La méditation pour les enfants

Qu’est-ce que la méditation?

La méditation est une activité qui consiste à prendre un moment pour observer ce qui se passe en soi (émotions, sensations, pensées) ou autour de soi (sons, images, textures).

La méditation ne vise pas un objectif en particulier. Même si elle est souvent apaisante, son but n’est pas de mener à la détente, contrairement à la relaxation.

Les bienfaits de la méditation

La méditation a de nombreux bienfaits pour l’enfant. Elle peut d’abord l’aider à prendre conscience de ses émotions et de ses sensations, et à les accepter. Si l’enfant est en colère ou anxieux, par exemple, la méditation peut lui permettre de reconnaître son émotion et de l’accueillir, sans chercher à l’éviter ou à la juger : il s’agit d’une indication de ce qui se passe en lui.

L’enfant apprend ainsi peu à peu à s’écouter et à faire confiance à ce qu’il ressent. Il comprend mieux ce dont il a besoin pour être bien. Par exemple, s’il se sent nerveux parce qu’il y a beaucoup de bruit, il peut décider de se retirer dans un coin avec un jeu calme.

La méditation peut donc aider l’enfant à apprendre à se calmer. Elle peut aussi contribuer à diminuer son stress et son anxiété, mais aussi à augmenter son sentiment de bien-être et sa concentration.

Quelques conseils pour méditer

• À partir de quel âge? Certains exercices de méditation peuvent être faits dès l’âge de 3 ans.
• Où et quand? Au début, il est plus facile de méditer dans un endroit calme et à un moment où votre enfant n’est pas excité. Le fait de s’allonger n’est pas obligatoire, mais peut l’aider à participer.
• Combien de temps? Au départ, les exercices de méditation peuvent être très courts : une minute ou même moins. À mesure que votre enfant s’habituera à les faire, les exercices pourront durer jusqu’à une dizaine de minutes.
• Votre enfant refuse? Dans ce cas, n’insistez pas et réessayez plus tard. Cela doit rester une activité agréable et amusante pour lui.

Des idées pour débuter

Voici quelques exercices de méditation à proposer à votre enfant.

Vers 3 ans

• Invitez votre tout-petit à écouter tous les bruits qu’il entend autour de lui : oiseaux à l’extérieur, ronronnement du réfrigérateur, etc.
• Demandez à votre enfant quelle est sa « météo intérieure ». Par exemple, fait-il soleil à l’intérieur de lui? Ou bien, y a-t-il des nuages, de la pluie?

À partir de 4 à 5 ans

• Invitez votre enfant à se coucher sur le dos avec un toutou posé sur le ventre. Faites-lui simplement observer comment le toutou monte et descend au rythme de sa respiration.
• Demandez à votre enfant d’imaginer qu’il est un extraterrestre qui ignore tout de la vie sur la Terre et déposez dans sa main quelques raisins secs, par exemple. Demandez-lui ensuite de décrire leur couleur, leur forme, leur odeur, leur texture, leur goût, etc.

Même s’ils ne sont pas indispensables, les livres, les CD et les applications peuvent aussi être utiles pour initier votre enfant à la méditation. Ces outils ont l’avantage de vous permettre d’effectuer les exercices en même temps que lui.

Que faire si votre enfant est agité?

Si votre enfant est agité, s’il rit ou bouge sans arrêt, utilisez son mouvement pour méditer. Demandez-lui ce qu’il ressent dans son corps quand il rit ou bouge, par exemple : « Est-ce que tu sens ton rire dans ton ventre? Et tes épaules? Crois-tu que tu pourrais retenir tes mouvements un instant? Qu’est-ce qui se passe si tu essaies? »

À retenir

• Méditer, c’est avant tout un moyen pour votre enfant d’observer ses pensées, ses émotions et ses sensations, et d’en prendre conscience.
• La méditation comporte de nombreux bienfaits pour votre enfant : meilleur contact avec ses émotions, connaissance des façons de prendre soin de soi, diminution du stress, augmentation du sentiment de bien-être, etc.
• Les exercices de méditation peuvent être très courts au début et s’allonger petit à petit.

Révision scientifique : Marilyne Thériault, psychologue Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Mars 2023

Photo : GettyImages/Brauns