Développement du foetus: 3e trimestre

Bébé grandit toujours. Il est bien éveillé et réagit aux bruits et aux caresses sur le ventre. Il se prépare à naître. Ses poumons continuent à se développer pour être prêts à prendre leur première bouffée d’air à la naissance. À terme, il pèsera de 3 à 4 kilos et mesurera près de 50 cm. Voici les dernières étapes de son développement.

Pour connaître le commencement, consultez nos fiches sur le développement du foetus pendant le premier et le deuxième trimestre.

Cette fiche se concentre sur le développement du bébé. Pour en savoir plus sur les changements vécus par la mère, consulter notre fiche 3^e trimestre : changements physiques et maux courants.

Semaine 29 : Il travaille fort!

Au début du 3^e trimestre, son appareil digestif est fonctionnel. Il continue à boire beaucoup de liquide amniotique et enregistre un éventail de saveurs par votre alimentation! De plus, les substances odorantes véhiculées par le liquide amniotique lui donnent une première expérience des odeurs susceptibles d’influencer ses préférences après la naissance.

À cette étape de son développement, ses os sont complètement développés, mais ils sont encore mous. Ses muscles gagnent du volume. Ses yeux sont partiellement ouverts et les cils sont formés. Sa peau devient plus lisse.

Comme il fait beaucoup d’efforts, ses besoins nutritionnels sont très importants. Il a besoin d’une bonne quantité de protéines, de vitamines et de minéraux (surtout du calcium et du fer) qu’il puisera à même votre alimentation.

À l’intérieur de l’utérus, l’espace dont dispose le foetus est limité. Ses mouvements deviennent plus restreints, ce qui ne l’empêche pas de continuer de pousser et de s’étirer. Et ça se voit!

Il mesure maintenant 26 cm de la tête au coccyx et pèse 1,2 kg.

Semaine 30 : Il garde les yeux ouverts

À cette étape, les yeux du foetus sont ouverts la plupart du temps. Il est même capable de voir, mais sa vision demeure limitée. Il peut voir de 20 à 30 cm devant lui. Il perçoit aussi les bruits et les voix.

Les organes sont presque entièrement formés, à l’exception des reins et des poumons qui nécessitent plus de temps. Il s’agit de sa 3^e paire de reins! Au stade embryonnaire, il a déjà eu 2 autres paires de reins qui ont disparu pour faire place à cette nouvelle paire, qu’il conservera pour la vie.

Les structures du cerveau se renforcent. La gaine qui entoure les fibres nerveuses (myéline) continue de se développer, et cela se poursuivra intensément pendant les premières années de vie. Vous le noterez entre autres par le développement d’habiletés telles que la marche, le langage et l’entraînement à la propreté.

La moelle osseuse a pris le relais du foie et de la rate pour la production de globules rouges.

Sa croissance ralentit un peu, mais il continue à prendre du poids.

Vingt-huit semaines après sa fécondation, le foetus mesure environ 27 cm de la tête au coccyx et il pèse près de 1,3 kilo. Il commence à se sentir un peu à l’étroit dans l’utérus.

Semaine 31 : Bien au chaud

Un autre pas vers l’autonomie de votre futur bébé : le système nerveux central est maintenant en mesure de contrôler la température de son corps, grâce aux réserves de graisses corporelles. D’ailleurs, l’apparence du foetus a changé : il est plus rond!

À l’intérieur de ses poumons, des vaisseaux sanguins se sont développés. Les mouvements respiratoires sont de plus en plus réguliers.

Les testicules sont maintenant descendus dans le scrotum. Les ovocytes – qui deviendront les ovules – ont achevé leur développement. Ils « dormiront » jusqu’à la puberté, au début des menstruations.

Certains foetus ont déjà la tête en bas. Souvent, ils gardent cette position jusqu’à l’accouchement.

Les cheveux et ongles continuent de pousser : leur longueur à la naissance vous étonnera. Le bébé mesure maintenant 27,5 cm de la tête au coccyx et pèse 1,5 kg.

