La sélectivité alimentaire d'origine sensorielle

Certains enfants refusent des aliments, car leur odeur, leur goût ou leur texture les dégoûtent. Que faire si c’est le cas pour votre enfant?

Qu’est-ce que la sélectivité alimentaire d’origine sensorielle?

Les enfants qui sont très dérangés par la texture, le goût ou l’odeur de certains aliments peuvent avoir une hypersensibilité sensorielle. Certains sont incapables de manger ces aliments parce que cela leur cause des haut-le-cœur ou des vomissements. On parle alors de sélectivité alimentaire d’origine sensorielle. Il ne s’agit pas d’un caprice.

Les enfants peuvent alors refuser de mettre certains aliments dans leur bouche, de les toucher ou même de les regarder. Ils peuvent mastiquer longtemps et avec difficulté les aliments, parfois tousser et s’étouffer. Ils pourraient aussi pleurer, faire une crise ou vouloir sortir de table.

Comment accompagner son enfant hypersensible lors des repas?

• Ne forcez pas votre enfant à manger s’il ne supporte pas certains aliments.
• Présentez-lui les nouveaux aliments un à la fois et à plusieurs reprises. Accompagnez-les des aliments préférés de votre tout-petit. Cuisinez un même aliment de différentes façons (ex. : une pomme de terre bouillie, au four, en purée ou rissolée).
• Variez les menus de vos repas pour l’exposer souvent à des aliments différents.
• Parlez des caractéristiques des aliments sans forcer votre enfant à les goûter (ex.: la pomme est rouge et juteuse).

Qui et quand consulter en cas de sélectivité alimentaire?

Si, malgré vos efforts à la maison, votre enfant continue de refuser plusieurs aliments (ex. : lait, viande, légumes), cela pourrait lui causer des carences alimentaires et ralentir sa prise poids. Si vous vous inquiétez, consultez un médecin ou demandez de l’aide à votre CLSC. Ils pourraient recommander à votre enfant un suivi en ergothérapie ou en nutrition.

À retenir

• Certains aliments peuvent provoquer du dégoût et des haut-le-cœur aux enfants qui ont une hypersensibilité sensorielle.
• Accompagnez votre enfant dans son exploration de nouveaux aliments, mais ne le forcez pas à manger.
• Si, malgré vos efforts, votre enfant continue de refuser certains aliments et que cela vous inquiète, n’hésitez pas à consulter.

Révision scientifique : Marie-Pier Émond, ergothérapeute Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Avril 2026

Photos : GettyImages/elenaleonova