Routine et temps des fêtes

Faut-il respecter les routines des enfants durant les fêtes?

Pendant le temps des fêtes, l’horaire des enfants est souvent chamboulé. Une grande partie de la magie de Noël repose d’ailleurs sur le fait que, durant cette période, petits et grands pratiquent plus d’activités qui sortent de l’ordinaire. Le temps des fêtes peut donc perturber les habitudes des tout-petits.

Comme les routines sont très rassurantes pour les enfants, mieux vaut essayer d’en conserver certaines, surtout celles entourant le sommeil et l’alimentation. Un enfant qui est fatigué ou qui a faim a d’ailleurs davantage tendance à devenir agité ou à se mettre en colère dans certaines situations (ex. : quand il joue avec d’autres enfants ou quand il doit attendre son tour).

Votre enfant réagira mieux à un changement dans son quotidien s’il sait que vous répondez à ses besoins et qu’il peut compter sur vous. Durant les festivités, observez-le de temps à autre afin de voir si des signes indiquent qu’il a besoin de vous et de votre soutien. Si c’est le cas, dites-lui que vous avez compris et que vous y répondrez très bientôt. Vous pouvez par exemple lui dire : « Le souper sera bientôt servi » ou encore « J’ai vu mamie te préparer une assiette ».

Le temps des fêtes, une source de stress pour les enfants?

Le stress lié aux rassemblements

Pour un tout-petit qui n’a pas l’habitude des rassemblements, Noël peut être une source de stress si trop d’adultes s’approchent de lui dès qu’il entre quelque part. Voici ce que vous pouvez faire si votre tout-petit montre des signes de stress lors d’une réunion de famille ou d’amis :

• Permettez-lui de rester un peu à l’écart ou assis sur vous au début.
• Nommez ensuite comment il se sent : « Tu es gêné, c’est normal. Ça fait longtemps que l’on a vu tous ces gens. » Si votre enfant est en âge de parler, aidez-le à exprimer lui-même ce qu’il ressent avec des mots.
• En respectant son rythme, emmenez-le tranquillement saluer les membres de la famille à sa manière (ex. : contact visuel ou signe de la main).

Le stress lié aux changements d’horaire

Les changements d’horaire peuvent aussi susciter du stress chez votre enfant s’il est particulièrement attaché à sa routine. Pour cette raison, faites attention à ne pas lui proposer trop d’activités qu’il n’a pas l’habitude de faire.

Lorsque c’est possible, faites participer votre tout-petit au choix de certaines activités. Votre enfant ressentira alors moins de stress, car il aura l’impression d’avoir un certain contrôle sur ce qu’il vit et pourra mieux anticiper les événements.

Informez votre enfant à l’avance si vous allez souper à l’extérieur, si vous recevez des invités à la maison ou si vous avez prévu une activité inhabituelle. Ainsi, il a le temps de s’y préparer. Dites-lui aussi qu’il s’amusera bien et que vous resterez auprès de lui. Évitez toutefois de lui donner de nombreux détails, car trop d’information peut causer plus de stress chez certains enfants.

Le premier Noël de bébé

Pendant la période des fêtes, votre bébé devient souvent le centre d’attention de la famille et des amis. Être l’objet d’autant d’intérêt peut lui causer du stress, mais cela lui donne aussi la possibilité d’interagir avec d’autres personnes. Le temps des fêtes est donc une excellente occasion de favoriser le développement social et affectif de votre bébé.

Profitez donc de vos activités sociales pour :

• laisser d’autres personnes prendre votre bébé dans leurs bras, jouer avec lui et lui parler. Toutefois, ne le brusquez pas. Faites en sorte qu’il interagisse avec une seule personne à la fois et restez près de lui afin qu’il puisse vous voir et vous appeler, au besoin. Votre présence l’aidera à se sentir à l’aise et en sécurité avec d’autres personnes;
• laisser votre bébé passer du temps avec les autres enfants. Installez-le près d’eux afin qu’il puisse les voir et interagir avec eux.

Il est toutefois possible que votre bébé ait de la difficulté à interagir avec les autres, particulièrement lorsqu’il y a beaucoup de monde. C’est tout à fait normal. Laissez donc votre bébé déterminer le moment où il en a assez et les personnes avec lesquelles il veut avoir des interactions.

Surveillez les signes révélant que votre bébé a reçu trop de stimulations ou qu’il ne souhaite pas aller voir une personne en particulier. Dans ce cas, prenez votre enfant dans vos bras pendant quelques minutes afin de le rassurer. Cela vous permet de reconnaître comment votre bébé se sent et également de lui dire que vous êtes là pour lui. S’il est agité, retirez-vous dans un endroit tranquille afin de lui permettre de retrouver son calme.