Semaine 32 : Il gigote beaucoup!

Vous le sentez s’agiter et faire de grands mouvements des bras ou des jambes. De temps à autre, une vague déforme tout votre ventre : le voilà qui change de position. Bientôt, il sera trop à l’étroit pour en faire autant.

En cette fin de grossesse, la prise de poids du foetus se fait à la vitesse grand V. Il prend la moitié de son poids à la naissance durant les 7 dernières semaines de grossesse.

Son coeur bat au rythme de 135 à 140 battements par minute. Il peut toutefois atteindre 160 battements par minute. Il bat donc environ 2 fois plus vite que celui d’un adulte.

Il mesure 28 cm de la tête au coccyx et pèse 1,7 kilo.

Semaine 33 : Moins de place pour bouger

Même si le foetus a beaucoup moins de place pour bouger, vous continuerez à sentir ses mouvements jusqu’à l’accouchement. Comme il est recroquevillé (jambes repliées, bras croisés et menton sur les genoux), il est possible que vous les ressentiez de façon différente.

Si ce n’est pas déjà fait, le foetus basculera tête en bas, en vue de l’accouchement. Sa tête appuiera sur les os de votre bassin d’où elle descendra peu à peu. D’ici l’accouchement, on s’assurera lors de vos visites médicales que le foetus ne s’est pas retourné de nouveau la tête vers le haut.

S’il naissait aujourd’hui, le bébé aurait une prématurité moyenne (c’est la plus fréquente). Il mesure 29 cm de la tête au coccyx et pèse 1,9 kg.

Semaine 34 : Du rouge au rose

Durant les dernières semaines de la grossesse, le foetus avale beaucoup de liquide amniotique et déverse une bonne quantité d’urine (environ 2 cuillères à soupe chaque heure) dans la poche amniotique. Le placenta fonctionne à plein régime pour drainer et éliminer les déchets, et vos reins aussi! Pensez à boire suffisamment d’eau. Un truc simple : buvez afin de satisfaire votre soif et assurez-vous que la couleur de votre urine n’est pas trop foncée. Si vous êtes bien hydratée, votre urine sera jaune pâle.

Dans les intestins du foetus, le méconium s’accumule. Il sera éliminé dans les premiers temps après la naissance. Ce sont les premières selles.

À ce stade, la plupart des organes et des systèmes sont maintenant pleinement fonctionnels. Certains profitent néanmoins des dernières semaines pour achever leur maturation. C’est le cas des poumons, des os, de la peau, des ongles et des cheveux.

Les os continuent de croître et de s’épaissir. Les os du crâne demeurent cependant malléables en vue de l’accouchement. Ils ne sont pas soudés entre eux. Les fontanelles (les espaces entre les os) ne se fermeront que plusieurs mois après la naissance.

Le placenta apporte une grande quantité de calcium au bébé. Le taux de calcium du bébé est maintenant plus élevé que celui de la mère.

La peau du foetus a pris une teinte rosée (au lieu de rouge). Les ongles couvrent maintenant tout le bout des doigts. Ceux des orteils prennent toutefois un peu plus de temps à pousser.

Cette semaine, le foetus mesure environ 30 cm de la tête au coccyx et pèse environ 2,3 kg.

Semaine 35 : Un cerveau à maturité

Cette semaine marque le début de votre dernier mois de grossesse. Deux importantes structures ont atteint leur maturité : le cerveau et le système immunitaire. Le cerveau a terminé son développement foetal, mais il continuera de se transformer tout au long de la vie. Il garde une plasticité qui lui permet de faire de nouveaux apprentissages à tout âge.

Il en va de même du système immunitaire de votre futur bébé. Durant la grossesse, il a intégré vos anticorps pour se forger une première immunité. Ce système continuera aussi à se développer après la naissance.

Les dernières semaines de gestation sont bénéfiques pour le foetus. Son système digestif et ses poumons sont presque matures. De plus, le foetus continue à développer ses réserves de gras en vue de sa naissance. Il prendra environ 230 g par semaine au cours du prochain mois. À présent, ses petits membres deviennent tout ronds. Il mesure maintenant 32 cm de la tête au coccyx et pèse 2,3 kg.

