votre médecin détermine qu’il doit déclencher votre travail, il discutera avec vous de la méthode qu’il privilégie dans votre cas. Le choix de la méthode dépend de certains facteurs précis.

Il est important que vous consentiez aux méthodes utilisées pour stimuler votre travail. Pour ce faire, vous devez être informée des avantages, des inconvénients et des contre-indications de l’usage de ces méthodes, s’il y a lieu. Si vous avez des questions, discutez-en avec votre médecin ou votre sage-femme.

Le décollement des membranes

Votre bébé baigne dans un liquide amniotique qui le protège. Une grande enveloppe retient ce liquide à l’intérieur de l’utérus : le sac amniotique, qui est composé de deux membranes.

Vers la fin de la grossesse, votre médecin peut vous proposer de stimuler la maturité de votre col en décollant la membrane de la paroi de l’utérus. C’est une méthode simple qui peut être effectuée au bureau du médecin. Pour ce faire, au moment de l’examen du col, le médecin place ses doigts dans l’ouverture du col et sépare doucement la membrane de l’utérus. Cette technique permettrait la libération locale d’hormones, les prostaglandines, ce qui favoriserait l’apparition progressive de contractions utérines.

Certains médecins suggèrent de répéter la procédure chaque semaine à partir de la 38^e semaine de grossesse. Il est aussi possible de décoller les membranes chaque jour à partir de la 41^e semaine.

Pour plusieurs femmes, le travail débuterait dans les 48 heures suivant le décollement. Des études indiquent d’ailleurs que la méthode serait efficace pour diminuer le risque que la grossesse se poursuive après la 41^e semaine. De plus, les femmes qui ont recours à cette procédure seraient moins nombreuses à avoir besoin d’autres méthodes pour provoquer le travail.

Certaines femmes peuvent toutefois ressentir de la douleur durant cette manipulation ou ressentir de l’inconfort à la suite du décollement de la membrane. En fait, c’est l’utérus qui devient plus irritable et de légères contractions utérines s’ensuivent. Par ailleurs, le décollement des membranes peut provoquer des contractions inefficaces, c’est-à-dire qu’elles ne déclencheront pas le travail. L’emploi de cette méthode peut aussi causer un peu de saignements pendant 24 heures puisque le col est riche en petits vaisseaux sanguins qui peuvent se rompre. Le saignement devrait toutefois être moins important qu’un saignement menstruel. S’il est plus abondant, il est préférable de contacter le lieu de naissance pour évaluer la situation.

La rupture des membranes

L’une des méthodes courantes consiste à rompre les membranes et à attendre quelques heures pour voir si les contractions se déclenchent d’elles-mêmes. C’est ce qu’on appelle la « rupture artificielle des membranes ». Avant de procéder à cette intervention, le médecin effectue un examen vaginal pour s’assurer que le bébé est bien engagé et qu’il est bien appuyé sur le col. Le col de l’utérus doit être dilaté d’au moins 2 cm pour que le médecin puisse rompre les membranes. Pour ce faire, il localise la poche des eaux qui entoure le bébé et rompt cette poche avec un petit crochet en plastique. Vous pouvez ressentir de l’inconfort au cours de l’examen, mais la rupture des membranes, elle, se fait sans douleur pour vous ou votre bébé.

Le gel de prostaglandines ou le ballon

Un autre moyen fréquent de déclencher le travail consiste à introduire un gel de prostaglandines ou un morceau de tissu imbibé de prostaglandines dans le col de l’utérus. Les prostaglandines contenues dans le gel ou le morceau de tissu provoqueront des contractions qui pourront contribuer à la dilatation et à l’amincissement du col. Cette technique peut diminuer la durée de l’induction et la quantité d’ocytocine nécessaire pour induire le travail.

Parfois, on utilise plutôt un ballonnet pour favoriser la maturation et la dilatation du col. Pour ce faire, on introduit dans le vagin un cathéter qui a à son extrémité un ballonnet. Une fois le ballonnet bien inséré dans l’orifice du col, il est gonflé avec de l’eau stérile. Une pression est alors exercée sur le col afin que celui-ci se dilate. L’installation du ballon peut causer de l’inconfort et parfois une certaine douleur en raison de la pression exercée par le ballonnet sur le col de l’utérus et des contractions causées par les prostaglandines produites par la stimulation du col.

Après l’installation du ballon et l’évaluation du bien-être de votre bébé à l’aide du moniteur foetal, vous pouvez circuler, et même retourner à la maison si votre médecin est d’accord. L’équipe médicale en place vous informera de la suite des procédures. Vous pouvez vous attendre à ce que le ballonnet tombe par lui-même lorsque la dilatation du col aura atteint environ 3 cm, ce qui peut prendre environ 12 heures. L’équipe médicale peut aussi tirer sur le ballonnet à l’occasion pour vérifier l’évolution de l’intervention et déterminer si le ballonnet est prêt à tomber.

