L'enfant qui refuse de se faire garder

Il est possible qu’un enfant pleure ou proteste à l’idée de se faire garder lors des sorties de ses parents, même quand il est plus âgé. Il peut aussi refuser de se séparer d’eux. Il est pourtant sain pour un enfant que ses parents aient quelques activités à eux. En effet, même s’il a besoin de la présence de ses parents, il a aussi besoin de les sentir heureux. Alors, que faire s’il refuse de se faire garder?

Pourquoi un enfant refuse-t-il de se faire garder?

Si votre enfant boude ou semble anxieux lorsque vous voulez le faire garder, essayez d’abord de comprendre pourquoi il réagit ainsi. Cela vous aidera à trouver une solution appropriée.

Selon l’âge de votre enfant, vous pourriez lui demander ce qui l’inquiète le plus à l’idée de se faire garder. Il est aussi possible d’utiliser le jeu symbolique (ex. : avec des toutous ou des figurines) et y intégrer des situations de gardiennage. Des livres abordant ce sujet pourraient aussi permettre d’ouvrir la discussion.

Voici quelques raisons qui peuvent expliquer pourquoi votre enfant refuse de se faire garder :

• Il ressent votre propre hésitation à le faire garder. S’il sent votre inquiétude, il sera lui aussi inquiet, même s’il ne comprend pas pourquoi.
• Il ne se sent pas suffisamment en confiance avec la personne qui le garde. Il a donc peut-être moins envie de rester seul avec elle parce qu’il ne la connaît pas bien.
• Il vit des changements dans son quotidien qui lui demandent de s’adapter (ex. : changement d’enseignante ou d’enseignant à l’école, séparation des parents, arrivée d’un nouveau bébé dans la famille). Cela peut rendre votre enfant plus sensible et anxieux lorsqu’il doit se séparer de vous.
• Il a besoin de passer du temps avec vous. Si de nombreuses absences ou préoccupations ont fait en sorte que vous étiez moins disponible pour votre enfant, il est possible que votre présence lui manque. Les moments d’affection et d’intimité avec vous sont essentiels pour lui. Accorder à votre enfant des moments où il a toute votre attention l’apaise et lui donne la sécurité nécessaire pour se séparer de vous par la suite.
• Il a peur de vous perdre. Vers l’âge de 7 ou 8 ans, la peur de perdre des gens qu’on aime est plus présente.

Comment réagir?

Il peut être tentant de céder aux protestations de votre enfant et d’annuler votre sortie. Cependant, ce n’est pas la meilleure solution. Essayez plutôt de comprendre ce qu’il vit pour le rassurer et atténuer sa réaction.

• Prévenez toujours votre enfant de votre sortie, soit le matin même ou quelques heures à l’avance. Ne le prenez pas par surprise. Ensemble, vous pourriez prévoir des activités qu’il pourrait faire avec la personne qui prendra soin de lui (ex. : un dessin, un bricolage, un bracelet, une recette sans cuisson) et sortir le matériel nécessaire.
• Ne partez pas en vous sentant coupable, car cela risque de transmettre vos doutes à votre enfant. Si vous avez confiance que le gardien ou la gardienne prendra soin de la tristesse de votre enfant s’il y a lieu (ex. : rester près de lui, l’aider à nommer comment il se sent) et attirera son attention sur un jeu ou une activité, vous vous sentirez plus calme au moment de votre départ et votre enfant le ressentira.

• Faites preuve d’empathie envers ce que votre enfant vit, prenez le temps de l’écouter et de l’aider à mettre des mots sur ce qu’il ressent. Par exemple, dites-lui « Tu es triste de nous voir partir, tu aurais aimé rester avec papa et maman. Je te comprends. Je suis certaine que tu t’amuseras bien avec la gardienne. Elle prendra soin de toi; j’ai confiance en elle. »
• S’il s’agit d’un nouveau gardien ou d’une nouvelle gardienne, demandez-lui de venir rencontrer votre enfant à la maison avant votre sortie. Ainsi, votre enfant pourra faire sa connaissance tout en se sentant en sécurité avec vous à ses côtés. Votre enfant pourrait lui faire visiter la maison, lui montrer ses jouets préférés et prendre un moment pour s’amuser avec cette personne.
• Demandez au gardien ou à la gardienne de respecter le plus possible la routine de votre enfant, comme l’heure et le rituel du dodo. Cela préservera ses habitudes. Il est toutefois possible que la routine ne soit pas réalisée exactement comme vous le faites. Le contexte étant différent, il est important de modérer vos attentes comme parent. Insistez plutôt sur ce qui est essentiel pour votre enfant.
• Donnez à votre enfant un objet de transition (ex. : chandail qui a votre odeur, petit mot qui indique votre prochain moment ensemble) afin de lui permettre de se rappeler que vous pensez à lui. Vous pouvez aussi dessiner un coeur sur sa main et un autre sur la vôtre.
• Prévoyez une routine de départ rassurante et chaleureuse, mais ne vous attardez pas. Rappelez à votre enfant à quel moment vous allez le revoir et passer un moment avec lui en lui disant, par exemple : « Je vais aller t’embrasser à mon retour » ou « J’ai déjà hâte de déjeuner avec toi demain matin ». Faites-lui un câlin en lui rappelant que vous l’aimez et que vous avez confiance qu’il s’amusera.
• Discutez avec le gardien ou la gardienne à votre retour pour savoir si tout s’est bien passé. Si vous avez des doutes sur la relation entre cette personne et votre enfant, passez un peu de temps avec eux pour observer leurs interactions. Fiez-vous à votre intuition et n’hésitez pas à trouver un autre gardien ou une autre gardienne si vous croyez que la relation est la source du problème.
• Prévoyez une activité avec votre enfant à votre retour ou le lendemain, et planifiez du temps seul avec lui pendant la semaine. Cela renforcera le lien qui vous unit et lui fera sentir qu’il est important pour vous, même si vous devez parfois vous absenter.

À retenir

• Si votre enfant semble inquiet, anxieux ou refuse de se faire garder, prenez le temps de discuter avec lui pour comprendre sa réaction et ce qui l’inquiète.
• Avisez votre enfant le matin, ou quelques heures avant, de votre départ pour une sortie. Cela l’aidera à se préparer à votre absence.
• Prévoyez que le gardien ou la gardienne puisse faire connaissance avec votre enfant avant de le garder. Ils pourront créer une relation de confiance et prévoir des jeux et des activités à faire ensemble.

Révision scientifique : Marie-Hélène Chalifour, psychoéducatrice Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Mars 2022

Photo : iStock.com/Irina_Zholudeva