S'agit-il de vraies contractions?

Les contractions sont en général un signe que le travail est commencé et que vous allez bientôt accoucher. Cependant, il arrive parfois qu’il s’agisse de contractions associées au « faux travail », appelées contractions de Braxton-Hicks. Voici comment distinguer les vraies contractions des fausses.

Comment reconnaître les vraies contractions?

• Les femmes ressentent habituellement les vraies contractions dans le bas du ventre et le bas du dos.

Téléchargez ce guide pour calculer la durée et la fréquence de vos contractions. 

• Les vraies contractions s’accompagnent de douleur et d’un durcissement du ventre.
• Elles durent un minimum de 30 secondes.
• Leur fréquence est régulière.
• Lorsque le travail progresse, les vraies contractions deviennent plus intenses, durent plus longtemps et se présentent à des intervalles plus rapprochés.
• L’intensité des contractions peut diminuer lorsque la femme est en mouvement ou en position verticale.
• Elles sont accompagnées d’un amincissement et de l’ouverture du col de l’utérus.

Comment reconnaître les contractions de Braxton-Hicks?

Les contractions de Braxton-Hicks sont normales pendant la grossesse et elles agissent comme un entraînement pour le corps de la femme. Elles aident l’utérus à devenir plus fort en prévision du jour de l’accouchement.

Ces contractions envoient aussi un peu plus de sang riche en oxygène vers le placenta. Cela aide le bébé à recevoir ce dont il a besoin pour bien grandir.

Les contractions de Braxton-Hicks sont souvent associées au « faux travail ». Voici comment les reconnaître.

• Elles peuvent survenir tout au long de la grossesse, mais elles sont plus fréquentes au 3e trimestre.
• Elles se manifestent souvent par une sensation de serrement à l’abdomen, qui est causée par un resserrement et un relâchement de l’utérus.
• Elles sont souvent perçues comme désagréables sans être douloureuses, mais la douleur est subjective. Plusieurs femmes les comparent aux douleurs prémenstruelles ou les décrivent comme des tiraillements.
• Elles sont irrégulières sur le plan de l’intensité, de la fréquence et de la durée.
• Elles peuvent être provoquées par des situations qui activent les fibres musculaires de l’utérus, comme une activité physique, une vessie pleine, une relation sexuelle ou la déshydratation.

Contrairement aux vraies contractions, les contractions de Braxton-Hicks :

• ne deviennent pas plus intenses;
• ne deviennent pas de plus en plus rapprochées;
• s’estompent, par exemple, avec le repos, une bonne hydratation, un changement de position, etc.;
• n’apportent aucun changement au col de l’utérus.

Quand aller au lieu de naissance?

Avant la 37^e semaine de grossesse

Des contractions ressenties avant 37 semaines de grossesse peuvent indiquer un travail prématuré. Pour savoir si vous devez vous rendre au lieu de naissance, consultez Quels sont les signes du travail prématuré?

Après la 37^e semaine de grossesse

Vous devriez vous rendre au lieu de naissance si :

• vous perdez vos eaux d’un coup ou avez un écoulement de liquide en continu;
• vous présentez un saignement vaginal;
• vos contractions sont régulières (30 secondes ou plus, toutes les 5 minutes) et douloureuses depuis au moins 1 heure. Si l’hôpital se trouve à plus de 30 minutes de votre domicile ou si vous êtes enceinte d’un deuxième enfant, vous pouvez envisager de partir un peu plus tôt. Si vous avez déjà accouché rapidement, il se peut que vous ressentiez plus vite le besoin de vous rendre à l’hôpital;
• vous êtes incommodée ou vous sentez très angoissée par le travail. Il est toutefois possible que l’on vous dise, après une période d’évaluation, de rentrer à la maison si le travail n’est pas assez avancé;
• vous ne sentez plus votre bébé bouger.

D’autres signes peuvent indiquer que le travail est commencé. Pour en savoir plus, consultez notre fiche sur les signes du travail.

Si vous avez des doutes au sujet de ce que vous devez faire, appelez l’unité des naissances de votre hôpital ou de votre lieu de naissance.

À retenir

• Les vraies contractions sont régulières et s’intensifient au fur et à mesure que le travail avance.
• Les fausses contractions sont irrégulières et se manifestent souvent par une sensation de serrement à l’abdomen.
• Soyez particulièrement vigilante si votre grossesse n’est pas à terme et que vous présentez des contractions. En cas de doute, appelez votre lieu de naissance.

Révision scientifique : Anouk Landry, cadre-conseil en sciences infirmières pour la trajectoire obstétrique-gynécologique, CHU Sainte-Justine Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Avril 2026

Photo : GettyImages/stefanamer