Il est d’ailleurs de plus en plus à l’étroit. Autour de lui, il ne reste qu’un litre de liquide amniotique environ.

Semaine 36 : Il s’entraîne à respirer

Inspire, expire... Votre futur bébé s’entraîne! Hic! Hic! Il a encore le hoquet. C’est normal. Il s’exerce à respirer et développe ses poumons. Mais en ce moment, il respire du liquide amniotique. Il en avale en même temps et ça lui donne le hoquet. De tous les organes du corps, c’est le développement des poumons qui est le plus long.

Autrement, il continue à prendre du poids. Il a maintenant de belles joues rondes! Il mesure maintenant 34 cm de la tête au coccyx et pèse 2,5 kg.

En vue de l’accouchement, il perd progressivement ce qui lui servait de protection dans l’utérus : le lanugo (duvet) et le vernix caseosa (substance visqueuse).

Semaine 37 : Enfin prêt pour sa vie d’enfant

Votre futur bébé est maintenant considéré comme étant à terme. Il peut arriver à tout moment. Tous ses organes sont fonctionnels. Il a assez de force en lui-même pour survivre et commencer sa vie d’enfant.

Mais c’est le foetus qui décidera, en quelque sorte, du moment de sa naissance. Lorsqu’il sera trop à l’étroit, il sécrétera une hormone qui provoquera les contractions. En attendant, vous sentez sûrement sa tête qui s’engage encore plus profondément dans la région pelvienne (on appelle cette transition l’allègement). Et de temps à autre, à travers la peau tendue de votre ventre, un petit coude ou un talon ressort… On peut même les reconnaître!

Votre bébé mesure maintenant 35 cm de la tête au coccyx et pèse 3 kg.

Semaine 38 : Des mouvements vigoureux

Bébé est tout beau! La couche de vernix (la substance visqueuse qui protège la peau du liquide amniotique) s’est maintenant détachée et flotte dans le liquide amniotique qui prend une couleur laiteuse.

Le coeur est complet. Il bat plus fort et son rythme cardiaque ralentit. Certaines communications entre les cavités du coeur se fermeront toutefois après la naissance, car elles ne seront plus nécessaires.

Ses mouvements sont vigoureux et le réflexe d’agrippement est bien développé.

Votre bébé pourrait maintenant peser environ 3,2 kilos et mesurer 35 cm de la tête au coccyx.

Semaine 39 : Il patiente en dormant

Votre bébé dort beaucoup; il est en attente. Il n’a plus de place pour bouger. Ses membres sont repliés et près du corps. Son menton repose sur ses genoux.

Sa croissance est maintenant au ralenti, mais il continue à grossir. Il mesure maintenant 36 cm de la tête au coccyx et pèse 3,3 kg.

Semaine 40 : Il sera bientôt parmi vous!

Tous les organes sont maintenant constitués, sauf les poumons qui termineront leur développement à la naissance : ils auront besoin de quelques heures pour vraiment trouver le rythme de la respiration. Maintenant, votre futur bébé dispose de tous les réflexes nécessaires pour amorcer son développement dans le monde extérieur. Le lanugo tombe entièrement durant cette semaine.

Votre bébé prend un peu plus de temps que la date prévue? C’est une situation très fréquente, surtout lors d’une première grossesse (seulement 5 % des accouchements surviennent à la date prévue). Le médecin discutera avec vous s’il faut envisager de déclencher l’accouchement. Chose certaine, il sera bientôt là!

• Développement du foetus durant le 2e trimestre
• Développement du foetus et de l’embryon durant le 1^er trimestre

Révision scientifique : Dre Françoise Rypens, radiologue, CHU Sainte-Justine et Dre Chantal Lapierre, chef du département d’imagerie médicale, CHU Sainte-Justine Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Mai 2021

Photo : GettyImages/omgimages