L’ocytocine

Si aucune autre méthode ne fonctionne, le médecin aura recours à l’ocytocine pour déclencher artificiellement les contractions. L’ocytocine est une hormone sécrétée naturellement par votre corps pour stimuler le travail. À l’hôpital, on vous administrera une version artificielle de cette hormone par intraveineuse.

En général, l’objectif de l’ocytocine est de produire des contractions d’intensité modérée à forte, c’est-à-dire d’une durée de 45 à 60 secondes toutes les 3 minutes. Lorsque cela est atteint, la dose d’ocytocine restera stable si le travail progresse bien et si celui-ci est bien toléré par le bébé. Parfois, l’ocytocine déclenche les contractions de façon rapide et intense.

Si vous recevez de l’ocytocine, on fixera sur votre ventre deux capteurs reliés à un moniteur. L’un des capteurs servira à surveiller le rythme cardiaque de votre bébé, et l’autre à observer vos contractions. Plusieurs hôpitaux possèdent des moniteurs portatifs ou sans fil qui permettent à la mère de se déplacer.

Des méthodes alternatives pour accélérer le travail?

Certaines méthodes maison ont la réputation de déclencher le travail. Que sait-on de leur efficacité?

• Les relations sexuelles
  En théorie, les relations sexuelles à la fin de la grossesse pourraient provoquer le travail de plusieurs façons. Tout d’abord, la stimulation des mamelons et l’orgasme entraîneraient la production d’ocytocine, qui pourrait ensuite causer des contractions. Ensuite, les prostaglandines présentes dans le sperme pourraient avoir un effet bénéfique sur le col de l’utérus. Toutefois, les études réalisées sur l’efficacité des relations sexuelles pour déclencher le travail sont arrivées à des résultats contradictoires. Par ailleurs, cette méthode est déconseillée pour les femmes dont les membranes sont rompues ou avec une infection génitale active. Les relations sexuelles sont toutefois sans danger pendant la grossesse.
• La stimulation des mamelons
  Selon la recherche, la stimulation des mamelons serait bénéfique pour déclencher le travail. Cette méthode provoquerait un relâchement d’ocytocine naturelle dans la circulation sanguine, ce qui provoquerait des contractions de l’utérus.
  Les mamelons peuvent être stimulés de plusieurs façons : masser les seins, rouler le mamelon entre les doigts ou utiliser un tire-lait. Certaines sages-femmes recommandent de stimuler les mamelons plusieurs fois par jour. Il faut toutefois éviter que la stimulation cause des irritations, des rougeurs ou des gerçures sur les mamelons. De plus, il est préférable d’interrompre la stimulation si les contractions deviennent plus fréquentes que toutes les 3 minutes.
• Huile de ricin
  L’huile de ricin pourrait agir sur l’utérus grâce à certaines substances qu’elle contient. La recherche indique qu’elle augmenterait la probabilité que le travail commence dans les 24 heures suivant son utilisation. Cependant, l’huile de ricin provoque de nombreux effets secondaires indésirables comme des nausées, des douleurs intestinales et des diarrhées. De plus, selon certaines sages-femmes, l’huile de ricin est contre-indiquée si la tête du bébé n’est pas engagée dans le col ou si le col est encore très épais. L’huile de ricin pourrait alors provoquer la rupture des membranes sans déclencher le travail. Il faut donc se rappeler que l’utilisation de l’huile de ricin n’est pas sans danger et devrait toujours se faire sous surveillance médicale.
• L’huile d’onagre
  L’huile d’onagre contiendrait des précurseurs des prostaglandines, ce qui pourrait favoriser le déclenchement du travail. Peu d’études se sont penchées sur l’efficacité de cette huile pour induire le travail. Celles qui existent n’offrent toutefois pas de preuves convaincantes que l’huile d’onagre pourrait provoquer l’accouchement.
• Acupuncture et homéopathie
  À ce jour, il n’existe pas de preuves convaincantes de l’efficacité de l’acupuncture et de l’homéopathie pour déclencher le travail. Les professionnels ne les suggèrent donc habituellement pas pour provoquer l’accouchement.

À retenir

• Il est parfois nécessaire de stimuler ou de déclencher le travail.
• Plusieurs méthodes peuvent être utilisées pour accélérer le travail.
• L’équipe médicale devrait vous informer des avantages, des inconvénients et des contre-indications de ces méthodes.

Révision scientifique : Roxanne Piché, conseillère en soins infirmiers, Unité de médecine foetomaternelle anté et péripartum, CHU Sainte-Justine Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Septembre 2021

Photo : 123rf/Sakhorn Saengtongsamarnsin