Temps des fêtes: avoir des attentes réalistes

Rester assis à table, être sage, partager ses jouets… Plusieurs parents s’attendent à ce que leur enfant se comporte toujours comme il faut pendant la période des fêtes. Toutefois, abaisser vos attentes pourrait être la solution pour passer des fêtes plus agréables.

Pourquoi a-t-on des attentes élevées durant les Fêtes?

Certains parents ont des attentes élevées envers leur enfant ou sont plus exigeants durant le temps des fêtes. Cela peut être pour montrer à leurs proches que leur enfant est bien élevé ou parce qu’ils craignent le jugement et ne veulent pas avoir l’air d’être de mauvais parent. D’autres parents ont une vision idéalisée de la période des fêtes et veulent que tout se passe bien.

Avoir des attentes réalistes pour faire baisser le stress

Avoir de grandes attentes envers votre tout-petit revient à lui demander des comportements qu’il n’est pas encore capable d’avoir. Si votre enfant vit trop de pression, il peut réagir en adoptant des comportements dérangeants. Vous risquez alors d’être toujours en train de le surveiller et de le ramener à l’ordre. Ce ne sera pas agréable ni pour vous ni pour lui!

Mieux vaut donc avoir des attentes réalistes pour vivre moins de stress durant le temps des fêtes et profiter davantage des réunions de famille. Cela permet aussi d’avoir de moins grandes déceptions si les choses ne se passent pas bien avec votre enfant.

Qu’entend-on par « des attentes réalistes »?

Les attentes réalistes tiennent compte de l’âge et des capacités de votre enfant, de même que des circonstances. Voici des exemples :

• Si votre enfant se couche plus tard que d’habitude le soir de Noël, il sera fatigué le lendemain. Attendez-vous à ce qu’il soit plus grognon et moins patient lors du brunch chez grand-maman le lendemain.
• En moyenne, lors d’un repas, un tout-petit peut rester assis à table de 2 à 5 minutes par année de vie. Ainsi, attendez-vous à ce que votre enfant de 2 ans reste à table de 4 à 10 minutes. À 3 ans, c’est de 6 à 15 minutes; à 4 ans, de 8 à 20 minutes, et à 5 ans, de 10 à 25 minutes. Ce n’est évidemment qu’un repère et cela dépend de chaque enfant.
• Apprendre à partager prend du temps. Même pour un enfant de 4 ou 5 ans, partager ses jouets reste un défi. Attendez-vous à ce que votre tout-petit ne prête pas facilement ses jouets reçus en cadeau à ses cousins et cousines. Avec votre aide, il y parviendra peu à peu.
• La fatigue accumulée et les changements de routine ont un effet sur le comportement de votre enfant. Attendez-vous à ce qu’il se montre plus difficile (ex. : qu’il pleure ou crie plus), à la maison comme ailleurs. Vos moments en famille ne seront donc pas toujours « magiques » durant cette période.

S’adapter à son enfant pour mieux profiter

Au lieu d’essayer de tout contrôler, adaptez-vous à votre tout-petit de même qu’à la situation. Par exemple :

• Acceptez que les choses ne se déroulent pas toujours comme vous le voudriez. Par exemple, il se peut qu’un membre de votre famille donne trop de sucreries aux enfants, que votre tout-petit se chicane avec son cousin ou qu’il fasse un dégât à table.
• Soyez à l’écoute de votre enfant pour comprendre ses besoins et changer vos plans si nécessaire. Par exemple, si votre tout-petit est épuisé, mais qu’il combat le sommeil et pleurniche sans arrêt, vous devrez peut-être le coucher sur place ou quitter le réveillon plus tôt.
• Refusez certaines invitations ou choisissez de vous réunir pour un brunch plutôt qu’un souper si votre famille est trop fatiguée.

Pour faciliter vos fêtes de famille et découvrir les conseils de parents, lisez aussi notre dossier Un temps des fêtes zen.

À retenir

• Les attentes trop élevées mettent de la pression sur votre enfant; il peut réagir en adoptant des comportements dérangeants.
• Diminuer vos attentes pour les adapter à son âge rend le temps des fêtes moins stressant.
• Vous adapter aux situations et accepter que tout ne se passe pas toujours comme vous le souhaiteriez aide à rendre cette période plus agréable.

Révision scientifique : Nathalie Parent, psychologue Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Novembre 2024

Photo : GettyImages/Fly View Productions