Comment respecter le besoin de routine de votre enfant durant les fêtes?

Voici quelques stratégies pour vous aider à réduire les répercussions de cette période de festivités sur votre enfant.

Routine des repas

• Si vous avez un bébé, conservez autant que possible son horaire habituel de repas, même si vous êtes en visite. Lorsqu’un bébé a faim, il veut manger, et cela lui importe peu que ce soit une journée spéciale. Un décalage occasionnel dans l’horaire ne devrait toutefois pas poser de problème, à condition de respecter les besoins de votre enfant.
• Si votre enfant a plus de 2 ans, il peut s’adapter plus facilement à un horaire modifié. Servez-lui une deuxième collation vers 17 h si le repas doit avoir lieu plus tard dans la soirée. Cela l’aidera à patienter dans la bonne humeur. Lors des festivités, il est fréquent que certaines friandises soient à la portée de tous. Dans ce cas, accompagnez votre tout-petit afin d’éviter les excès.
• Même si votre enfant a mangé son repas plus tôt que les adultes, n’hésitez pas à l’inviter à se joindre à vous lors du souper. Ne vous attendez toutefois pas à ce que votre tout-petit demeure à table longtemps. Par exemple, un enfant de 2 ou 3 ans est généralement capable de rester assis pour le repas pendant environ 10 à 15 minutes. Prévoyez donc des jeux avec lesquels il pourra s’amuser lorsque vous serez à table longtemps.

Routine du sommeil

• Maintenez autant que possible la routine du dodo de votre enfant afin qu’il ne manque pas de sommeil. Acceptez toutefois que votre tout-petit ne se couche pas à l’heure normale ou qu’il s’endorme dans vos bras durant une fête, car il s’agit d’une situation particulière.

• Prenez le temps d’aller coucher votre enfant lorsqu’il présente des signes de fatigue. Malgré la fête, essayez de reproduire sa routine du coucher et accordez-lui un moment de calme en votre compagnie. S’il ne veut pas se coucher, expliquez-lui d’une voix douce qu’il est agité et fatigué, car il vient de vivre une grande excitation. S’il n’arrive pas à s’endormir à cause de l’agitation, faites-lui écouter de la musique douce ou mettez un bruit de fond régulier (ex. : ventilateur) dans sa chambre pour le rassurer. En plus, ce bruit de fond permet de camoufler les bruits de la fête. Pour certains enfants, partager une activité calme pendant quelques minutes avant le dodo avec son parent ou une personne significative (ex. : grand-papa ou grand-maman) contribue à l’endormissement.
• En visite, apportez doudou, peluche, poupée, couverture, suce, veilleuse, etc. Ces objets contribuent à rassurer votre enfant. Lui chanter sa berceuse préférée ou le bercer peut aussi le rassurer.
• Essayez autant que possible de respecter le besoin de sieste de votre enfant. Si vous devez sortir, profitez des trajets en voiture pour lui offrir du temps de repos. S’il s’endort dans vos bras, il sera rassuré d’être collé sur vous.
• Le besoin de sommeil augmente après une période de stimulation et d’excitation. Si votre enfant s’est couché tard et a moins dormi que d’habitude, ajoutez une période de relaxation en avant-midi, en plus de sa sieste d’après-midi. Expliquez-lui que l’horaire habituel sera rétabli après le temps des fêtes.

Horaire des activités

• Prévoyez, lorsque c’est possible, une journée de congé entre les visites pour revenir à la routine normale à la maison et faire des activités calmes. Lors des premiers Noëls avec de jeunes enfants, c’est toute la famille qui profitera de ces pauses.
• Ne surchargez pas votre horaire afin d’éviter les déplacements précipités d’un endroit à l’autre. Votre enfant demeurera calme et en confiance si vous faites une transition lente et en douceur entre chaque activité.
• Gardez en tête l’âge de votre enfant lorsque vous choisissez les activités à faire et quand elles auront lieu. Vous pourrez ainsi planifier un horaire qui respecte le plus possible ses besoins.

À retenir

• Le temps des fêtes peut être une source de stress pour votre enfant, surtout s’il est très attaché à sa routine.
• Malgré la frénésie des fêtes, mieux vaut essayer de conserver certaines routines, surtout celles entourant le sommeil et l’alimentation, car elles sont très rassurantes pour les enfants.
• Reproduire des gestes familiers et affectueux réconforte votre enfant lorsque sa routine est modifiée. Son toutou préféré, sa doudou ou sa suce le rassurent aussi.

Révision scientifique : François Couture, conseiller pédagogique à la reconnaissance des acquis et des compétences en techniques d’éducation à l’enfance Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Novembre 2021

Photos : iStock.com/asiseeit et GettyImages/skynesher